张硕忙笑着恭维道：“胡统领如今是王爷身边的大红人，张某巴结还来不及，哪敢小瞧。对了，胡统领近日高升，张某本该恭贺，不如借此机会庆祝一下？”
胡栓这才展露笑颜，示意道：“醉花楼。”
“好，醉花楼。”张硕拍拍胡栓的肩膀，陪笑道：“今日我要送舍弟出城，还望胡统领行个方便。”
胡栓扬扬眉毛，举止有些轻谩：“这个嘛，……”他话未说完，即被一个赶来的巡逻兵打断道：“统领，这人在附近鬼鬼祟祟的，形迹可疑。”
李芹芹斜眼望去，见一个平民打扮的男子正被人死死按在地上，动弹不得。那人大呼冤枉：“军爷，饶命啊！小人是打更的，正好巡经此处。见众位军爷在此，怕打扰了，故而藏身树影下。”说白了就是，我被你们吓到了。
胡栓扭了扭脖子，径自朝那人走去，忽然抽出佩刀，直接朝他脖颈劈去。
霎时，人头落地、血花四溅。
李芹芹顿时惊得浑身颤抖，一股酸液瞬间涌到嘴巴。她难受至极，却不敢呕吐，只好强行咽了回去。
一瞬间，天昏地旋，她差点从马背上摔下来。
胡栓，你不得好死！
李芹芹暗自咒骂道。
胡栓却犹自教训着手下：“老子说过多少回了，碰到可疑之人，就地擒杀，脑袋还能换钱呢！”
那巡逻兵也有些被吓到，赶紧躬身应答。
张硕看在眼里，知道胡栓是在向他示威。若是往日，他的确不耻与这样的江湖草莽为伍。可今日，李芹芹若是暴露了，他们俩人都要玩完。
没办法，他只能奉承道：“胡统领果然好刀法，张某今日总算大开眼界了！佩服！佩服！”
胡栓听得甚为满意。自他替王蒙弑君以后，他在南川几乎是横着走的。谁人见他不恭维几句？
“走吧。”他向张硕嚷道，“他日记得还我这份人情。”
“一定！一定！”张硕强压住心中的怒火，继续奉承道：“张某时刻念着胡统领的好。”说罢，他带着李芹芹一同向城门口奔去。
城门守卫大多认得张硕，照例询问一番后，即放人出城了。
出了城门，张硕递了一个包袱给李芹芹后，又从怀中抽出一张皱巴巴的纸。那纸上歪七竖八地画着些线条，可经张硕多次折叠，纸上的线条竟绘成了一幅地图。
“你哥哥就在这儿，快去找他吧。”他指着图上的一个小黑点道。
李芹芹接过地图，询问道：“张将军，你不与我一同去吗？”
“我还有任务在身。”张硕沉声道。
“那我们什么时候还能再见面？”李芹芹抬眸凝望着他，眼神里带着感激。
张硕冲她咧嘴一笑，那笑容像是挤出来的：“等我完成任务，再与你相会。”
李芹芹沉默半晌后，动手将铠甲脱下来还给张硕，关切道：“将军，这个还给你，你比我更需要它。”
“不了，你穿着吧。”张硕推却道，“路上还会有危险的。”
“拿着吧！”李芹芹使劲把铠甲扔过去，爽朗笑道：“我可期盼着你平安归来！”
张硕又勉强挤出个笑容，承诺道：“会的。”说罢，他嘱咐了一通“路上小心”之类的话，就催促李芹芹上路了。
望着李芹芹远去的背影，他的脸上不自主地展现出一个发自内心的微笑。
“希望我们还能再见面。”他喃喃道。
直到数月以后，李芹芹才恍然大悟：原来，张硕是其兄李元基留在南川的内应。