梅小兰挽着钱彩花走出门来。1t;gt;
王美瑶望见梅小兰眼睛一亮，拉拉丁家琪的衣襟，悄声问道：“哎，搀着你妈出来的姑娘是谁呀，她真漂亮！”1t;gt;
丁家琪一颤，悻悻说：“她是我的嫂子。”1t;gt;
“你嫂子？”王美瑶把目光怔怔地投在梅小兰的身上，恍然说：“啊，我想起来了，她是你哥新婚不久的妻子。结婚没几天，你哥就上前线了……后来，你哥阵亡了，她就守了寡。真没想到，她长得就象天仙一样，真美！”1t;gt;
丁家琪一阵心虚，不免既窘又愧，只得强打精神，笑着讨好道：“是，是，我嫂……嫂子是美，但跟你比起来，那就差……差远了……”1t;gt;
王美瑶娇媚地欢笑起来：“丁先生，你别捧我了，我怎么跟她比呀！不过，我承认在穿着打扮上她是稍为不入时了一点，要不然谁能跟她比呀？”1t;gt;
丁家琪听王美瑶赞不绝口，眼睛不由自主地朝梅小兰望去，只见梅小兰也正好朝他们这边望来，心里不由得一阵惶乱，语无伦次地应对道：“嘿嘿，我看你们各有千秋，是属于两种类型。我嫂子是天生丽质，古典式的美人，而你呢是洋派，现代美人……”1t;gt;
王美瑶“咯咯”娇笑说；“好了，好了，丁先生，承蒙夸奖，我可要受宠若惊了！”1t;gt;
丁家琪陪笑说：“受宠若惊？不，不，王小姐这样的美人天天有人夸，处处有人赞，哪会在乎我说的话呀。不过，我声明，我对你的评价绝对实事求是，不是捧承，也不是故意讨好。”1t;gt;
王美瑶笑笑，神情忽然一黯，艾艾怨怨地叹息道：“唉，美有什么用啊？自古红颜多薄命！象你嫂子，虽然长得花容月貌，但这么年轻就守了寡，一辈子要被禁锢在你们家这个深宅大院里，叫人不寒而栗啊！而我呢，到这个年纪了还是嫁不出去，命也苦啊。”1t;gt;
丁家琪浑身一颤，正欲安慰几句，却见钱彩花和梅小兰已向他走来，连忙打住话头。1t;gt;
王美瑶也已恢复了常态，见车已装好，对丁家琪抿嘴一笑：“丁先生，车已经装好了，我们走吧。”1t;gt;
说着，王美瑶向钱彩花和梅小兰微笑点头打过招呼，径向汽车走去。1t;gt;
丁家琪也招呼道：“妈，嫂子，我走了。”1t;gt;
钱彩花叮嘱道：“别忘了常回家看看，有事捎个信来。”1t;gt;
丁家琪点头应声“妈，我知道了”，转身大步向汽车走去，拉开车门坐进驾驶室里。1t;gt;
满载行李的大卡车动后调转方向，一溜烟开走了。1t;gt;
钱彩花忧心忡忡地目送汽车远去，蓦然回见梅小兰的眼眶里噙满了泪水，关切地问道；“小兰，你伤心了？”1t;gt;
梅小兰摇摇头，掩饰地笑笑：“没，没有啊，汽车后面的灰尘大，眼睛吹进了沙子……”1t;gt;
佛堂里，钱彩花和梅小兰双双跪倒在蒲团上，合掌闭眸诵经念佛。1t;gt;
一会儿，钱彩花睁开眼睛，注视着默默诵着经的梅小兰，幽叹地一声说：“小兰，琪儿说过，等嫁妆做好，他就回来跟你成亲完婚……”梅小兰身子微微一颤，半晌才睁开双眼，异常平静地说：“妈，这事……你就别操心了。”1t;gt;
钱彩花一怔：“不用我操心了……你们两个说话怎么一个口气呀？”梅小兰平静地说：“妈，以后……我就跟着你拜佛念经吧。”钱彩花疑惑地：“小兰，你这是怎么了？不是说好了吗？等嫁妆做好，我立即让琪儿回来完婚。”梅小兰这才转过脸来，噙着泪水央求道：“妈，我求求你，别提这事好吗？以后不要再提，永远别提”！1t;gt;
钱彩花一愣，沉下脸默默注视了又继续闭目念经的梅小兰半晌，也合起双掌闭上双眸，叹了口气，嘴上说道：“小兰，念完这堂经，你随我去我房间，我有话要问你！”1t;gt;
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日薄西山，晚霞绚烂，炊烟袅袅，暮色将临。1t;gt;
丁宝全徒步回村，不紧不慢地走着，一身学生打扮的梅小莹骑辆脚踏车，一路摁着车铃，从后面驶了过来。1t;gt;
梅小莹见了正往村里走的丁宝全，跳下脚踏车，没头没脑地问路道：“喂，请问大叔，丁家在哪儿啊？”1t;gt;
丁宝全回头望望梅小莹，哑然失笑说：“小姑娘，你这话问的奇怪呀，这东溪口一个村子都姓丁，不知你要找哪一家呀？”1t;gt;
梅小莹歪着头想了想：“嗯，梅家坞有一个叫梅小兰的，嫁到你们村来了，后来……她丈夫和日本鬼子打仗死了……你知道是谁家吗？”1t;gt;
丁宝全反问道：“你是她什么人？那梅小兰是你的什么人呢？”1t;gt;
梅小莹答道：“我是她的堂妹，她是我大伯的女儿，我们从小在一块长大，很要好的。后来我去上海读了，她呢嫁到你们这儿来了，我特地来看她的。”1t;gt;
丁宝全打量了梅小莹一眼，乐呵呵地笑道：“啊，原来你是她的堂妹呀，那你跟我来吧。”1t;gt;
梅小莹一怔：“跟着你……你是什么人呢？”1t;gt;
丁宝全含笑说：“告诉你吧，你堂姐是我家的大少奶奶，我呢是她家的账房！”1t;gt;
梅小莹惊喜地说：“啊，怎么这么巧啊！”1t;gt;
丁宝全笑嘻嘻说：“是啊，无巧不成嘛！”1t;gt;
上房小厅里，钱彩花照常躺倒在那张安乐椅上吸烟。梅小兰坐在钱彩花身边的一张椅子上，低垂着头，神情忧郁不安。1t;gt;
钱彩花瞥了梅小兰一眼，语气温和地问道：“小兰，你告诉我，刚才在佛堂上说的那番话到底是什么意思？”1t;gt;
梅小兰低眉敛地抚弄着自己的衣襟，默不作声。1t;gt;
钱彩花追问说：“那……你是不是改变主意了？”1t;gt;
梅小兰依然沉默不语。1t;gt;
钱彩花叹口气规劝道：“小兰，我都已在紧锣密鼓地为你们张罗婚事了，老厅上那帮师傅们日以继夜在为你打造嫁妆，你怎么忽然对我说起那种话来了呢？再说，你不为自己考虑，也要为肚子里的孩子想想啊！1t;gt;
梅小兰身子不由自主地一颤，脸上出现痛苦惶恐的表情。1t;gt;
少顷，梅小兰微微抬起头，张了张嘴正欲向钱彩花诉说，忽听得一阵脚步声已到门前，连忙打住向门外望去。1t;gt;
丁宝全一步跨进门来。1t;gt;
钱彩花问道：“宝全，请到雕匠了吗？”丁宝全欠欠身：“回太太，请到了，说明天就来我家做工。”钱彩花满意地点点头，瞥了梅小兰一眼道：“现在木匠、雕匠、漆匠都叫齐了，这套‘十里红妆’的工期不致耽误了吧？”丁宝全思量了一下，点头道：“应该不会！”1t;gt;