湖州府的天气就像太湖的潮汐般变幻莫测。白天还是晴空万里，夜晚就下起了蒙蒙细雨。
府衙的后院里，只见一个黑影如鬼魅般从侧边的厢房内闪出，身法快捷如电。
那黑影在后院的小花园中站立片刻，似乎在寻找些什么紧要物事。
院内没有风声，没有脚步声，甚至听不见呼吸声，在缺少月光的夜晚，那黑影已然成为了黑夜的一部分。
突然，那黑影的腰间亮出一道银光，只听得几下轻微的“沙沙”声，院内几株梅花树上的枯枝应声而落，接着是榔榆、乌桕与柘树的枯叶四散纷披，在夜风中飞舞有如赤蝶相逐。
随着那道银光消失，枯枝、落叶躺在后院的地面上，一切又归于静寂。却只见那道黑影不知从哪儿拿来一副破旧的扫帚和簸箕，将院落里散落的枝叶一点一点地打扫干净，连一片落叶也不放过。
黑影打扫完院落，接着又来到水井边，从井边的水盆中取出一件刚洗完的官袍，用手翻拉平整，小心翼翼地将其晾晒在院子里的衣绳之上，然后轻轻地将官袍上残留的水珠拍打干净。
黑影做完了这些，似乎有些倦怠，只见他返回到厢房内，就着微弱的烛光，从脚下的木箱中取出一叠信，按照信封上的落款、来源，一封封进行分门别类。
对个别有着特殊印记的信笺，黑影将其收纳在自己的怀中贴身存放，与其他信区别对待。
近三年来，他已经习惯在每个黑夜里从事这些工作。修枝、扫地、洗衣、整理、等，这些工作归结起来只有两个字：侍奉。
这也是他从幼时起所接受的唯一训练，以及来到这里之后所被分配的唯一任务。
他擅长侍奉，习惯侍奉，并且并不反感侍奉，因为他早已知道自己就是为之而生。当然有的时候，他也会思考自己与仆役之间的差别所在。
因此，他会珍惜身上的黑衣，珍惜每个夜晚的降临，珍惜怀中的每一封信。
黑影相信终有一天，他们的付出会产生难以想象的价值，让太阳的方向都因此改变。
在此之前，隐藏自己，做好侍奉。黑影整理完最后一封信，吹熄了那一星摇曳的烛火。
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江阴县城的客栈中。林彦瑛把袖剑取出，放入了枕边的锦袋中。
袖剑是一种很难驾驭的武器，如果使用不当，锋利的剑刃可能会将使用者的无名指削断。
初练袖剑时，林彦瑛的无名指上也被割出了许多个深深的口子，那些口子流出的鲜血，曾经把她的衣袖染成一种令人心悸的暗红色。
日复一日的割伤、痊愈、结疤，然后再割开，她无名指的指根处留下了一道道别人无法察觉的割痕，那些剧烈难当的疼痛，常常会在睡梦中撕裂着她的身体。
但林彦瑛最终驯服了这件可怕的武器，并用它办成了一件件“父亲”大人不方便亲自出手去办的事情。
她信任这件武器，正如她信任那些过往的疼痛，也会十倍地加诸在面前的敌人身上。
也许是对林彦瑛的这件武器也有所忌惮，无论在什么时候什么场合，林彦复对“妹妹”的态度都会比较尊重。
他看着林彦瑛放好了袖剑，整理好了自己的床褥，这才开口说道：“在你看来，这个徐霞客靠得住吗？”
林彦瑛沉吟片刻，说道：“无论如何，他是父亲大人亲自点名要找的人。再说，我们也没有时间了，唯有相信他，能解开这个局。”
“是啊，只有七天时间，明天一早出发，走官道必须日夜兼程，都未必能及时赶回崇安。这次之事，恐怕凶多吉少。”林彦复长叹一口气。
“尽人事，凭天命，”林彦瑛走到林彦复身边，说道：“哥哥，你忘了这些年我们是怎么过来的吗？就算最终到了无路可走的地步，我们还有手中的剑！”
林彦复看着林彦瑛，他的脸颊似乎有些发颤。突然，他紧紧地抱住了林彦瑛。
林彦瑛依然面无表情，但她的身体已经发软，双手也不自禁地搂住了林彦复强健的腰身。林彦复的嘴唇开始贴近“妹妹”滚烫的脸颊，双手在“妹妹”柔软的身体上饥饿地探寻……
也不知是他俩中的谁，熄灭了烛台的灯火。黑暗中，两具年轻而孤独的身躯，在彼此寻求那一点可怜的慰籍。
直到一切归寂于黑暗。