沈晏松跟好友说笑几句，见顾南章说有要事去办，消暑宴的流程也差不多结束，便也没多留。 回前院房时，随手将应景所簪的花摘下丢到了一边。却又想到了什么，动作微微一顿： 才刚在云鹤阁时，他一晃眼似是见到了三妹妹。今日三妹妹像是与平时不同，寻常但凡这种宴会，三妹妹必是打扮最出挑的。 说实话，往日他是有点看不上这三妹妹一些行事的，三妹妹刻意对他的一些示好，其实也并不让他从心里亲近这个庶妹。 今日看着服饰却是寻常，可偏偏又似多了一分说不出的气度，叫人莫名觉得亲切了些。 正在云鹤阁见礼的沈胭娇，忽而觉得鼻尖有点发痒，随手揉了揉鼻尖。这举动在贵客面前是不妥的，可她重活一世，这点失礼她是一点也不在乎了。 “这是三姑娘？” 这点小动作被英国公夫人看在眼里，心里一动，笑着冲沈胭娇招招手，“三姑娘过来，坐这边来——” 她先是见了沈胭柔等人，对这沈府的大姑娘从心底里满意：性子柔顺，好拿捏。 只是她是为继子选妻，既要家世有助于继子朝堂发展的，又要她好拿捏的，可若是嫡女，性子虽看着好拿捏，她又怕儿媳嫡女的身份，又有嫡兄撑腰……万一看走了眼，反过来拿捏她这个继母，倒是不妙。 之前听过，这沈府合适的姑娘就两位，嫡出的大姑娘和庶出的三姑娘。那二姑娘虽是沈家老夫人那位在苌州外任的长子所出，可在南边已经有了婚约。 这大姑娘不必说，三姑娘之前听人说的，心思颇重，又掐尖要强的，不好拿捏，觉得不合适。 可这次亲自瞧见了，觉得人言也未必真切。这般打扮也看不出多掐尖要强来，且当着人还有些小动作，看着也透着点憨。 若是换了这样的庶女娶回家，她这个继母岂不是拿捏的稳稳的？ 这么想着，英国公夫人便笑着招沈胭娇过来，想再仔细瞧瞧。 沈胭娇心里纳闷，前世可没这一出，疑惑间过来见了礼。 看着眼前的英国公府人，心里不由一哂：前世英国公这位继夫人，可是她的手下败将，直斗的这继夫人后来直接中风瘫在了床上。 有了上一辈子的事，此时她看任何一个英国公府的人都觉得厌烦，只想赶紧了了这边的见礼。 “姑娘都读了些什么？” 英国公夫人笑眯眯携着沈胭娇的手问道。 沈胭娇对国公夫人的这般亲昵一下子心生警惕。这国公继夫人的性子她最清楚了，不合她心意的人，断断不会这么给脸面。 不想这一世，自己竟入了她的眼。 沈胭娇眸色动了动，可惜，可惜上辈子满心觊觎的，这辈子她已然嗤之以鼻。 “自然都是圣贤，” 这么想着，沈胭娇声音有点懒，也很轻，却又绵里藏针透着点疏离，“我们府上也无别的闲。” 英国公府人脸色微微一变，先前他们国公府的三少爷，可在太学里被查出带着不入流的闲，贻笑大方。 这是讽刺她治家无方么？ 这三姑娘，果然是个刺头，还是个不分场合不懂规矩胡乱开口说话的没脑子刺头。 这样子的人，在贵人圈子里惹祸只怕都不自知，断断不可入她英国公府。 “极好极好……” 一念至此，英国公夫人压着恼火皮笑肉不笑松了沈胭娇的手，“三姑娘也是极好的。” 沈胭娇之前回话的声音很低，其余人并没有听清。 见国公夫人松开了沈胭娇的手，并没有多寒暄亲切，那边一直冷眼看着沈胭娇的靳嬷嬷，心里长长松了一口气：到底是庶女，有嫡女在，国公府怎么会看上一个庶女？ 她之前本以为沈胭娇必定会刻意打扮，压大姑娘一头。因此她凭着府里老嬷嬷的面子，也跟在云鹤阁这边说是伺候，其实是准备看情形，提点一下大姑娘。 可谁知三姑娘却没有，倒叫她有些看不透了。 沈府老夫人却是满脸笑意，这回消暑宴办的成功，今日几个孙女的表现，她都是十分满意。若是之后定了英国公府上的联姻，又是一桩美事。 等送走了宾客，老夫人这才歪在了靠枕上，身边丫头替她轻轻锤着腿。没了外人，老夫人这才看向了沈家这时的主事沈二夫人。 这沈二夫人是她二儿子沈恪的夫人，她大儿子沈严，如今阖家在苌州外任上，只有他独生的女儿沈胭婉，留在京城这边府里，与其他几个孙女一起照看教养。 由于大儿子没
有男丁承嗣，沈家的主脉，其实已然落在了他二儿子沈恪身上，因此沈府这边，是沈二夫人掌权主事。 见老夫人看过来，沈二夫人会意，笑着看向几个孩子笑道：“这两日忙着准备消暑宴，还没顾上给你们说另一件好事呢——” “母亲要说的是什么事？” 沈胭柔看向自己的母亲，温柔笑问了一句。 “是平乐长公主那边，” 沈二夫人宠溺地看了一眼自己的亲生女儿，笑道，“过几日是她的五十大寿，这回寿辰特意是在富平山她那御赐的平山别业那边置办，邀了咱们家过去，你们都回去好好准备，皇家贵戚那里，千万别失了体统。” 平乐长公主的宴席，那可是贵门如云。交结的人缘人脉，那将也扩大了许多，是一次难得的机会。 往年他们沈家，其实还没有这个体面。但去年沈恪官职又升了，今年这次长公主的寿辰，才邀了她们沈家。 沈二夫人说完，众人都是一脸欣喜。沈胭娇笑了笑，没有这时在众人面前扫兴。这次赴宴，她是一定不会去的。 倒不是长公主那边不好，而是她这一世，要留下来救弟弟。上一世欠了太多人，她一一补回来。 等姐妹们散了的时候，沈胭娇故意落在了后面，这才轻声向沈二夫人道：“母亲，我这次就不去了罢？” “为何？” 这下，不仅沈二夫人，就连老夫人和身边的嬷嬷们，都吃了一惊。这大好的机会，三姑娘竟然就放弃了？ “阿柳这几日身子不爽，” 沈胭娇看着老夫人轻声解释道，“我去了不放心，也怕到时心神不宁冲撞到了贵人。” “阿柳？” 当家的沈二夫人先开了口，神色几分诧异看了沈胭娇一眼，忙又看向老夫人道，“他身子弱，一直让他好生将养着。这两日是有些喘，我已经叫人请郎中给他瞧过了，说是无大碍，吃几服药也就平复了。” 说完，沈二夫人又忍不住看向沈胭娇。 她是真的诧异： 别说别的，能从沈胭娇嘴里说出“阿柳”两个字，就足以令她诧异了。 阿柳是沈晏柳，是沈胭娇的亲弟弟，都是已经故去的苏姨娘所生。 说起沈晏柳这位沈家的四少爷，连她这个当家主母都觉得怜惜：沈晏柳小时候聪颖可爱，当年苏姨娘可是当成宝一样。 可惜沈晏柳五岁那年，生了病，病好后就瘸了腿，而且还是神仙下凡都治不好的瘸腿。这腿瘸得厉害，差不多等于就断了仕途。 那争强好胜的苏姨娘先是哭的要死，大约是觉得没了指望，继而像是疯了心窍一般，竟将这瘸腿儿子当成了出气的筒子。听她那院子的奴仆说，苏姨娘背地里对沈晏柳又是骂又是掐…… 当时她这个当家主母都看不过，想要将那孩子接过来教养，却被苏姨娘在她丈夫面前哭闹不已甚至以死相逼，没法子只能撂开手。 虽说过了两三年苏姨娘病逝了，可那小小的沈晏柳，却被弄成了胆小怯懦的性子。 到了上家塾的时候，沈晏柳被族中子弟嘲笑地更是独来独往，性子也乖戾起来不讨人喜。 而三姑娘沈胭娇，似是也受了当年苏姨娘对沈晏柳态度的影响，小时先是将亲弟弟当成宝，后来，她嘴里再不提“阿柳”两个字。 这几年来，从未听闻三姑娘念顾过沈晏柳什么，就连沈晏柳生辰、生病……这三姑娘哪一次用过心？