于是之后的两天，钟南都在济南城里闲逛，不过他去的地方不是名胜古迹，而是普通的大街小巷，这让亲兵队长徐万州感到很奇怪。徐万州便是平壤之战后，通知钟南去李如松中军营帐，一路上爱说话的那个小兵，他之后一直跟着钟南，直到钟南升任游击，需要组建自己的亲兵队，才让徐万州领了这个差事。
徐万州特别留意了一下才发现，自家主将不是在游玩，而像是在寻找什么，具体寻找的是什么，他没敢问。两天的时间里，钟南把济南城里的每条街道都走遍了，潜意识里，希望能找到点秋香留下的痕迹或者相关信息，只是希望越大，失望越多。
第三天，钟南把寻找范围转移到了城外，先从西边开始。一出城门，城外和城里的区别就明显了起来，沿着官道没走多久，便看不到太多人烟。在古代，一个城市的辐射半径并不大，城里城外可以说有天壤之别，城外除了农田外，房舍很稀落，越往城外走，越是感觉不到多少生活气息。除了官道两旁偶尔有些茶肆、饭馆，里面坐着三三两两走南闯北的货商，之外再无多少人气，简直和荒郊野外差不多。
第四天下午，钟南带着人从南门出城，一直往外走，直到差不多太阳快下山了也还是一无所获。眼看明天一过，使团就要前往京师，钟南越发感到心中的希望很是渺茫，他叹了口气，抬头看见路边有家茶肆，于是招呼亲兵队停下来歇歇脚喝口水。
亲兵队人不多，加上队长才十二个，徐万州很快就安排好亲兵们四处坐下，确认无虞后他才让钟南下马，随后冲后堂喊到：“店家，来几壶热茶，再上些点心！”
没人回应，徐万州又加大嗓门喊了几遍：“有人在吗，来客人了！”
随后才听见里屋传来一个女声：“来了，来了！”
听到这个声音，钟南一怔，觉得很耳熟，但是又不太敢相信。他四下打量了一下，茶肆门口的幡子上面，写着一个简单的“茶”字，临时搭建的棚子下面有四五张木制方桌，配着简陋的木制长凳，木桌和木凳都很陈旧，每张木桌上还整齐摆放着几个土碗。钟南心想：这当是一个供路过的行人歇脚喝茶的所在，而且是最低档的那种，估计平时招呼的多半是那种没钱的客人，生意应该也很冷清，不然不会有客人在外面喊了好几遍才过来招呼。
钟南尚在胡思乱想中，却只见里屋的帘子被打开了，走出一个妇人来，妇人还背着一个两三岁的小孩儿。她低着头，提着一大壶茶水，小声地招呼着各位兵爷，随后麻利地将距她最近一张桌子上的茶碗一一放在每个亲兵面前，再逐一给斟满。一张桌子倒完后，她又挪到旁边一桌继续斟茶。
亲兵队一共坐了三张桌子，最后一张在钟南身后，妇人见面前的***着没动，她也不说话，仍旧低着头，打算绕过去。哪知面前的男人却伸手一把抓住了她，一瞬间，妇人脑海里闪过了类似的画面，在那幅画面里，有个纨绔少爷正在占自己便宜，然后自家相公大打出手，之后画面里一片猩红的血渍……
妇人浑身瑟瑟发抖，她先是一下子扔掉手中的茶壶，随即双手抱头，大声尖叫了起来。叫声惊醒了熟睡的小孩儿，小家伙还不知道发生了什么，就被妇人吓得哇哇直哭。一大一小两个人，一个尖叫一个大哭，这让围坐的亲兵们呆立一旁，茫然不知所措。
更让大家吃惊的是，钟南此刻正双手紧捏着妇人的上臂，眼眶中泛滥的泪水顺着脸颊直流而下，嘴里小声嘟囔着他们听不明白的话语。
虽然声音很小，妇人却听得清清楚楚，对方说的是“秋香，我终于找到你了”，她停止了尖叫，情绪也慢慢稳定了下来。待她缓缓抬起头来，发现面前果然是那张自己日思夜想的脸庞，妇人颤抖着伸出自己粗糙的双手，深情地抚摸上去——这是张多么帅气的脸啊，曾经略显生气的脸庞，如今多了几分霸道的意味，可是却更让她喜欢了。
钟南抱住了妇人，妇人随后也反手抱着钟南的后背，一旁的徐万州适时地和一众亲兵走出茶肆放哨警戒，棚子里便只剩下拥抱着的男人和女人，哦，还有一个刚刚停止啼哭的小孩儿。
妇人就是秋香，钟南抱着她久久不愿松开，还是情绪稳定后的秋香觉得不好意思，两人才松开手，随后坐在长凳上，握着手互相诉说着各自的情况。
秋香离开河南前的种种经历和钟南了解到的大同小异，之后的情况是秋香好不容易来到了济南府，却因为流产的后遗症和长期营养不良，再次被病魔击倒了，万般窘迫下，她只能典当唯一的贵重物品——钟南送给她的发簪，这样才有了钱治病，也正是这次诊治过程中，她才知晓自己再也无法生育。后来治好病后，倔强的秋香便用治病剩下的钱，在济南城外开了一家简陋的茶肆，期待钟南有一天能找到她。
听完秋香的讲述，钟南的心疼得像刀绞一样，他紧紧拥抱着自己的妻子，郑重说道：“秋香，一切都过去了，以后所有的事情都由我来承担！”
秋香轻抚着钟南额头上的伤口，心疼不已地问道：“钟大哥，你这些年好吗？这伤口是怎么来的？”
随后钟南就简单讲述了自己的战场经历，接着又讲了讲去苏州和河南找人的经过，他不想秋香伤心，所以短短数句话便说完了。听着这些秋香就哭了，心想战场上刀枪无眼，自家相公九死一生，才有了如今的好光景，应该开心才是。于是她哭着哭着又笑了起来，自家相公一直没有忘记自己，还挂念着自己，这就够了，自己不能再拖累于他。
短暂沉默过后，钟南拉着秋香，要她和自己一起回城，秋香看着眼前的男人，再想想已不再年轻美貌的自己，她瞬间做出了决定，“钟大哥，我不能走，我……我已经再嫁人了。”
“我不信！”
“背上就是他的孩子，”秋香小声说到，“你我缘分已尽，不如就此别过吧！”
钟南看着秋香背上的小孩儿，是个女娃，两三岁的样子，虽然甚是可爱，不过眉眼间却没有一丝秋香的样子。钟南不是笨人，他想了想，很快就明白秋香的心思，于是毫不在乎地说：“没关系，让他休了你，我再娶你过门！”
“你现在已经是朝廷命官，一个被休的女子哪能再嫁给你！”秋香惊道。
“我愿意娶谁管得着！”钟南站起身来，大声地霸气回应，“既然你说再嫁了人，就叫那男人过来，我和他说，反正无论如何，我都要带走你！”
钟南知道秋香在撒谎，估计她是怕拖累了自己才不愿意和他走，对于妻子的倔强和坚强他是了解的。见秋香不再说话，钟南上前搂着她的腰身，动情地说：“我知道你不会再嫁人的，除了我，其他男人你都看不上眼！”
怀里的女人只觉得既好气又好笑，“哪有这样夸自己的！”
“我知道你一直等着我，我也一直记得我们的诺言，”钟南摩挲着秋香的长发，“你还记得离开苏州时我对你说的话吗？”
秋香瞬间泪目，分别时的场景刹那间涌上心头，她抽泣着连连点头，“我记得，你要我等着你！”
“既然你没忘记，今天我就要践行那个诺言！”说完钟南就强吻了上去，虽然女人的嘴唇不再饱满丰润，可是他却觉得这是世间最香甜的吻，让他陶醉其中迟迟不想松口。
秋香大脑一片空白，古代女子惯有的羞涩让她极力想推开钟南，可是内心深处却特别享受这个亲吻，她见相公仍然迷恋自己，也就不再坚持刚才的决定了。
长长的热吻过后，秋香依偎在钟南怀里，低声细语地说：“钟大哥，我都二十三了，也没以前好看了，而且以后又不能生孩子，你不觉得我配不上你吗？”
“我也快二十八了啊，而且在我心里，你永远都会是最漂亮的女人！”钟南一一驳斥，“至于孩子的问题，你背上不是背着一个吗？”