一条山溪蜿蜒而来，到梅家坞村前的石桥下形成一个小小的水潭。1t;gt;
潭水明净澄碧，清澈见底，梅小兰和几个妇女正在潭边浣衣，一时间棒槌的拍打声，哗哗的流水声和女人们银铃般的笑声，犹如一组美妙的乐曲，相互交织着在村庄的上空悠悠回旋荡漾。1t;gt;
一个大嫂含笑问道：“小兰，我听说东溪口丁家是个大户人家，你订亲时他们给你们送来了很多彩礼，光大洋就好几万呢！”1t;gt;
梅小兰羞红着脸瞥了大嫂一眼，很快低下头去，顾自挥动着棒槌槌衣，吭也不吭一声。1t;gt;
一个大婶问道：“哎，小兰，我听说你妈要用‘十里红妆’嫁你，有这事吗？”1t;gt;
梅小兰放下棒槌，红着脸在水中浣衣，依然闷声不吭。1t;gt;
大婶悻悻地说：“哟，小兰怕羞呢？其实你已经是许了亲的人了，有什么不好意思的。”1t;gt;
大嫂好奇地问道：“他婶，你说梅小兰她妈要用‘十里红妆’作嫁妆，那得花多少钱哪？”1t;gt;
大婶羡慕地说：“照理说，小兰家也出不起那么多钱，但小兰她妈疼爱小兰，非得用‘十里红妆’作嫁妆不可，说她家就这么一个女儿，即使倾家荡产，也不能让小兰失了体面。再说，还有东溪口丁家呢，他们听说小兰家要用‘里红妆’作嫁妆，能不多出点钱吗？”1t;gt;
大嫂点头道：“是啊，只有有钱人家才花得起这钱，买得起这份体面啊！”1t;gt;
大婶赞叹说：“小兰，你可真是个有福之人啊！这方圆几十里地，这些年也没听说过谁用‘十里红妆’作嫁妆啊！”1t;gt;
梅小兰不理大嫂、大婶们的议论，顾自浣好衣服，装进竹篮，站起身来。1t;gt;
蓦然，远处隐隐传来一阵阵热热闹闹的爆竹和鼓乐声，吸引得在溪中浣衣的妇女们纷纷站起身来，驻足翘地探望观看。1t;gt;
“喂，你们看，是来下聘的！哇，这么多彩礼呀，肯定又是个大户人家！”1t;gt;
“哎，看样子是到我们村来的，你们猜猜是来聘谁的呢？”1t;gt;
“哎，小兰，前几天为你下聘的东溪口丁家也算是大户人家，看这架势比聘你的时候还排场呢！”1t;gt;
姑娘大嫂们的纷纷议论中，下聘的队伍一路吹吹打打着上了溪塍，渐渐地走近来。1t;gt;
梅小兰不由自主地抬头放眼望去。1t;gt;
长长的下聘队伍前头，小毛苟正忙着放爆竹，胡媒婆则精神萎靡不振地坐在一辆独轮车上。1t;gt;
梅小兰不由得大吃一惊，一种不祥的预感倏地袭来，她顾不得收拾洗好的衣物，撒腿就往村里跑去。1t;gt;
大嫂、大婶们吃惊地望着奔跑而去的梅小兰……1t;gt;
梅小兰从外面一路慌慌张张地跑进大门，跑进院子，嘴里惊慌地大声喊着“妈，妈”，惊得鸡飞狗跳。1t;gt;
梅家堂屋里，梅母戴着一副老花眼镜，正埋头拾掇缝补一些旧衣服。忽然，梅小兰惊慌的呼喊声从门外传来，梅母放下手中的活计，抬眼望去，只见梅小兰慌里慌张地闯进门来。1t;gt;
梅小兰上气不接下气地叫道：“妈，不好了，不好了……”梅母一愣，站起身打量着神色紧张的梅小兰，问道：“小兰，出什么事了？”梅小兰惊慌道：“妈，是，是……胡媒婆又来了……”1t;gt;
梅母提到嗓子眼上的心放了下去，松了一口气，笑着嗔怪道：“看你这孩子，胡婆婆来了有什么好大惊小怪的，你慌什么？”梅小兰花容失色，着急道：“妈，不光是胡婆婆，还……还有在慧觉寺里碰见过的那些坏人，他们抬……抬着聘礼上……上我家下……下聘来了……”1t;gt;
梅母兀自不肯置信地说：“这不可能！丁家刚刚下了聘，胡婆婆怎么会又带人来我家下聘……小兰，你大概看错了吧？”梅小兰急得哭了起来：“妈，这是真的，真是那帮坏蛋来了！”1t;gt;
这时，鞭炮爆竹放得天响，鼓乐之声越来越近。1t;gt;
梅母这才意识到事情严重，顿时吓得面如土色，浑身哆嗦着，不知所措地说：“啊，那……那可怎么办呢？”梅小兰急忙说；“妈，快，快去把门关上，不要让他们进来！”1t;gt;
心慌意乱的梅母答应一声，慌忙和梅小兰跑出堂屋，手忙脚乱地关上大门，用根粗大的门栓把门栓住。1t;gt;