江南行的惊险虽不及逍遥林那次，也让人心有余悸。不过这次不是寻仇，而是劫财。 前年夏秋相接的时令，未免锦绣霓裳在工艺上有所差池，爹爹催着韩衍到苏州查看要送进宫的那批锦缎工期进展到何处，顺道让他一定每日监工，盯着那批锦缎刺绣完成后带着成品一同回东都。 韩衍虽然性子不如大哥谨慎，却也是正经做事之人，我盘算着跟他出门不至于会吃亏，这次回江南又是秋天，风景是不若春色满园气派动人，却也有别样的美，再来又正值江南螃蟹肥美的好时机，让人嘴馋得即刻就想启程到江南湖水里抓几只金爪蟹上来。 算上我出生到现在，总共回去江南的次数也多不过两次，对那地地道道肉满黄肥的八脚螃蟹却有才下舌头却上心头的感情，花了三天时间求上爹爹允我与韩衍一同前去，爹被我闹得没有办法，最后只能许了。他老人家千叮咛万嘱咐，路上务必小心，切勿出乱子才好。 五日后，才迎过日出，我与韩衍在一众人的护送下出了东都。爹最初之意，最少须有三十人护送才算够用，经不住娘亲与大哥劝说，回个江南而已，带这么些人不免让人以为马车里堆的是金山银山，反而会招来危险。 听了这番劝言，百万老爷才派上些平日里打手，扮作家丁，添上广树同行，准予我们出城。 江南九月的秋景不似春盛的繁茂张扬，满地的落叶被丝丝凉风卷起又悠扬荡下，没有盎然的景致，收入眼里的尽是清雅祥和。很不巧地赶上一场细雨，我在绵绵粘粘中体味了一把细腻闲情。倚窗听声，烟雨蒙蒙，清湖荡漾，古韵醉心，好一处悠远绵长。 一切喜怒哀乐化在这灰蒙蒙的景里都成了埃尘。 我不喜不悲，自是倾不了惆怅，也述不了忧伤，初秋雨水的轻溢，多不了我的彷徨。有韩衍在身边闹闹，更不觉寂寞。姑母说前几日日头还有些火辣，今日却悻悻落起雨来，这就叫贵人出门风调雨顺。 姑母是大家闺秀出身，学识多见识广，说话也动听。 我们被安顿在韩府的馥园。这边的韩家在江南也是数一数二的大户，假山流水，小桥荷塘自是江南大宅中少不得的风景。东都的韩府搬去了整个江南的精华，情与景应有尽有，到我们再入姑母这韩府时，这些个亭台楼榭就不足为奇了。 江南韩府共有七间堂屋、二十六间厢房、三间厨房、八间侧房，这二十六间厢房中，又有五间做了房，一间最大的厢房用做主屋，其他的多是用来给府院中的公子小姐做厢房，而一间西边最大的侧房则住着家仆，我们入住的馥园，是祖母曾经回江南每每落脚的地方。如今祖母年事已高，就不曾再往江南走动了，多是靠信与姑母相易情感，思念之情溢于字里行间。 姑母拉着我家长里短地道了许多，不知不觉天色渐暗，遂让我独自休整休整，她则安排好厨房将今晚的晚膳准备妥当，待姑父回府，方可到膳厅用膳。 姑母与姑父二十年举案齐眉、相濡以沫，这恩爱有加的生活羡煞旁人。 听娘亲说姑母年轻时也是生的极美，又聪慧过人，祖父对于她的婚事也是为难得很，总觉得谁家的公子配上姑母好像都差些，不觉就虚度了两年的光阴。哪知忽有一日姑母便回家说意中人已定下，就是齐家的二子，让全家好不惊喜。 然而更惊喜的是，齐二公子已经做好了倒插门的准备。齐家虽不及我韩家家业甚大，但也是江南一带有极有名望的商贾，居然愿意入赘韩家，与姑母喜结连理。据说当年祖父是以娶媳妇的阵仗摆上三天三夜的喜宴才算作罢，逢人便夸这女婿，是相当的满意。 姑父“过门”后，便操持起了韩家在江南的全盘生意，我爹则抽身在东都安家立业，自此韩家的生意真正的由点成面，贯穿东西，通霸南北。 夜晚的江南华灯初上，没有烟雨绵绵，星星点点的万家灯火与霓虹相映，繁华似锦。我与韩衍在夜街闲逛，体会着江南的闲情与东都的荣华有哪般不同，又有哪些相通。 这夜市虽然喧闹，但篝灯交易，纤毫莫欺，一切都井井有条，秩序良好。铺子上有高悬的幌子招揽商客，街井中也有肩挑的小贩叫卖生意。烟笼夜色，水泊人家，我们在这买卖昼夜不绝的集市中流连忘返。 第二日，与姑母道别后，我们便跟随姑父到了锦绣霓裳，这中分前、中、后院，后院是染坊，大大小小摆着上百余口染缸，染缸后是一大块空旷之地，供有数百余排高木架做成的天平用以晾晒，将丝、棉、纱等不同料子分开斗光。 中院则为制衣坊，坊内齐齐坐着上百余号裁缝，将绢丝绫绸照尺寸裁剪，动作娴熟统一，做工精良，不愧为皇家的江南御衣坊。 前院，是最考究的绣坊，这最后一道工序，也是一件上品成衣的点睛之笔。绣坊中同样有绣娘上百人，做的是精细的活儿，耗
的是费神的眼，赶的是讨巧的手。一条条丝线穿过针眼，在绣娘的手中游走，针脚细不细，绣出的图案传不传神，都在这最后的活计里。量体裁衣是一回事，工艺精湛又是一回事，对于裁缝与绣娘的术业有专攻，我顶是佩服。 这些染、裁、绣的手艺我在东都的坊间没少见，与江南的技艺精湛相比，是各有千秋，于是我从后院睁大眼睛慢慢看，不愿错过每一步，甚是有意思。 染坊里的有的染工正将膏子按色下缸，另一边的则用绞棍将染锅中的染件提出，捋顺后再待晾晒到天平上。 管缸的管事对染匠染出的料子并不满意，看架势是要求着重染，起了些摩擦，这操守值得尊重，话说精益求精才得立业百年嘛。 中院就不似后院一般嘈杂，裁缝师傅们多是安静地倒腾着手中的料子，有丈有量，或裁或剪，听见的只有布料撕扯与剪刀“咔嚓”的声音。绫罗绸缎，绢布棉麻，每种料子在裁剪时发出的声响也不一样，听上去就如同乐曲弹奏时音有低有高，有缓有急一般无二，不同的是这棉麻料子较少，剪子弹出的曲子听起来便也富贵。 我踱步到了前院，坊间韩衍与姑父正在查看前批才绣出，准备下月进贡的锦缎成衣，我则在停在绣娘中，定睛看着她们一阵一线来回穿梭，眼瞧见一件工艺品就成了形。 我跟前这位绣娘，正用金丝线在衣服上给领子镶边，其余的襟边与袖边部分的镶绣都已完成。衣服胸前有一朵大红的牡丹，约莫有七八十片花瓣，用印金、刺绣和彩绘工艺绣制而成，绽放似火，冠绝群芳。 “是宫中哪位娘娘的？”我好奇，问道。 “奴家不知究竟是哪位娘娘的，只知道每年都要在十几套华服上绣上牡丹，每件衣服上牡丹的颜色，花种都不相同。”绣娘答道。 “都是给同一为娘娘绣的？”我揣摩她刚才说的话，如果是同一位娘娘衣服上都绣牡丹，富贵端庄，位份应该不低。 “并不是同一位，今年绣过的牡丹华服尺寸也不大相同。”绣娘边绣边答，却丝毫没有因为我在旁的发问分心，给领边镶边时仍旧动作纯熟，不曾误了半个针脚。 “一旁绣的是什么？”隔壁的绣娘不同于这位，不是在镶边，针才钉下又立即被捻起，手中用白丝线以极快的速度绣着一块像花瓣的东西，看不出是什么花。 “百合。”前面这位答道。 我自觉打扰眼前这位有些久，转而看看左右，确是百合的花瓣。再往后的绣娘，正绣的是半片露角的叶子，叶子上含羞开着一朵粉色的山茶花。 这绣画如同鲜活的一般，栩栩如生。 更妙的是，最末的那件碧绿色长衣，锦缎制成的服饰上，一枝白梅衬着些许粉瓣赫然跃于眼帘，开得极盛，傲气逼人。 “这也是送进宫的？”我问。 “是的。”绣娘大多不善言辞，一则怕言多必失，二则手中有活，也就没法分神出来对答如流，对于我说的问的，多是一句几字答过便好。 “好美的梅花，想来宫里的娘娘们也都有爱梅赏梅的逸致，当是气节使然。” “这梅花都是绣给同一位的。”绣娘听到我在娘娘后添了个“们”字，觉得与事实有出路，于是就补充上一句。 原来与牡丹不同，这梅，果真是独自为谁开。 “哪位娘娘？” “不知。但每年都少少会绣上几套，制衣坊送出的尺寸都一样，所以当是一位娘娘的。”说完她停了停，像是想起什么，“除了衣服，还有丝绢手帕，帕角也都绣上一多朵梅花，多为红梅，也有许多粉梅，白色的，大都绣在外衣华服上。”说罢朝我微微一点头，转而继续手中的绣活儿。 我细细地看着这□□相间的梅枝，暗叹这位深居宫闱娘娘品味不俗。