林凝素瞧着这侍女不顺眼，她可不是阮清这样好脾气的人，从不委屈了自己。
“阮姑娘想做些什么，自然由她自己说了算。”林凝素没说重话，却也敲打了这侍女。
前些日子见这人干预阮清的吃食和衣着她便心觉不满了。
那侍女深知这位林大姑娘在上都城的“恶名”，哪敢向对着阮清那般用软刀子割，只能答一声是，随后退到一丈之外守着。
“清清，她是什么人？”林凝素单看那派头，不像是侍女，而是柱国府远亲一般。
“是自小便跟在沧州照顾我的阿嬷。”阮清答道。
林凝素点头，亦不再多问。
阮清手上还攥着绦带，似乎是在犹豫要不要上前赠与林砚，说到底…还是唐突了些。
林凝素最见不得犹豫之举，她抚上阮清的肩，轻轻推着：“既然你心中有他，我哥哥心中亦有你，为何不早些让他知晓呢？”
阮清低下头，默默良久，将绦带收回到袖口中，笑着答道：“太仓促了，不如寻个合适的时机。”
林凝素点头，也好。
马匹所需的粮草置办充足后，几人又重新踏上去并州长邺的行程。她们两个才一上马车，除了之前跟在马车前后的护兵外，又多了十几名，密密地维护在马车的外围。
甲胄行走间的撞击声响如雹打霜地，林凝素眉头一皱，问道：“为何又指派了这许多人来？”
阮清摇摇头。
这时，忽闻外头传来林砚的低声嘱咐：“凝素，阮姑娘，之后的行程，无论二位姑娘听见了什么，都不要掀开车帘来看，只需在马车中休憩便可。”
起初林凝素还不知道林砚这话是何意，直到邻近黄昏，该是已经进入并州境内的时候。道路两旁隐隐传来哭嚷之音，起初微弱，随着马车深入到不知何地，这声音愈来愈响，似是有上百人共同哀诉一般…
“贵人，可怜可怜我家孩儿，给些吃食吧…”
林凝素心中一动，抓着身侧的糕饼便想掀开车帘，却被阮清按住了手臂。
“凝素，林大公子有言，不让我们掀开车帘。”
“…”林凝素便又坐回软垫上。
外头的声音还在持续，不是一层车帘就隔得住的。同样遮掩不住的，还有未明的气味。粪水和雨水混合，数不清的饿殍未曾收殓，路上白骨森森，酸涩而腐败的气息弥漫在空气中。
阮清立刻将手中巾帕叠成两层，浸了水递给林凝素。
“凝素，快覆面上，若不然…身子弱得了风寒疫病便难医了。”
林凝素滞滞地点头，接过巾帕。
“清清，你说，外头现在是什么光景？”她本以为自上都到沧州一路所见，已经是所谓的民间疾苦了，不曾想与此处比起来，是小巫见大巫。
她话还未完，忽闻外头有女子凄厉的喊叫声，在呜咽的群响中格外突出。
“我的孩子！我的孩子！红姐儿…我的女儿…呜还给我…”
“…滚回去，不这样做，你想让全家都饿死吗？”一个苍老的男音响起。
“这是我家全哥儿，你快领走罢…我…”另一个颇为年轻的男声哽咽着说。
女子仍在哭喊：“红姐儿！我的红姐儿…”忽然，她瞧见了不远处漆红的马车，像是抓住了救命稻草一般，扑了上去。
“有吃的…有吃的…给我吃的，红姐儿不用被吃…给我！”她向马车边跑边爬，癫狂喜悦的样子也带动了路边其他奄奄一息的灾民，都蠢蠢欲动地靠近着金铃作响的马车。
“不要命的，便尽管上前来！”护兵总管亮出长矛，喝退了众饥民，却没能阻止那名几近疯狂的女子。
林凝素心如擂鼓，紧紧靠着阮清，不知作何反应。
她盯着几案上早已冷掉的糕饼，听着外边愈来愈远的凄厉喊叫，只是呆楞地坐在马车上。
阮清亦没经历过这种事，状况并未比林凝素好到哪去，只能与身侧的人依偎在一起，期待着马车能快一些离开此地。