01 七月初七，乞巧节。 大街上行人极多，肩挨着肩，手挤着手，脂粉味、酒肉味、浓郁的汗味交织成一种十分奇怪的味道，奇怪的味道，就是不好闻的味道。 花似雪从人潮中挤回家时，已是满身的汗。 尧城人十分懂得享受，是以也十分注重节日，对他们来说，不管是大节日还是小节日，只要是能让人快乐的节日，就是好节日。 花似雪入乡随俗，也去街上买了一只烤鸡、一包荷花酥饼、一壶山葡萄酒，虽然她的生活依旧拮据，但赚钱的目的本就是用来享受生活。 素日下工，她最高兴的事就是回家，然等她到家时，却高兴不起来了。 门是开着的，一个人坐在她的床上。 这人左腿缠着白纱，右手也缠着白纱，一只眼睛又红又肿，眼白里布满血丝，时不时掉下一滴泪，看起来像是因为伤心而掉泪。 无论谁的眼里被洒了石灰，都一定会伤心的。 花似雪站在，心里腾起一丝不祥的预感。 一只眼看向她的眼里露出一丝冰冷杀意。 花似雪心脏突地一跳，扔下手里的袋子转身就跑，却见门外不知何时出现了两个人，他们一人按住她的肩膀，一人抓住她的脚踝，她就已倒在地上。 “把她拖过来！”何力咬牙切齿。 一阵恐惧袭上心头，她只觉得后背发凉，鼻尖也冒出冷汗。 这时，她忽然觉得那颗松动的牙齿又疼起来——那颗牙齿已被大夫拔下，小腹上的淤痕也已消失，但她一看见何力阴森森的表情，被他殴打过的部位似乎又隐隐作痛。 何力带了人来，显然今天不用他自己动手。 这两个小流氓正是“死鱼眼”和“没耐心”，他们高而强壮，拳头像石头一般坚硬。 就像霹雳打在地上，地会裂开一条缝，他们的拳头打在身上，花似雪的骨头也会裂开一条缝。 死鱼眼拽住她的双脚，像拖死狗般将她拖到床前，他看她的眼神也好像看一条死狗。 花似雪十分惊恐，牙关已忍不住打颤。 死鱼眼握住她的脚踝，将她一只腿高高抬起，何力忽然伸出左手的大指和食指比划，似乎是在测量她的脚有多大，片刻，他放下手，只说了一句话：“让她沉寂！” 这是一句黑话。 “沉寂”的意思就是秘密杀人，不管是沉入湖底还是用火烧，用坑埋，还是砍成块状扔进深山喂狼，总之就是不能让无关紧要的人知道此人已死。 与“沉寂”相反的则是“见光”。 “见光”则是让受害者死于意外事故，让尸体暴露在大众面前，目的是为了杀鸡儆猴，让那些被勒索的人知道，破坏规则的下场，就是死。 尧城共有七十八条主街，每条街上都有一个“大哥”，“大哥”手下还有少则几十名多则上百名的打手，是一股潜藏在地下的巨大势力。 他们勒索穷人，贿赂官差，就算百姓告官，官府也不过象征性的抓几个无关紧要的人进去蹲几几天大牢，很快就被释放。 告密者要付出代价。 过不了几天，告密的人便会消失不见，或者无缘无故死在街上。 因为死者是无权无势的平民，官府也怕追究起来麻烦，象征性的调查几天，待到风头平息，便就此作罢。 若有死者家人前来纠缠，便会以破坏治安为由被官差抓进大牢里去。 花似雪的心已跳到嗓子眼，似乎已要窒息，她艰难地从嗓子里挤出几个字：“你为什么要这样对我？” 何力冷笑一声： “你这狗娘养的杂种是第一次做这种事？做得很好，我是挨了你一顿好打。”他话锋一转：“连狗过都会撒尿，你居然忘了擦脚印，还是太大意了。” 花似雪眼光黯淡下去，一颗心似沉入湖底。 那夜痛打一只眼后，她又兴奋，又激动，又害怕，只想赶紧逃回家。她本以为一切已做得天衣无缝，不曾想还是漏了陷。 世上一切密谋，不管计划得多隐秘，都一定会留下证据，只看人找不找得到。 忽然，她二话不说，仰面倒在地上，盯着屋顶上的梁木，蜡黄的脸上竟然出现一种放松悠闲的表情，好像正躺在碧玉湖边，看着蓝天白云，吹着温暖的春风。 “你在做什么？”何力问。 花似雪忽然闭上眼睛，淡淡道：“你看不出来？” “我看不出来。” “你为什么看不出来？” <
> 何力冷冷道：“因为我看不出来，所以我看不出来。” 花似雪也冷冷道：“我在等死。” 何力颇有几分惊讶，他杀过的人没有十个也有八个，他永远忘不了那些人死前恐惧、绝望的眼神。 刀插进他们的心脏时，他们的双眼如死鱼般凸起，屎尿顺着裤脚漏下，尸体倒在地上时，会像砧板上的活鱼般剧烈地板一板。 “你不怕死？”他蹙眉。 花似雪闭着眼睛：“怕归怕，死还是得死。你也会死，会病死，老死，反正早晚都是死，又何必挣扎。” 她说完，双手张开，道：“要杀就快杀，不要耽误我投胎。” 何力盯着她看了好半晌，脸上露出一种奇怪的表情，他忽然笑起来。他笑起来时，脸上那条刀疤也皱起来，像一条扭曲的虫子。 “我偏又不杀你了。”他说。 花似雪忽然一个鲤鱼打挺坐起来，瞪着眼睛，质问他：“你不杀我？你为什么又不想杀我了？不行，你必须杀我！” 何力脸上又出现那种奇怪的表情，他骂道：“我不杀你，你反而逼着我杀你，你这人是不是脑子有毛病？” 花似雪眼睛瞪得更圆：“你不杀我，定是要换一种更坏的法子来折磨我，那我宁愿死！” 她忽然跳起来，操起桌上的烛台就要往脑袋上砸，何力见状，忙道：“拦住她！” 两个小流氓一人捉住她一只手，烛台啪嗒掉在地上，滚到何力脚下。 花似雪骂道：“你不是要我死，现在怎么又不让我死了，你他娘是不是人？说话算不算数？” 何力慢悠悠道：“你方才不是不想死，现在怎么又想死了。”他指了指自己的脑袋：“你这里是不是有病？” 花似雪道：“我不管，我就要死！” 何力道：“我就不让你死！” 死鱼眼忽然道：“怪哉怪哉，一个想杀人，一个被人杀。想杀的人现在反而不杀人了，被人杀的反而想被杀了，世上还有比这更怪的事吗？” “没耐心”蹙了蹙眉： “世上的事本来就是这样子，明明该是这样的却变成了那样，该是那样的事却又变成这样，有什么可奇怪的。” 他顿了顿，语气开始不耐烦：“还杀不杀？” “杀！” “不杀！” 花似雪瞪着他：“真不杀！？” 何力悠悠道：“我说不杀，就不杀。” 他似乎很享受这种予夺生杀的权利，像一个帝王般决定臣民的生死。 花似雪叹了口气，似乎觉得很遗憾：“你不杀，那我也只好不死了。” 这时，两个小流氓已松开她，花似雪趁这时从两人手臂之间如鱼儿一般滑出去，人一窜到门口，她撒腿就跑，两只腿如风火轮般转得飞快。 身后有人在追。 花似雪憋着一口气往前冲。 街道上全是人，只要冲进人堆里，以人群做掩护，她就有把握逃走。 她一边剥开人群一边大叫：“要杀人啦！要杀人啦！” 跑了一小段路，前方人群纷纷让出一条路，一辆黑檀木马车迎面驶来，而花似雪两条腿似已失控，她拍着大腿道：“别跑了别跑，快停下！” 忽然，她双膝一跪，身体向前倾倒，双手下意识抱着脑袋，像一个球般滚到马车前，马夫紧急勒马，马儿高扬四蹄，身后车厢抖了抖。 花似雪呃一声，睡在地上昏迷不醒。 车厢里传出一阵不耐烦的声音：“赶车人连车都赶不好，还赶什么车？” 年轻的车夫道：“禀三公子，有一个莽撞的小子滚到车前，马还没碰到就晕过去了，这个月我们已经是第十一次遇到这种碰瓷的了。” 那道不耐烦的声音忽又变得慵懒：“要么撵走，要么把他碾死，赔点钱。”顿了顿，他又道：“现在这些人，为了几个臭钱什么事都做得出来！” 街上的行人都已停下，围成一个圈看着这辆华丽镶金的马车，又看看躺在地上的破小子，方才还热闹的大街忽地安静下来，周围只剩下风声，还有摊子上烤肉的滋滋声。 没有人在走动，也没有人说话。 因为他们看见了一个人。 一个从紫檀雕花小门里走出来的人。 这人不过二十左右，一张白白净净的脸上带着一种斯斯的气质，他眉目清隽，远观如山，近看似水，像是一株生长在高山间迎风摇晃的翠竹。 一株君子竹。 <
> 竹子修长，他的身材也修长。 竹子高洁，他的人看起来也很高洁。 唯一不同的是，他穿了一件云白色锦纹直裾长袍，头戴小冠，腰系玉带，带下垂着一枚雪白莹润的玉佩。 人群中不乏有行家在，他们一眼就看出这袍子的面料定是出自京城百年老店“锦绣阁”。 听说锦绣阁一匹布就值千金，足足够贫苦人家吃上四五年，阁门前贴了一对皇太后亲笔提的对联，写的是： 愿将天上云霞服，换做人间锦绣衣。