翌日清晨。 阆中城有规规矩矩的坊市划分，坊市中的人却不那么规矩。高墙已经无法阻拦那些不放过一刻一分赚钱的人，沿街尽是小摊小贩以及叫花子。我和碧环在喧闹的街市里中兜兜转转，绕进一条深巷之中。 “银塘坊，自南入巷，行五十步，至左数第二道门……就是这里了。”碧环念叨着停下脚步。眼前一扇单开的小门，开在冷清狭长的深巷，不带门楼门墩，可见是道侧门。 假传我的死讯，是我和碧环唯一能达成的共识。 “太妃只告诉奴婢这处宅子的地址，说是里面有信鸽可以直飞葭萌关。奴婢只需来这里传信，然后在里面住下，等人过来接就好了……不过现在想来，是不会有人来接的。郡主稍候，奴婢去传信，很快就出来。” 说罢，碧环独自推门进去。 - 等得久了，忽觉烟味缭绕，我抬头望天，才发现宅子里竟有滚滚浓烟盘旋升空。 走水了！ 紧接着，那道门被打开。我以为是碧环，冲上去的那一刻才发现不是。眼前赫然出现一个陌生男子，估摸着三十岁以上的年纪，面带胡茬，眉毛浓黑，眼睛眯成一条缝，浑身上下透着冷淡疏离的气息，仿佛没看见本该直入他眼帘的我。 冷静冷静冷静。我心里默念着。 我凑上去，对上他的目光：“这位小哥，我是隔壁的，来问一下，这里头……不需要帮忙救火么？” “不用，没人了。”他丢下短短五个字，径自走开。 什么狗屁没人，碧环呢？！ 我当即往反方向跑去，敲响了隔壁邻居的房门。 “有人吗？走水了……” 来给我开门的是一个姑娘，着一身浅绛色对襟交领窄袖衣，两根细细的麻花辫垂在肩上，生得稚气可爱，看起来与我年纪相当。 “你是说隔壁吗？我哥哥早就穿墙救火去了，你不妨进来等等。他很厉害，一定可以的。”她秀声秀气地说。 “多谢。”我欠身一礼。 咦？她说什么来着？ 我不是有意要质疑她的那句“他很厉害”，但是……穿墙？ “冒昧打搅，烦请姑娘带我去瞧一眼吧。”我说着就要上前。 “那个……等等。”她眼神飘忽，拿起帕子掩面咳了两声，“我今天刚得了时疫，哥哥说会传染，你离我远一点。” 我愣在原地。 - 我开始慢慢学会了从布局谋略的角度来思考问题。我能猜到，就是刚才出来的那个男子，意图一把火把碧环烧死。 碧环之所以被害，只有杀人灭口这一种解释。之所以是火烧而不是一刀下去，我猜，是因为屋内还有其他罪证需要一并销毁。母妃在敌国安置了一个据点，里面有信鸽，有线人，还给线人布置了灭口碧环的任务，定然少不了信件往来。 想到这里，我猛地一拍脑门——鸽子总要有人喂，我们早该想到里面会有人…… “你干嘛拍自己的头？” 又传来那位姑娘细嫩的声音，生生把我吓了一跳。 “没什么。”我摇摇头。 “我哥哥已经把人救出来了，你快去看看吧，走这条路。我就不跟着你了。” 目光沿着她指的路延伸过去，便见庭院深深，曲径通幽，青灰色的砖石筑成一片屋宇垣墙，再罩上明媚的日光，共同组成这旖旎清幽的内宅。 我穿过八角月洞门，踩着阳光钻过如意纹镂刻投下的斑驳光影，踏入一处僻静的院落。 一位老妈妈匆匆跑来，“公子，清凉膏拿来了。” “进吧，你来上药。”槅扇里传来一个清亮的声音。 目光循着声音而去，便见一人跨出门槛。我定睛看去，那是个白袷蓝衫的少年，画一般的眉眼弯成月牙，浅青灰色发带飘飞在脑后。太阳在廊庑投下一片清光，衬出他满身朝气。 我上前敛衽一礼，“家中失火，多谢公子救下婢女性命。” 他立而不俯地抬手作揖，“举手之劳不必客气。那姑娘伤势不重，进去瞧瞧吧。” 寥寥数语，不过寻常。 这就是我和他的初遇。 - 碧环安静地坐在短榻上，尘灰满面，左臂有一处血肉模糊，好在伤口不大也不深。人依旧清醒，和往日一样沉稳。 那位老妈妈备水去了，上药的工作就交给我。我和碧环达成了什么话都出去再说的默契，全程缄默地处理着伤口。我瞥了一眼她沉静的面庞
，能看出来，她在忍痛。 “痛了就叫。”我说。 “再痛也要上药，奴婢叫也没用了……啊！” 我忍不住笑了。 我们上完药出门，然后才发现那少年竟还不声不响地立于门口——碧环是女子，他不方便进来；我们算客人，他也不方便走开。 我稍稍抬眼，少年的五官终于在视线中清晰了起来，眉目分明，唇角带笑，轮廓是清晰硬朗的线条。我想起自己做的那些木雕人儿，心里有了如是评价：这是一种再好的手艺也雕不出的自然美，不在皮相，不在骨相，只在气质。由内而外，浑然天成。 我又端端正正地向他一礼，“公子大恩大德，他日若有机会，一定涌泉相报。” “姑娘客气了。”他眼角眉梢升起笑意，背着光也格外明媚，“隔壁主屋已然烧尽，姑娘若有不便，大可在这里歇脚。” 我们当然不能久留：“多谢公子好意。主屋烧尽，仍有厢房，就不多打扰了。” “也好。”他侧身指了一个方向，“方才为救火破了一堵墙，二位姑娘直接穿行吧。” 原来……这就是传说中的穿墙？ - 我还以为那位看起来温润如玉的少年其实是个力气多大的壮汉，见了墙才知道，两百年不止的老墙，砖石松动不说，填在灰缝里的石灰砂浆也软化了，但凡是个男子，有刀在手，三两下就能撬开一块砖。 “像个狗洞。”我看着散落一地的砖石，喃喃自语。 钻过狗洞……不，穿过墙，我终于看清这宅子。院落只一进，左右厢房是齐全的，中间穿廊贯通，围绕着四四方方的天井。大火之后，主屋通体炭黑，屋顶塌了一半，横梁立柱倒得不成样子，槅扇横七竖八地躺在地上，木屑遍布整片废墟。 我们一路走近。碧环压低了嗓音，描述着刚才的情形： “鸽子就养在这主屋里头。奴婢写好信函，刚把鸽子送出去，就听见门口有落锁的声音。然后奴婢才发现，两扇窗本就只开了一扇，还是鸽子附近的那一扇，奴婢想爬窗时，外面来了个人，把奴婢打回去，然后那窗也被锁上了。 “这屋子设计得古怪，锁都在外面，想来是从一开始就计划好了，要把奴婢和里面的往来一并烧成灰。 “好在那位宋公子很快就来了，外面开锁不难，他是从窗子把我救出去的。” 主屋烧毁，还有左右两间厢房。我推开左边那间的槅扇，里面晦暗幽深，空无一物，木地板积了一层灰——很有敌国据点的风格，简单，省钱，省事。 半亩地，三间房，相当于老天爷给我免费送了一间宅院。不住白不住，我当即决定把三个病号也安顿在这里。 - 经过一下午的奔忙，终于安顿好三个病号。我们在宅子里打地铺。拢共只有两间厢房，曹四作为唯一的男子享有单人间待遇，剩下四个女孩在水芸和玉芝的强烈要求下，隔着门分了里外两间，以免感染——她们不知道，我和碧环都是不会染病的。 安置好油灯，幽暗的宅子里终于亮起一点光。我按照四个药方买足了药，在屋里摆上香炉，一时药香氤氲。不过嘛，名为药香，实则不香，反而有些涩，玉芝呛得咳了好几声。 才刚刚收拾好两间房子，三个病号都还醒着，齐齐躺在地铺上，有一搭没一搭地聊天。我和碧环交换一个眼神，达成了隐瞒真相的默契。 宅子哪里来的？ ——买的。 主屋像被烧过似的，怎么回事？ ——所以才便宜。 横竖住不了几天，不住客栈吗？ ——我们可能要长住。 不回剑南吗？ ——不知道，反正打仗要很久。 …… 大约在母妃的计划里，这三个人也都一定会染病而亡，所以根本无需另作安排吧。 但计划赶不上变化，现在我手上有药方有疗法，我要让他们都好好活下去。 有些药是放在香囊或枕头里用的。按说女红是闺阁小姐的必备技能，但我人生前十三年光顾着盖房子了，女红水平仅限于最基本的穿针引线、裁接布料，绣不出什么花儿来，于是索性买来几十个香囊和枕头，把里面的芯换成了药。 在王府里，但凡长了眼睛的，都能看见教习女红的妈妈频繁进出我的院子，一待就是大半天。所以，我女红做得不好可谓人尽皆知。这样草率地把药塞进去，给自己人用是没什么问题的。 但是……如果要拿来当救命之恩的谢礼呢？好像敷衍了点。