鸣蜩五月，壁上青苔鲜浓，露水沿苔痕沟壑细细流下，沁出一整个同怀园的清凉。 琼枝手捧一碗荔枝饮走到姑娘窗下，侧耳认真听了听，里头竟然还在哭。 她不由叹了口气，抬头望出廊外。卯时不到的天时已然昏昏明，她姑娘又是哭了整整一晚。 婚姻嫁娶，自古不由儿女，纵然大公子一向疼爱姑娘，也绝不可能答应她嫁去未北。且不说未北那么远，还终年苦寒，人家严大都督这样的家底……也不一定中意姑娘啊，姑娘到底中了什么邪，怎么就非严都督不可了呢？ 可怜大公子这些天愁得脸都皱了，道理与姑娘说了一箩筐，嘴里都起泡了，还没把姑娘的心意说回来。 琼枝仰着头回想大公子苦口婆心说的那些话。 “囡囡啊，大哥不怕你嫁得远，唯怕你嫁得苦。你若是嫁去昭都，大哥今番一个字都不多说，可是他严未迟能吗？” “你别看他现在人在我们兹州，过个几年你再看？严家的人，哪一个不死在未北雪山下头？” “……没错，未北王有两个儿子，可是他带在身边从小养到大的，只有严未迟。他是皇后的亲弟弟，他就不可能回昭都当太平官。这些年西图人不常来犯，北边无战，皇帝这才看准了时机把他调来兹州，但西图不灭，他迟早要回未北去的，那里才是他们严家男人的归宿。你现在想嫁给他，难道是要跟着他到未北茹毛饮血吃草根黄沙过日子？” “你再好好想想，这门皇亲若真是桩好姻缘，能轮得着你？昭都的姑娘们首先就要抢破头了，哪能让严未迟二十出头仍做孤家寡人。你啊……你别被他那张脸给骗了！” “大哥是男人，比你懂男人的心思！” “他多瞧你一眼你以为他对你另眼相待，几年后他拍拍屁股走人，你就知道这份另眼相待全他娘的是自作多情。大哥同你说句实话，男人呀，就是没几个好东西！” 琼枝不知不觉点点头，她以为大公子说得很有道理。连她都懂的道理，姑娘为什么就不懂？非但不懂，每每提及总还要哭起来，声泪俱下地顶一番嘴。 “我是什么样的人，大哥不清楚？严未迟纵然风姿特秀，我岂会贪图这一点美色而去喜欢他？大哥这样说，到底看轻了谁？” “我喜欢他，喜欢他英武，喜欢他强健，喜欢他跑马射箭的样子，就也喜欢他披甲执锐流血流汗打仗的样子。我还喜欢他姓严，喜欢他祖宗十八代都对大未精诚贯日。嫁给他，不论吃沙子还是啃草根，我都愿意！” “大哥口口声声担心我嫁得苦，却不知何为苦。锦衣玉食高床软枕的确好，但若夫君三妻四妾终日靡靡度日，就算吃龙肉，那龙肉也是苦的。我虞十三心眼就是那么小，我容不得我夫君的枕边睡别人，也看不上我的夫君混吃等死，当一辈子米虫。” “他严未迟长得好，身手好，家世也好，既然男人没几个好东西，大哥怎么就不许我挑个我觉得是东西的？” “唉……” 琼枝在心里不住叹气，姑娘啊，真的被大公子宠坏了，要星星不给月亮，要翡翠就绝不给汉白玉，养成个如此不知好歹的骄矜性子。但是话说回来，虞家到这一辈，除了泼天的家业，就只剩大公子与姑娘这对兄妹相依为命了，大公子不疼姑娘，还能去疼谁？ 可姑娘自来养尊处优，哪懂吃糠咽菜的苦，只怕心里以为，吃黄沙啃草根也会有人捣碎了喂到她嘴里。再往坏处里想，像严都督那样的人家，你陪他吃了一辈子土，兴许他身边照样三妻四妾成群。一则人家长得俊，像大公子说的那样好人家的女儿不愿嫁，其他女人可就不一定了；二则未北王的王位摆在那，严氏现在人丁单薄，自然对“子孙”二字多多益善，靠姑娘一个人……不得累死。 琼枝想得有点远了，拉回思绪，愁回当下。要是姑娘真的嫁去了未北，她必然也得跟着去。 天啊……她不想吃草根。 屋里的泣声渐渐停止，琼枝推门往床里看了眼，姑娘背对着她侧躺，芙蓉花色的轻薄寝衣裹出一段骨肉匀停，她赤着的双足，像首饰匣里那对冰花耳铛，粉嫩又润滑。 她悄悄关上门，叹了早起第三口气。 容貌也好，身段也罢，姑娘一样不差。此前大公子就总忧心忡忡，姑娘长得太惹人遐思，她又总爱跑出去瞎折腾，老怕她遇人不淑。这不，碰见了严都督，一语成谶。 从来只说英雄难过美人关，殊不知美人也过不了英雄关。可老天爷又没规定，英雄与美人就必须在一块过日子。 这时才合上门，屋里的姑娘忽然喊了一声什么。 琼枝还没放下的手便重新推了一下，将门顶开一道缝，想看看姑娘是不是醒了。 “周赟！”
更清晰的喊声传过来。 琼枝手一哆嗦，凉了的荔枝饮溅出半碗来。 “是你，是你折断我的荔枝树，是你！” 说的什么跟什么？ 琼枝搁下碗飞快跑过去，虞南珠似乎难受极了，在床上辗转难安。她一下扑到床前，虞南珠翻过身，露出一张淌满眼泪的湿脸。 “姑娘，醒了吗？”琼枝急忙安抚姑娘，用手一点点拨开被泪水沾湿粘在脸上的头发。 虞南珠紧闭着眼，半晌稍稍一动，睁开了。 她一夜没睡，眼底淡青，又哭了一夜，眼睑红肿。睁开来时，只觉得眼皮又沉又痛，便很快又闭上了。 倏地，再次睁开。 “我回来了？”她靠在琼枝怀里喃喃地问。 琼枝用帕子抹她脖颈里的汗，不明就里：“姑娘哪里都没去，怎么叫回来了？” 虞南珠听了猝然捉住琼枝的手，愣愣摸了摸自己的脸。她猛地起身，又一次说道：“我回来了！” 弄得琼枝十分慌神，手足无措神情惴惴地看她。只见姑娘这一瞬脸上划过诸多情绪，嘴角忽而牵起，忽而又往下一坠，捂起脸，呜呜地哭起来。 “姑娘？” “……呜呜，我回来了。” 说出来谁都不信，虞南珠死后竟然遇到了周赟。周赟浑身是血，脖子断了一大截，脑袋歪歪地挂在碗口粗的疤上，人看起来就像一棵歪脖子柳树精。 他看到虞南珠就扑过来，将她扑倒在地，恶狠狠地掐住她的脖子。 “虞十三！虞十三！老子这辈子居然败在你手上！！！” 虞南珠看见他伸过来的手沾着树皮，心里恍然明白：“周赟——是你，是你折断我的荔枝树，是你！” 周赟露出狰狞笑容，血唾沫从他牙缝里往下滴。 “是我，你能拿我怎么样？” “我不仅折了你的树，我还要折断你跟严未迟的命！你们两个男盗女娼的贱人，还我命来，还我命来！！！” 虞南珠挣扎不及，这时斜刺里冲出个人影，将周赟撞开了去。 那人影伶仃枯瘦形似麻杆，一条臂膀垂下，阴风呼呼吹过，袖子空空荡荡。虞南珠顿时泪涌—— “大哥！” 虞佑君转过一张惨白的脸，推她一把：“囡囡，快回去。” 虞南珠摇头：“我回哪里？” 虞佑君：“循着声音走，不要停。” 虞南珠：“声音？” 这时她才听见，原来一直有个嘶哑的声音在唤她—— “小珠，小珠……过来啊……” 周赟叫嚣着龇牙来拦她，虞佑君堵住他，大喊：“快回去！” 虞南珠舍不得：“大哥，我好久没见你了。” 虞佑君惨白的脸渗出湖水，他湿哒哒像要溶解似的：“……囡囡，回去以后，要救大哥。” 救大哥？ 大哥已经醉酒溺亡了，这还能救？ 大哥转眼化作碧绿的湖水，把周赟绊在水里，虞南珠只能跌跌撞撞往前走。 走呀走呀，那哑得几乎分辨不出男女老少的呼唤越来越近，近到犹在咫尺，终于透露出零星的熟悉。 正回忆这声音到底是谁时，一轮银白的巨日从地底升起，光芒万丈，刺得她眼睛酸涩疼痛，不得不紧闭起来。等再睁开眼，她就发现自己回到了虞宅同怀园曾经的闺房里。 琼枝忧虑的脸映入她眼帘。 虞南珠深吸口气，抬起手把琼枝的脸、肩、手摸了个遍。这个琼枝怎么还跟个孩子似的？就好像，就好像还没跟着她嫁去都尉府的时候。 琼枝一动不敢动，转着眼珠问：“姑娘，怎么了？” “说出来怕吓到你，”虞南珠好像明白过来，她忍不住又哭又笑，捏起琼枝的手使劲擦眼泪，“我差点就死了。” 琼枝：“？？？” 虞南珠接着说：“我好像做了个很长很长的梦，梦见除了你，我们都死了……” 琼枝：“！！！” 虞南珠说着下床，趿上鞋疾走向妆台：“快，替我梳洗，我要去见大哥！” 琼枝：“……” 琼枝满腹疑问，姑娘明明才眯了一小会，一炷香的时间都没有，怎么就能做一个“很长很长”的梦？可是姑娘似乎没打算给她答疑解惑，她想了想算了，因为姑娘自打梦醒心情就不错，也没再提跟大公子赌气的事，这已经很阿
弥陀佛了。 做人不能太贪心。 琼枝给虞南珠梳着头发，脸上一扫先前愁态，笑容也就鲜活灵动起来。 虞南珠顺手端起一盒胭脂轻嗅，从镜子里看到现在的自己。体态丰盈如旧，脸颊还能捏出一把肉，哪跟在都尉府似的萎靡不振。自从大哥去世以后，她人迅速消瘦，每每照镜子，只能看见里头一双深深凹进去的眼睛，憔悴，没有神采。 她见琼枝在镜子里笑，也跟着翘起嘴角。 琼枝捏着银梳子说：“姑娘是想通了吧？” 虞南珠盖上胭脂盒不明所以：“想通什么？” 琼枝：“想通其实周少都尉也挺好的，不是吗？” 虞南珠嘴角慢慢往下沉。 琼枝没有察觉姑娘脸上的异样，继续乖觉道：“我刚才听见姑娘睡梦里喊少都尉的名字了。姑娘放心，我嘴最严实了，绝不往外说。” “啪！” 胭脂盒掉到桌上。