牌桌上的时间总能让沈竹声觉得度日如年。龚饶美本来还想提醒她适当输输钱才好做局，哪知沈竹声心思根本不在牌上，只专心听夫人太太们的说话，结果连着两轮有局却输了，又有太太叫了“加倍”，银子就自己滚着个往赢家怀里跑，可把太太们高兴坏了。
虽说晁荃如有话在先，今天的开销都由他结算，可也不能这么个浪费法。沈竹声正盘算着她现在离席合不合适，龚饶美就看出了她的顾虑，小声道：“声声姐你去歇会吧，我来顶着。”沈竹声连忙回了她一个感激的表情，借口口渴，就起身了。太太们虽觉得走了个金主很是可惜，但拙丫头开口逗趣，让她们哈哈一笑后也没了怨言。沈竹声这才得以脱身。
她想到吧台拿些喝的再找个僻静地方安安神，今日好歹也是她的休息日，可她觉得此刻比前几日连轴转的加班加点还要疲惫。
谁知她刚靠近吧台就有人凑过来说话，根本不得清闲，正是其中一个方才牌桌上被说是“没几个正经人家”的少爷。
倘若平时，沈竹声是连理都懒得理会的。沈家的名号响亮，常让她拿来躲避一些不必要的交际应酬，毕竟适当地端着大小姐的架势在旁人眼中便是家族威严，在劝对方知难而退上格外有效。
可今日不同而语，她没忘了自己前来受罪的目的。万一眼前这个年轻人有拆白党的可能，她断不能放过。于是她抿起客气的微笑，把周旋的场子从牌桌上挪了过来。
“恕我眼拙，请问您是？”
“沈小姐贵人忘事，我们几日前曾在丸元小姐的生日会上见过，”男人微微点头显得彬彬有礼，可一双眼睛却遮掩不住的谄媚，让沈竹声倍感不适，“那日一直找机会想上前多说说话，可祝酒词后沈小姐就走了，实在可惜。”
两句话下来他还是没说明白自己是谁，一副沈竹声理所应当能想起他姓名的模样。
既然能说得上生日餐会那日的情景，那多半就不是什么拆白党了。毕竟餐会是要人手一封邀请函才能入内的正式场合，很难混进外人。
沈竹声顿感有些失望，转念一想这人像是个经常会混迹各种上流社交场合的，倒是和拆白党的路径相似，不如多收集些信息。
“不打紧，今日这不就巧遇了。我许久没来此处，之前倒不曾见过，先生可常来这里玩？”
一见沈竹声态度柔和，对方便来了精神，欢喜着回说：“也是最近才来过两三回，没料到运气好，能遇上沈小姐。”
沈竹声挤出一个笑，应和着回说：“真是巧合，那先生肯定对最近的事儿很了解了？”
“沈小姐的意思是？”
“听说最近有拆白党十分猖獗，先生可曾听说？”
男人闻言挑起眉毛意味深长地笑着问她：“沈小姐这么说是把在下当做坏人了吗？”
“啊，不不，”沈竹声见对方误解，赶紧解释，“您误会了，我是想问先生可有见过什么奇怪的人？”
“这个嘛，也不是没有，”男子把话说得十分模棱两可，忽然邀请说，“我们不如换个地方聊，总这么站着也不合适，我请沈小姐出去吃茶如何？”
这人说得有几分真假，沈竹声无法判断，而且未免也太过殷勤了，倒叫她有些招架不住。她强作好颜色，心里有所防备，便摆手拒绝说：“今日我与朋友来的，怕是多有不便。”
“啊，那位小姐，我看到了，您二位一进门我就注意到了。您可以邀朋友一起同行，我很是欢迎。”
对方往前探一点，沈竹声就要往后退一步。她极少单独社交，出席各种场合不是跟着父亲就是伴着母亲，最不济也有兄长与同龄友人，这还是她第一次被人搭讪，对方意外强势的态度与平日里她所接触的那些客套大不相同，一时让她慌了神。
“不了，”她再次开口拒绝，“多谢好意，桌上不能缺人，我得回去了，眼下不便，我们稍后再聊吧。”说罢她便想回到牌桌上去，谁能料想她最排斥的地方此刻竟成了她期盼的归处。
可男人哪肯放过她，这样的机会实是难得，既然咬住他必定不能轻易松口。
“那我陪小姐回桌吧，在下正想磨一磨牌技，就与沈小姐一起打吧。”
沈竹声心恼此人怎么听不懂拒绝，开始后悔自己刚刚选择搭话的决定，没套出话不说还惹了一身麻烦。只可惜她往常的伶牙俐齿仅能在熟人面前施展，放到陌生人面前就如同虚设，开始口舌不清，也难怪母亲会说她木讷。
正苦恼着如何脱身，这时倒有个侍者神如天助地走过来说话，着实地帮了她大忙。
“打扰二位了，沈小姐，您有客人来找，已经在会客厅等候了。”
男人怪这下人没有眼力见，怎么这个时候过来插嘴。可沈竹声赶在他开口之前，就应声说了“好”，朝他点了点头跟着对方走了。可惜他刚才的努力变成了竹篮打水一场空。
沈竹声长长舒了口气，总算解脱了。她甚至对眼前这个侍者有十二分感激。
她心甘情愿跟着对方走，行至一僻静之处，那人却突然停下了脚步，转头朝她靠近。
“沈医士是不是没认出我？”
沈竹声一时懵怔，待她缓过神来仔细看了侍者长相才小声惊呼：“张先生？”
张八两穿着侍从的衣服与方才大不相同，有模有样的，头发也不似往常那般凌乱邋遢，她竟完全没能辨识出来。
“嘘，我们这边说话，晁荃如在等你呢，跟我来。”
张八两把她往旁边带，可走了两步想起了正确方向，这个俱乐部他也是第一次进来，勉勉强强才弄懂里头的结构，一时情急，难免走错。
“这边这边。”他领着沈竹声三绕五绕，偶有路过的下人也没对他们起任何怀疑。
两人来到一个连沈竹声都说不清楚的角落，约莫是在后门附近。晁荃如果然在那里等他们，而他竟也穿着侍从的衣服。
“月将？你们这是演得哪出戏？”沈竹声惊讶的声线中带着些许笑意。她还是头一次见晁荃如穿这种衣服，顿感滑稽。
“我们不好从正门进，就想了点办法，说来话长，哎，这不重要。”晁荃如一带而过，匆忙中能看出一丝窘然。纵然他背靠晁家，但也不能仗着家世横冲直撞往里走，安青夫人这里可不比他处，明里暗里都有规矩挡着，稍有不慎可能惹上说不清的麻烦。更何况他还拖着一个来路不明的张八两，两人只能想些旁门左道的法子。