周袅出格了。 “放肆！”潘丹漪不想出大事，出声制止她再继续往下说，朝苑及紫鹭使了个凌厉的眼色，“天气炎热，周姑娘是不是中了暑气发癔症了？你们快扶她下去歇歇。” 苑害怕了，扯周袅的袖子劝她：“袅袅，我们先回避回避吧……” 这话让周袅刺耳极了，她恨铁不成钢地拂开苑的手：“你怕什么？是她对我哥哥不忠，我说她几句怎么了？姐姐你这软性子若不争点气，将来到我们家，便只有被她欺负的份！” 众人愣住，几年前周袅确实说过她哥要娶家表妹为妻，可这事随着周赟与虞南珠订亲，显然是没有下了，谁知在这等着。这是要纳氏为妾？啧啧啧，刚才唱的戏都没这事有意思。 这些目光真叫人无地自容，苑心里怨怪周袅，脸孔红得像刚才落下山头的残阳。她忍不住用余光去找虞南珠，她还没有为妾，却好像已经惧怕她这位周家未来的主母，天生抬不起头了。 她怎料想得到，虞南珠前世与虎谋皮，比她们知道得更细。 三年前父病故，家陷入拮据，苑还有个弟弟，所以这年苑除孝后，母就带着一双儿女来府城投奔了周家。苑的姑母是周存志的继室，小户人家出身，可姿色甚美，苑承袭了她姑母的美貌。父病亡那年，周赟前往吊唁，对苑一见钟情，也许下了三年后登门求娶之诺。 然而到府城没多久，母精明地看透周家只剩了个空架子，转头就把女儿嫁给了驻军营一名颇有钱财的百长。周赟倍感耻辱，所以才会有与苑此生再无可能之言。 前世虞南珠对周赟这些“肺腑之言”深信不疑，现在她才知道，一切都被颠倒过来了。明明是他负心，贪图虞家钱财想要另娶在先，苑别枝在后，装什么无辜。 不过虞南珠一时间还是被周袅这话惊到了，她还没过门，周赟竟然已经想好了纳妾？可是前世苑分明嫁过一次，后面因这男人嗜酒，日夜打骂她，被周袅发现后告诉周赟，才又勾起了周赟怜香惜玉之心。 但她很快转过弯，因为现在这一切都变了。大哥没出事，她跟周赟也没有“赤裸裸”的交易，下聘未成，大哥跟周赟之间还没来得及走到约法三章这一步。换句话说，若没有前世的约法三章，周赟就会直接纳苑入府。 太好了！ 虞南珠明白的瞬间长长吸了口气，“呜”地一声用锦帕捂起脸，头挨到琼枝肩上，伤心又委屈地哭诉：“你平白无故污蔑我与严都督，原来是怪我占了姑娘的位置。可是既然少都尉与姑娘两情相悦，那少都尉何苦来我家提亲，招惹我这个局外人？你们周家便是这样欺辱人的吗？呜~” 姑娘哭成这样，琼枝又气又急，没想到周赟胆敢金屋藏娇，亏得前头大公子在家那般苦口婆心为他说好话，真是满腔真心喂了狗。 “你们欺人太甚！”她大声道，“不就是见我家姑娘没人撑腰打小可劲欺负么？周姑娘一口一个我家姑娘对少都尉不忠，别说没有的事，这原也不是一个巴掌拍得响的，怎么不见你去找严都督理论？我看，分明是你欺软怕硬，自知开罪不起严都督，就来糟践我家姑娘，污蔑我家姑娘！” 虞南珠这时把帕子挪开，露出像是哭得湿漉漉的脸，说：“罢了，说到底这不过周虞两家的私事，摊开在这里说叫大家笑话。”说着转身朝叶鹿芩敛衽，道，“不敢叫郡主替我做这个坏人，等回去后，我自行央求我大哥，退回聘，解除婚约。只不过，我家区区白身，纵有先父庇佑却也管不得人间不平事，我大哥又是个耳根软的，周家若再逼上门来，还请郡主为我说句公道话。” 叶鹿芩默声看半天，点点头：“自然。” 但她略一思索，听出了不对劲，皱起眉头问：“什么叫周家再逼上门来？” 虞南珠摇了摇头：“郡主还是别问了。” 听到要退聘，周袅傻了眼，她气都不敢喘了，蹿到虞南珠跟前去：“你敢，你敢！虞南珠，你还真以为自己……” “袅袅！”苑吓得天灵盖出气，纤细的声音大叫，把人拖回来，“别再胡说了。” 周袅那口吊在喉咙里的气忽然逸散，她像被卸光了力气两眼无神，脑子里就只剩一个念头——她完了，她真的把哥哥的亲事搅黄了！ 一想到哥哥对这桩婚事的看重，以及想象了一下他得知虞家要退亲以后的反应，周袅觉得自己的肝在肚子里好像已经颤得要抽搐了。 这桩婚事父亲首肯，哥哥重视，唯有她自从知道就心里各种不舒服。她也曾去哥哥面前吵闹，说她不想要虞南珠这个嫂嫂，还问哥哥娶了虞南珠，那姐姐怎么办？哥哥对她本就没什么耐心，那日更是脸色黢黑，说这事由不得她，若她胆敢坏事，就把她送去乡下庄子，以
后直接配个泥腿子。 越想越害怕，周袅煞白了脸，胃里痉挛，她想吐。 看周袅这样子倒也可怜，虞南珠想起前世。 都说顺得姑来失嫂意，她以为这是家家都难念的经，所以刚与周赟成婚时，曾屡屡示好于她，尽心尽力做好为人嫂的本分。然而周袅像只填不满的鸭子，对她的示好照单全收，转头却反咬她一口。 应该是在大哥去世后，她病的那段时间。苑那时候早已为人妇，周袅得知苑过得不好，便想尽办法把人接到都尉府。周赟本就旧情难忘，见了彼时被磋磨得憔悴不堪的苑，情难自抑，第一天就把人带去自己屋里了。 人敬我一尺，我敬人一丈，后来周袅出嫁的时候，虞南珠把原本允诺她的嫁妆都收回了，叫她也尝尝在婆家被两面三刀的滋味。 如今这么一看，原来是她没有自知之明，人家厌恶她由来已久，并非从她嫁进周家才开始的。 幸好，这辈子她不会再当她嫂嫂了，不用互相捏着鼻子过日子。 周袅刚才差点说漏嘴的事把苑吓得不轻，要是她没及时叫住周袅，这事只怕比表哥被退婚还要严重，她与周袅根本承担不起。 思及此，苑内心挣扎着想替周袅挽回什么，徐徐走到虞南珠面前，低眉咬唇屈膝下来：“南珠姐姐……袅袅年纪小，不会说话，得罪之处，我替她向你赔不是。只是这婚事……能不能……能不能别……” “你是谁？”这时叶鹿芩出声。 苑仿佛小鹿惊了一跳，连忙出半步面向叶鹿芩，福身道：“回郡主，小人是袅袅的表姐。” 叶鹿芩：“周袅尚有乃翁在世，古人言‘子不教父之过’，她纵有万般错，也该由周都尉出面，周都尉沉疴难起，那也有长兄如父的少都尉代劳。表姑娘如今客居周家，客人替主家赔不是，这是哪来的道理？” 虞南珠悄悄吁了口气，苑太能做低伏小，方才她若执意不起，求她不要退亲，她还真不知道拿她怎么办，幸好有安阳在。 此话只有叶鹿芩说来才有分量，苑好不容易褪去的窘迫尴尬去而复返，整张脸又涨红了，半天没能吭声。 叶鹿芩道：“我在娘娘跟前时，娘娘便总教我一句话，‘至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤’1。周姑娘倒是物来则应，只可惜事事必应事事留伤，看来还是修身不够啊！”说到这里，她微顿。 苑心里打鼓，预感不太好。 “既替不了少都尉，有件事表姑娘或还能效劳。”叶鹿芩接着刚才的话说，“你回去给周都尉传句话，他要是不会教女儿，就交予会教的人去教。周家祖上声名远播，是我大未后辈楷模，如今少都尉正是崛起之时，若因忘本辱没了家风，只怕周都尉也会落得个晚节不保，望他慎之重之。” 周袅听完脚肚一软，整个人几乎瘫下来。还好紫鹭扶住她，一面打量她神色，一面软声对叶鹿芩应喏。 叶鹿芩觉得没趣，周袅这小鸡胆子，吓一吓就成这样了，她若硬骨头般与她争到底，她倒还能高看她一眼。 说毕，她对潘丹漪说：“戏唱完了，去晚宴吧！” 晚宴是宜夏会的重头戏，摆在露天，本是纳凉观星，红男绿女们秉烛夜谈之时。可是现在太阳刚落山，地面还有余温，委实有点早了。 潘丹漪却也只能点点头，看了已经面如土色的周袅一眼，说：“郡主这边请。” 安阳郡主摆驾离去，剩余的闺秀们自然都跟从。一下子，热热闹闹的观戏楼阁似作鸟雀散，人去空空。 没人了，哭声也就清晰起来。 周袅无助地抓住苑，咬唇啜泣。 “呜呜呜……怎么办？苑姐姐，我怎么办呀？”周袅彻底坐到地上。 苑手足无措，唉声叹气。 “袅袅，你实在是……叫我怎么说才好！”她道，“你当着郡主的面拖严大都督下水，郡主怎能不生气！而且，而且你也不能说表哥要纳我为妾的事啊……” 为人妾已叫她羞耻卑微，怎么还能宣之于众。何况这事能不能成，七分在表哥，三分可是在虞南珠身上。周袅她简直……简直太没成算了！ 周袅涕泪满面：“现在说什么都晚了呀，你当时怎么不拉住我！” 苑：“我……” “不晚，还有得救。”这时，有人说道。 两个人抬起头，大惊失色！ 虞南珠——她怎么还没走？