按照王蔷的提示，李芹芹在子时三刻直奔王府西门。果然，一路畅通，只有少量守卫在例行巡查。她穿了一身便服，在夜色的掩护下，躲躲藏藏地溜到了西门附近。
西门居然没有守卫！
她壮着胆子，提着狂跳的心，冲过去开门，却发现大门居然是虚掩的。
这他妈不是神明庇佑，就是王蔷暗中放水了！
李芹芹无暇细想，夺门而出，径直朝观音庙奔去。
她必须前去一探究竟。
如果张硕不在那儿，她便不对他抱有期望，自己想办法离开南川。
进了观音庙，只见一座送子观音像赫然立于庙堂正中央。佛像前面是一个狭长的案几，其上摆着几盘贡品和一鼎香炉。炉上插着的三根清香，正冒着一缕缕灰烟。
李芹芹环顾四周，发现这座观音庙并不宽敞，陈设也简单。若是庙内有人，一眼便能望见。
看来，张将军不在这儿。
李芹芹心中有些失落。
正怏怏地转身欲走，眼角的余光恰巧瞥见了炉上的香火。她顿时喜上眉梢，调侃道：“将军拜观音，实属罕见啊！”
忽听得头顶有人出声道：“但求个心安。”话音刚落，一道黑影瞬忽飞落至李芹芹身前，赞许道：“公主果然冰雪聪明！”
李芹芹嘿嘿一笑，回敬道：“将军果然好身手！”
事情紧迫，张硕也不打算与李芹芹客套，开门见山道：“公主，我已在此等候数日，你若再不来，我亦无计可施了。今见你来，必是信我了，你快随我出城吧。”
李芹芹面色一凝，询问道：“将军欲带我何往？”
“带你出城，去你哥哥那儿。”张硕掀开一个蒲团，从里面取出一副马甲形状的铠甲，递给李芹芹：“快穿上，以免被射杀。”
“你知道我六哥在哪儿？”李芹芹一边将铠甲往身上套，一边向张硕递去探究的目光。
张硕“嗯”了一声，随即催促李芹芹快走，“等出了城门，我再与你细说吧。”说罢，两人翻身上马，一同往北城门疾驰。
深更半夜，月黑风高，寂静无声。李芹芹和张硕悄无声息地在街道上行走，一个人影儿也没瞧见。周围的店铺和家宅，皆掩门庇护，连猫犬之声也不曾有。
忽然，一群士兵模样的队伍从前方转角处冒出来。李芹芹看出他们是巡逻兵，心想他们必会上前盘问，张硕定能说服他们，因此并不慌乱。
不曾想，这些巡逻兵见了他们，二话不说，直接朝他们射箭。李芹芹闪避不及，身上被射了两箭，幸好穿了铠甲，并无大碍，只感到微疼。张硕左右躲闪，又挥刀挡箭，并未受伤。
见对方有备而来，巡逻兵才问道：“你们是何人？为何深夜在此？”
张硕躲过一阵羽箭后，才收刀回道：“我是左军副将张硕，这位是舍弟张昀。家母病重，特命他前来请我回去看望，我推说军务繁忙，不能尽孝，只能写封家信聊表孝心。”
巡逻兵听闻他的身份，也不敢怠慢，拱手道：“将军，我等奉命在此巡逻，必须按规矩办事，请勿见怪。”
张硕正色道：“你们统领呢？”
巡逻兵正要回答，忽听得不远处有人朗声道：“别人犯了禁令，我胡栓大不了砍他一刀；张将军明知故犯，那可如何是好？”
李芹芹一听是胡栓，吓得赶紧低头缩脖子，生怕被此人认出来。她此时作男子打扮，又套了铠甲，在夜色的笼罩下，辨不清容貌。
张硕不慌不忙地从怀中取出一封信笺，递给胡栓：“此事，我已禀告王爷。王爷已阅过信件，并无不妥之处。”
胡栓接过信笺，仔细察看，发现其上果然盖了王府的印玺，便只能作罢，却又狐疑地问：“那为何半夜出城？”
张硕圆谎道：“白天，我一直留在军营，舍弟不得与我相会。待我回城，已是黄昏。兄弟俩诉些家常，因而耽误了时辰。我又担心家母一人孤苦，故命舍弟星夜赶回去。”
胡栓一时找不到他错处，正有些尴尬，忽瞥见马背上的李芹芹眉眼有些相熟，便欲上前细辨。
张硕见状，忙上前挡在李芹芹身前，陪笑道：“胡统领，说起来，咱哥俩还没好好聚过。不如，改日得空，我请你好好喝一壶。”
闻言，胡栓冷哼一声，斜嘴道：“你这般的正规将领，哪看得上胡某这样的草莽出身！”