夜阑人静，一灯如豆。1t;gt;
昏黄的光影里，梅小兰倒在床上辗转反侧了一会儿，愣愣地望着油灯里闪烁着火苗出神。1t;gt;
楼梯上一阵脚步声传来，随着梅母沉着脸走进房间。1t;gt;
梅小兰慌忙坐起：“妈，你……你还没睡呀？”梅母在椅子上坐下，拿出那块绣花手绢放上桌子上，满脸不悦地说：“小兰，这块手绢是你送给春生的吧？”梅小兰跳下床来，拿起手绢看着：“妈，它……它怎么……会在你手里呀？”1t;gt;
梅母冷冷地说：“刚才春生来我家了，手绢是他送来还你的。”梅小兰吃惊地问道：“春生哥……他把手绢送来还我？”梅母冷笑说：“你已经许了人，有了夫家，他干嘛还留着你的手绢呀？”1t;gt;
梅小兰惊疑不定地摇头说：“不，不，不会的，不会的……”梅母气恼地斥责说：“不会的？哼，你别自作多情了，你以为季家会看上你呀？依我看呀，就算是春生喜欢你，他的爹妈也不会要你做他们家的媳妇！”1t;gt;
“这……我……”梅小兰浑身一颤，忍不住伤心地哭泣起来。1t;gt;
梅母数落道：“你哭什么呢？我跟你说，你能嫁给东溪口丁家这样的大户人家，那是你的造化，别不识好歹！”梅小兰抬起头来，泪水潸然地说：“不，我不愿嫁，我不想嫁呀，妈……”梅母冰冷冷地说：“哼，你不想嫁？你是不是心里还恋着春生？他把蝴蝶结都送来还你了，你还好意思为他哭哭啼啼？”梅小兰哭道：“不，不是！妈，我……没有啊！”1t;gt;
“没有？鬼才相信呢！你们要是没有，那春生能给你送这种东西？”梅母沉着脸警告说：“我告诉你，我就你这么一个女儿，说什么也得看着你过上好日子。想嫁给春生，你趁早死了这条心！”1t;gt;
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院子里和客厅门前摆放着装满聘礼的礼担，每副礼担旁有一个穿戴簇新的人守候着。1t;gt;
胡媒婆对着面带喜气的钱彩花，谄笑说：“太太，您放心，那梅家攀上了你们丁家这门好亲戚，高兴还来不及呢。”钱彩花喜笑颜开地说：“胡婆婆，你去告诉梅家，还没完婚这些年，一定要为我照看好我那未过门的儿媳妇，不能使她有半点闪失，就是感冒咳嗽也要向我报个信，不然我放心不下。”1t;gt;
胡媒婆讨好说：“是，是，我一定把太太的意思向梅家老嫂子转达清楚，不让梅小兰有半点闪失。”钱彩花笑嘻嘻说：“胡婆婆，我整天听你说我那儿媳妇怎么好怎么好，到现在就是没能见上一面，心里总是惦念着啊。我呀真想和你们一起去趟梅家坞，亲眼看看我那未过门的儿媳妇呢。”1t;gt;
胡媒婆凑趣说：“那好啊，要不我叫人去备顶轿子，请太太和我们一块儿去梅家坞。”钱彩花笑笑道：“算了，算了，我和你开个玩笑呢！哪有婆婆上门去看未过门儿媳妇的道理，那于礼不合，我和你说笑呢，你还当真了。”胡媒婆陪笑说：“是，是，我知道太太是在说笑，以太太这样的身份，这样的见识，哪能做出有违礼教的事呢。”1t;gt;
正说话，冷不丁一个爆竹“乒乓”响起。1t;gt;
钱彩花敛容地道：“胡媒婆，吉时到了，你们准备上路吧。”胡媒婆连忙站起身，恭敬地答应说：“是，太太。”1t;gt;
天刚放亮，炊烟袅袅，晨雾茫茫。1t;gt;
季父挑着一担行李铺盖出了梅家坞，向村口走去，身后跟着肩上背个小包袱的季春生。1t;gt;
季春生心神不定地一步一回头，不住向村子回望，眼睛里满是期盼。1t;gt;
村前杳无人迹，只有一群群鸡鸭在晒场上散漫地四下里觅食。1t;gt;
季春生露出失望的神情，暗暗幽叹一声，跟着父亲默默前行，不再回头。1t;gt;
季家父子一前一后越过溪桥，走上小道，渐渐远去。1t;gt;
蓦然，一阵鸡飞狗跳，梅小兰心急火燎地从村里跑出，气喘吁吁地张望少顷，见季家父子已经出了村子，慌忙拔腿追赶。1t;gt;
季春生跟着季父不徐不疾地继续朝前走。1t;gt;
梅小兰穿越晒场，过了溪桥，一路奔跑着，拐上一条荒草萋萋的小道，跑到村外的一个树茂林密的小山坡上，气喘吁吁地隐身树丛中，居高临下地注视着从坡下走过的季家父子，神情怅然若失，眼睛里泪水潸然。1t;gt;
季家父子渐行渐远，慢慢地走出山湾，渐渐消失在梅小兰的眼帘里。1t;gt;
“春生哥！”梅小兰难过地痛呼一声，泪水夺眶而出，靠着一棵松树伤心地掩面哭泣起来……1t;gt;
观音殿上，一尊肃穆庄严的送子观音佛像前，李大鼎和四姨太双双拜倒在地，默默焚香祷告。1t;gt;
一会儿，小毛苟急急跑进殿来，见李大鼎和四姨太正在叩拜，只得等候一旁。1t;gt;
少顷，李大鼎拜完，瞅着小毛苟问道：“小毛苟，有事吗？”1t;gt;
小毛苟慌忙上前禀报：“李爷，那梅……梅……”1t;gt;
李大鼎见小毛苟神情有异，瞥了殿里一个个法相庄严的菩萨一眼，有些顾忌地摆手制止，带着四姨太走出大殿。1t;gt;
李大鼎出了大殿，径直走向对面的凉亭里。1t;gt;
李大鼎在凉亭里坐下，眼睛逼视着跟上来的小毛苟问道：“怎么回事？快说！”1t;gt;
小毛苟禀道：“李爷，不好了，那梅家……今天已和东溪口丁……丁家订……订亲了……”李大鼎霍地腾身站起，满面怒容地瞪着小毛苟：“你说什么？梅家和丁家订婚了，这……这怎么可能，那……胡媒婆呢？”1t;gt;
小毛苟说：“禀李爷，梅家和丁家订婚正……正是胡媒婆保的媒，她这会儿正在梅家坞喝定亲酒呢。”李大鼎勃然大怒：“混账东西，他娘的，她竟敢跟我玩花招？走！快下山去，看我怎么收拾她！”1t;gt;
李大鼎说着，拔腿走出凉亭，怒气冲冲地向走山门。四姨太、小毛苟等慌忙跟在李大鼎身后，匆匆出了山门下山而去。1t;gt;
夕阳西下，晚风轻拂，暮云四合，夜色将临。1t;gt;
一个中年人推着一辆独轮车出现在离东溪口三四里的松树岗下，胡媒婆脸带喜气，胸前抱个鼓鼓囊囊的包袱坐在车上。1t;gt;
突然，前头尘土飞扬，马蹄笃笃，李大鼎带着一帮喽罗飞奔而来，气势汹汹地挡住去路。1t;gt;
正自鸣得意的胡媒婆抬头一看，顿时惊得魂不附体。1t;gt;
推车的中年人一看那架势，早已吓得挪不动步，乖乖地把车停在路旁，只会望着面前那帮杀气腾腾的人瑟瑟抖。1t;gt;
“胡媒婆，你干的好事啊！”李大鼎奔到胡媒婆跟前勒住马头，恶狠狠地盯了半晌，慢腾腾地翻下马背，狞笑着立在胡媒婆的面前，用根皮鞭“叭叭”地敲打着自己脚下那双锃亮的马靴。1t;gt;
小流氓们一个个也跟着下马，一拥而上围住胡媒婆。1t;gt;
胡媒婆的酒顿时吓醒了，慌忙下了独轮车，胆战心惊地陪笑招呼：“李爷，我……嘿嘿，这……”1t;gt;
李大鼎也不言语，只把嘴朝独轮车呶了呶，几个小流氓一齐上前，抽出利刀，搬起石头，向停在路旁的独轮车扑去。1t;gt;
中年人惊呼一声扑上前去：“车……我的车，别砸了，你们不能砸我的车啊！”1t;gt;