茶楼二层雅间。
忠勇王略略躁动，不安地举着茶盏凭窗而望。忽而瞥见一行人施施然进得交易所内，忠勇王蹙眉看向李惟俭：“复生还知会曹允升了？”
李惟俭笑着摇头：“哪里用得着学生知会？水务公司的股子可是有分红打底儿的，再如何跌也不能跌过一两去。曹东家这般明眼人自然瞧得出来，学生估摸着，前一阵子曹东家暗中没少吸纳股子。”
“有道理。”忠勇王方才说过，便见一个大胖子急吼吼也进了交易所。于是乐道：“看来想捡便宜的可不止是曹允升啊，你瞧，这寇永平不也来了？”
李惟俭笑着没言语，忠勇王就道：“复生前一阵子置办了宅院，按说手头儿还余下个五十万两，怎地此番下场只砸进去十万？”
李惟俭就道：“王爷，学生不过一介秀才，这胳膊哪儿能拗得过大腿？若是让忠顺王得知学生此番大赚一番，只怕事后学生麻烦不断啊。”
“呵，复生多心了，若他来寻你晦气，自有本王替你做主。”
李惟俭笑着颔首，却并不应承。有道是阎王好过、小鬼难缠，若忠顺王大肆发作起来，他自然能寻忠勇王庇佑。可若跟苍蝇一般，处处使绊子，不咬人膈应人的，他李惟俭难不成还能每日家去寻人家忠勇王不成？
忠勇王见其不应声，便随口打趣了两句，转而又不安起来。此番内府抽调了近八百万两银钱，一则趁着股子便宜回购一番，二则趁机对冲，将忠顺王这块肥肉生生的吞了。
此事自然不用忠勇王亲自出面操办，梁郎中早早自李惟俭处讨了主意，这会子正在交易所里操办着。
昨日忠顺王撬动股子的银钱不过二十万两上下，算上其手中长期持有的股子，忠顺王手里头至少掌握着一百七十万两银钱。以八百万对一百七十万，再加上曹允升、寇永平等一干等着捡便宜的财主，那忠顺王此番焉有幸理？
却说交易所内。
大老爷贾赦拆借了股子，转头儿就跑到水牌前观量。这拆借股子自是不可能都在一个价码卖将出去，顺天府只点算拆借多少股子，最后才算均价。
八千两银钱撬动六万多股，几个大单砸将下来，水牌价码应声而落，转眼便到了一两一钱六分。
交易所内哀鸿遍野，大老爷贾赦这会子赚了银钱却不敢大意，只一边观量水牌，一边死死盯着忠顺王所在的天字号雅间。过得须臾，那长史周安果然行了出来，到得顺天府桌案边儿说了些什么，随即返身回了雅间。
大老爷贾赦又紧紧盯着顺天府几名办，便见其中一人行到水牌前，连砸了几个大单下来，径直将那水牌价码砸到了一两四分！
大老爷贾赦长出一口气，禁不住握拳道：“成了！”
他不禁暗暗得意，只道前番是被那忠顺王算计了，这才折了本儿。凭着他大老爷的心智，在这交易所里又怎会损兵折将？此番时来运转，说不得今儿非但能回本，还能捞上一笔银子！
贾赦面上露出笑意，转身朝着雅间行去，行不过两步便撞上一人，惹得贾赦呵斥连连：“瞎了眼的，往哪里撞？”
那人面色凄苦，只不迭的打躬作揖。贾赦瞥了一眼，只觉此人面善，却也不曾问询，只冷哼一声，甩开衣袖去了雅间。
方才撞上大老爷贾赦的不是旁人，正是赵姨娘的兄长赵国基。昨儿高位接盘，眨眼就折了一百两银子，还把妹妹赵姨娘生生气晕了过去，赵国基自是惴惴不安。
到得今儿一早，赵姨娘只打发了个丫鬟传话儿，命赵国基仔细盯着水牌，总要将那一百两银子赚回来才是。
赵国基早早到得交易所里，眼瞅着水牌一路下跌，如今不过一两出头儿，算算竟赔进去一百五十多两了！他一辈子也不曾见过这般多银钱，只道再赔下去，这四百两银钱怕是便要没了。
这才急吼吼冲到水牌前，拿着股子凭据朝那小吏嚷：“卖，快帮我卖了！不拘多少银钱！”
小吏瞥了其一眼，试探道：“一两二分成不成？”
赵国基咬牙道：“成！”
水牌方才挂上去，眨眼便被人摘了去，小吏点算一番，写了条子让赵国基去到后头兑换银钱。赵国基紧忙去到后头柜台兑了，连银票带散碎银两，算算竟只剩下二百五十两出头儿。
赵国基欲哭无泪，心中不知如何跟赵姨娘交代，只得失魂落魄而去。
却说大老爷贾赦，经历前番折本，此番自然是小心了许多。如今水牌停在一两二分半晌不动，贾赦心中就犯了嘀咕，琢磨着莫非这价码到底了？
一旁跟着的小厮禁不住劝道：“老爷，这价码只怕差不多了。要不然咱赶紧回购吧！”
“不急，那忠顺王还不见动作。”他虽心中不安，可强自在死撑着，只因如今的价码方才回本儿了五成多。
怎料贾赦话音刚落，外头水牌便水涨船高，那空头不拘多少砸下来，竟是转眼就没。
水牌自一两二分，只一炷香光景就涨到了一两一钱二。
方才回本儿了五成，如今只剩下两成左右，大老爷贾赦愈发踯躅，只翘着脚朝天字号雅间观望。
天字号雅间里。
“王爷，那几个老西儿出手了。”
忠顺王老神在在，说道：“去打发个人瞧瞧，老西儿是拆借了，还是真金白金买了股子。”
周安应下，紧忙打发人出去扫听。过得半晌，那人回来禀报道：“禀王爷，曹允升、寇永平等都是全价购入了股子。”
忠顺王面上顿时露出笑意来：“要说这老西儿就是胆儿小啊，就琢磨着稳赚不赔的好营生，岂不知富贵险中求？呵，几个老西儿加起来能凑个二百万两？”
周安思忖道：“前番这些商贾没少购入股子，只怕余钱不多。”
“那就是了，伱去，再砸个五十万股，老西儿想捡便宜，本王想赚快钱，如此正是合则两利啊。”
周安一挑大拇指笑着赞道：“王爷洞悉人心，正是这般道理。属下这就去办！”
周安连忙又去操办，于是乎空头大单接连砸下，那水牌维持在一两一钱左近足足小半个时辰，这才应声而落。
此时已临近午时，那水牌价码只略略下挫了一分，便又停住不动。
大老爷贾赦在人字号雅间里翘首以盼，忠顺王在天字号雅间里望眼欲穿。许是月余光景顺风顺水，忠顺王早没了从前的小心谨慎，等了一盏茶光景，忠顺王实在不耐，蹙眉招呼过来周安道：“外头又来了旁的财主？”