修仙是一个由弱变强由凡人到仙人的过程，根据世俗所固有的形神观，修仙必然对自身的形体与精神同样地关注，因此修士们长期探寻的成仙之途都是沿着“形神俱妙，与道合真”的方向。不过修士们所侧重的修仙之途不一，所尝试过的具体方法更是难计其数，就其要者言之，大约有以下几种主要的探索。
一是服药，包括到仙境中取得长生不死之药和按方合药两大类。最初从事寻找通仙之途的方士们主要是到海上三神山等处去寻找长生不老之药，到了后来便有人用人工的方法来合药。所用的原料以金石为主，所成的产品多称为金丹、金液。后来已经在社会上流传着许多丹，如《太清金液神气经》、《黄帝九鼎神丹经》等，说明当时炼丹的理论与技术都已相当发达。不过合丹药需要很大的投入，同时因为多用金石为原料，不少原料和生成物是有毒的，炼丹家用自己和别人的身体做了大量的试验，结果发现其副作用很大，所以在炼丹术达到巅峰之後人们也同时发现了它的弊端，到了以後，敢於服丹的人越来越少，其法走向衰落。与炼丹术同时发展的还有以铅、铁等贱金属炼成药金、药银等“贵金属”的黄白术即炼金术，不过合成的金银只在外观和某些属性与金银相似而不是真的金银。金丹黄白术最後都走向了衰落但它们是人类企求人工控制物质变化、从事实验化学研究的先驱，在人类的明史上占有重要一页。在以前，金丹术是修仙术中最占重头的部分。
二是炼气和导引。修士们，不，更确切地说应该是炼气士们很早就将服气、炼气作为修仙的基本手段，即使服食金丹也常将之与炼气结合起来。古《远游》就曾经提到服气的法门，後来在众多修士修行中不断总结归纳后服气的道术有很大的发展，包括服炼外气、存思、守一、胎息等等纷纭多姿的功法。不过功法虽多，在修士修炼中这些服气方法都是作为修仙的主要的或者配合辅助的方法被采用，後来传到社会上才逐渐成为一般老百姓都能锻炼的身功法，那是後话了。与服气相关的另一类方法是导引和按摩，它们也是被当成汲引气血、吐故纳新的炼气法门引入仙术的。
三是内丹。内丹术是在服气的基础上发展起来的。古《周易参同契》上曾记载，将金丹术与内炼结合起来但其学说当时影响不大。到了后来，金丹服食的弊病越来被人所认识所以便有人转而重视开拓体内固有的资源精、气、神以炼成长生不老之躯。这种方法称为内丹术。之所以有内丹之称是相对於传统的以体外的金石为原料的金丹术而言，内丹术的许多理论、术语都取自传统的金丹术但其立足点实大不相同所以特称为“内”，而将原来的金丹术称为外丹。两种丹法都常以金丹、大丹、金液还丹为称，一部丹是讲内丹还是外丹要具体看其中讲炼丹过程和功法时以什麽为原料（丹中常称大药）。内丹术渐渐代替原有的外丹术，成为修仙术中的主流。
四是为人举行各种宗教仪式、法术，以积累功德最後到达仙人的境界。有些教派素来擅长於举行各类法术为民众和社会消灾祈福，这类法术又都形成了具有很强针对性但又具有许多共同特征的仪式，称科仪、科范、仪范。其中以斋法和醮法为主要表现形式，所以一般斋醮联称，泛指各类仪式。这些仪式是沟通人神的主要途径，那些教派认为，施行的结果是为民众排难，同时又是为自己积功，虔诚行之，久则成道。古《太极祭炼内法》（为亡灵超度的仪式之一，其要在凭法师的功力和法术的神奇功能，使亡灵经过水火的洗涤、冶炼，达到形神俱妙与道合真，升上天堂）中说：“（能自信笃、用心专）始则积功，终则成道”。又说：“其於能始终深心行此祭炼内法者，愿护是人永无灾难，愿学神仙者速成神仙，一一终当超行於至道也。”古所说的速成神仙、成道，都是说主持科仪为民解忧对行道者本身也具有深刻影响，最终能使之成功自己的宗教理想，跻身於神仙之林。
五是在人间建功立业而又不忘根本，功成身退之後也能成仙或死後封神。大凡祀典中进入神谱的，如关帝、都天大帝（张巡）、岳元帅（岳飞）等都是这一类功德成神者应当指出，所有的修仙途径虽然有上述种种分别但在实际的修仙活动中却是诸法共修，相互配合的。同时，不论从事哪一类修仙秘术，行之者都必须立心行道积德，不断检束身心，使本心净明，杂念尽去，而且行善於世。严格说来。前面提到的几种基本的修仙方法皆属於“术”的范围而这里说的行道积德则是其道德上的要求，两者相互配合，才能修成大道