一时间楼阁里议论纷纷—— “咦，果真是虞南珠。哎袅袅，她不是你未来嫂嫂吗？” “刚才严都督唱的好像是‘有所思’，这是明州曲，说的是渔家女的郎君背信弃义抛弃了她，渔家女便将欲送出去的信物毁了，从此不再思念他。严都督这是……唱给谁听呢？” “这就不知道了，谁最听得清便是唱给谁听的吧？反正不是我们。” “这……他们两个怎么认识的？虞南珠不是与少都尉订亲了吗？难道我记错了？” “你没记错，我听说前一阵严都督还把少都尉抓起来了，是不是为了……” “都在胡说什么，严都督现如今是少都尉的上峰，驻军营早不是周都尉说了算的了，拿下属问话，怎么能叫抓？” “有道理，哎呀袅袅，你哥还没回家啊？” “……” 琐碎的言语忽如蚊蝇嗡嗡四起，它们钻入周袅的口鼻，钻进她的肺腑，还钻进她的脑子，四处啃咬她，四处滋滋作响。 “恬不知耻！” 她浑身发抖尖叫出声，吓坏了旁边的苑，战战兢兢地伸出手去，小声安抚她。 众人方才安静下来，目光投向周袅。 叶鹿芩侧目，冷声道：“你说什么？” 苑紧张地攥紧周袅的手，用力掐她，周袅长吸了口气，渐渐恢复冷静。她垂眼怔了会，向叶鹿芩敛衽：“是小人失态了，请郡主恕罪。” 叶鹿芩：“你刚才说谁恬不知耻？” 郡主隐隐已有怒意，众人屏息不迭，生怕周袅说错一个字。 苑感觉到周袅的手仍在颤抖，只不过刚才颤抖是因为气愤，是觉得丢人，现在颤抖，则是后知后觉地害怕。 安阳郡主可谓帝后半女，郡主之怒，亦如雷霆。 周袅掐着自己掌心，声音已有些变调，低眉解释：“望郡主知晓，借小人一百个胆子也不敢置喙大都督。” “那你的意思，恬不知耻的是人家虞姑娘？”叶鹿芩依旧沉着脸。 提到这个人，周袅顿时愤愤：“郡主不知情，虞十三与我哥哥已有婚约……” 叶鹿芩打断她：“原来阁下是周都尉的千金。你哥哥与虞姑娘订了亲——那又如何？” 周袅一愣，抬头不可置信：“……郡……郡主？” 叶鹿芩：“问你，那又如何？” 周袅便是再迟钝，也该听出些意思了。她有点恍惚，叶鹿芩的声音从这边耳朵进去，又原封不动地从那边耳朵出来，她心里如同地动一般发出诘问——为什么？凭什么？ “她既与我哥哥订了亲，为什么不守妇道，还要与别的男人纠缠不清？” 叶鹿芩见她如此失态，转身欲走。 “郡主！”周袅却像是回过了那道神，高声叫住她。 此时戏楼外，严未迟将虞南珠送至岔路，接着她要进楼阁找叶鹿芩，而他也得去找潘悯。 虞南珠脸孔还发烫，一面打扇一面不停以手背降温，时不时还要怨念地瞪严未迟一眼。严未迟不太自觉地摆出无辜样，走之前问她：“我唱得不好听？” “好听极了！”虞南珠贝齿咬紧，“下次不许再唱了。” 严未迟：“为什么？” 虞南珠扇子摇得更用力，说：“你要唱就偷偷地给人听，大庭广众一池子人，你唱的什么呀！”越说心里越别扭。 严未迟又像不明白了，问：“偷偷地给谁听？” 虞南珠：“……” 她气恼地跺起碎步，吼了琼枝一声：“进去啦！” 看着那主仆二人像被风刮着跑似的，一溜烟就没了影，严未迟心情格外得好。 可惜这好心情维持不过弹指，两人一转身，严未迟就沉下了脸。 周赟竟然站在黢黑的岔路那头。 他自密实的树影里走出，路边垂挂的风灯又将他照得惨白。 “拜见都督，”周赟弯下腰，说，“卑职幸不辱命，已将前任兹州总仓务官李江捉拿回驻军营，随时听候都督处置。” 严未迟听完无波无澜地点了点头，刚才的笑倏忽销声匿迹，仿佛成为了周赟的错觉。他说：“这几日辛苦少都尉，且与我仔细说说，你怎么找到他的。” “是。” 周赟抬起头，乜眼望向通明的水畔楼阁，抿紧唇。 他想，里面的人一定都在看他的笑话！ 可是此刻，楼阁里根本没人能笑得出来。周袅竟然那样
不知礼数地高声叫住安阳郡主，她简直放肆！ 叶鹿芩蹙着眉，她本就不耐烦这种场面，要不是看在祁国公府的面子，今日这场宜夏会，她何必勉强自己？ 周袅是情急之下才叫住叶鹿芩的，这一声叫完，她后心就开始冒冷汗。但既然已经走到这步了，再打退堂鼓岂不叫人笑掉大牙？便只得上前，铁了心般朝安阳郡主一跪。 “郡主只怕不了解这个人，”她恨恨道，“虞十三此人极为不堪。她恃强凌弱，这里不少人从小被她欺负到大，因她有先父荫庇，大家对她敢怒不敢言。她嗜好低下品行恶劣，以前甚至还去赌坊，赌掉家中十几个铺子，若非她哥阻止，只怕现在整个虞家都成了她的赌资。她……她还去过妓馆，去过小倌馆，与那些歌女舞姬还有娘娘腔们在一块……我，我替她说出这些我都嫌脏。” 叶鹿芩盯着周袅的头顶沉默。 这沉默壮了周袅的胆子，她抿了抿唇，忍不住继续说：“郡主来兹州没多久，不知道这些腌臜事情实属正常，只是我不忍见郡主被蒙蔽，故才多嘴这几句。在我们府城，没有哪家正经姑娘会与虞十三来往，郡主若不信，大可以问问这里所有人，看我周袅有没有扯谎。” 这些事情，叶鹿芩真的不知道。 她环视众人，视线落到谁身上，谁便做贼似的把头低下去，连被她看一眼的底气都没有。叶鹿芩越看越生气，目光最后落在潘丹漪身上。 她不信，这么多人，竟没有一个愿意为虞南珠说话。 潘丹漪叹了口气，刚要摇头，忽而扎进来个声音，从门口由远及近—— “扯没扯谎，何须问别人呢？” 虞南珠徐徐走进来，她知道这些人会因为刚才的事背地里碎嘴，却没想到会是这么个情形。她到了叶鹿芩跟前，眼睛红了红，敛衽道：“见过郡主。” “无需多礼。”二人私交鲜有人知，而此时叶鹿芩不能表露半点，以免被人诟病偏帮包庇，于是问，“你叫虞十三？” “小女子闺名南珠，小字囡囡。”虞南珠道。 叶鹿芩：“那为何周姑娘叫你虞十三？” 虞南珠顿了顿，吐出一口气，：“若我家中人还在世，小女子的确行十三。” 虞家几乎被灭门，从那时起，家中便再也不叫她“十三姑娘”，外头人也鲜少称她“十三娘”。前世，只有同周赟翻脸以后，才听周家人一口一个“虞十三”扎她的心。 至于周袅倒是一贯如此，打小这么叫她。 叶鹿芩看了周袅一眼，点头道：“原来如此。” 周袅头皮一紧，向虞南珠剐去一眼，不料正撞上虞南珠泪蒙蒙的视线，冷不丁地心头就虚了，连忙撇开头去。 虞南珠想扶她起来，被周袅甩开，苑见状，扯了扯周袅衣袖，周袅这才起身。 “想不到袅袅你是这样看待我的。”虞南珠从琼枝手里接过锦帕，抹了抹刚刚掉出来的泪珠子，轻声细语地说，“你这样污蔑我，你哥知道吗？” “这关我哥什么事？”周袅下意识驳她，说完一愣，小腿竟然软了一下。 虞南珠看在眼里，耷眉叹气，朝叶鹿芩再次福身，说：“还请郡主做个见证，这都尉府我委实不敢嫁了，嫁过去也是家无宁日。我清清白白的人，被诬陷至此，委屈尚是小事，堕我虞家名声方为大事。我要脸，我大哥也要脸，做不得那离间的小人，也断不是卑躬屈膝纠缠不休的无赖，请郡主成全。” 她还委屈上了！ 周袅错愕地瞪大眼，这还是虞南珠吗？她可是一个不管哭得多凶都能跟人边哭边打架的奇人！尤记得第一次见到虞南珠也是在宜夏会，那会她才九岁，就敢把别人亲手一个一个往水里摁，摁完还要哭着朝大人告状。 她就是小人，就是披着漂亮皮囊的无赖！ “你，你……”周袅气得说不出话。 苑心跳飞快，把周袅的一条胳膊掐得死死的。她很矛盾，既想周袅再说出些什么激怒虞南珠的话，又怕周袅说得太不中听，把安阳郡主一块得罪了，所以情绪在一双眼睛里翻来倒去、惊心动魄。 叶鹿芩本来还有点迷糊，一听这个就来精神了，忍不住露出同情之色：“南珠姑娘所虑极是，娘娘就总告诉我，家和万事兴。” 周袅心提到嗓子眼，脚底心也发凉，喊出一个字：“别——”要是她搅黄了哥哥的婚事，哥哥一定会把她送去当姑子的，他会的，他做得出来！ 离得最近的苑被这个字拨地心弦震动，脱口喊她：“袅袅……” 周袅显然方寸大乱，她不知道为什么事情忽然会急转直下，错的人难道不是虞南珠吗？明明是她先不知廉耻的！ <
> “我知道了……”她恍然，抬手指向虞南珠，“我知道了，你一定攀上了严都督，所以你现在看不上我哥哥了对不对？”