接任青州牧后，刘备接连收到的都是好消息。首先是田畴来投。
刘备在二月十一日擒臧洪后，就立即派使者北上，前往幽州右北平无终县，找到田畴，送去信，请求其履行当年约定。田畴自从两年前即初平元年（公元一九零年）六月与小小的曲军侯刘备被动立约后，也一直关注刘备动静。刘备跟着在公孙瓒在幽州熬了一年多，职位没有什么变化，名声却传扬开来，右北平轻侠豪杰皆言刘玄德仁义，除了渔阳人田豫、张嗣投奔外，还有渔阳大侠刘猛、轻侠苏泰、张镇，涿郡大侠朱樟等相投。初平二年（公元一九一年）六月，刘备随公孙瓒南下冀州，临出发前，刘备又派人给田畴送了一封信，期以一年之约。刘备后面的消息很难打听到。但公孙瓒的消息却陆续传来，先是连败冀州牧韩馥，然后大破黄巾于东光，然后攻击袁绍，再然后是被袁绍所败，退回渤海郡。这中间，幽州牧刘虞曾派人来请田畴相见，希望他能为自己奉章至长安，田畴犹豫后最终坚守住与刘备的口头约定，未应刘虞辟用。时人闻约之内容后，皆以为田畴迂腐。田畴亦不辩解。
又过了将近一年，田畴突然得到刘备来使，心中惊疑，仔细询问来龙去脉，方知刘备在初平二年底渡河南下、轻取漯阴、抱伤击贼、大破黄巾、生擒臧洪等一系列事件。使者口舌便给，讲得口沫四溅，田畴听得惊叹不已，道：“不意昔日小小军侯乃能办此大事！”又看了一遍刘备亲手写的信笺，虽没有明言要田畴履约，但字里行间充满对田畴前来相助的热切期望。田畴道：“刘君如此待吾，吾实不忍拒之。”遂治装随使者南下。
刘备得到田畴前来的消息时，正在用餐，大喜之下，立即停箸不食，迅速沐浴更衣，亲自前往田畴歇息的驿馆去见他。
刘备一眼看见驿馆门外迎接他的田畴，大笑道：“田君，一别两年，风采依旧！”翻身下马，小跑过去，一把抓住田畴的手，紧紧不放。
田畴到临菑后方知刘备已被朝廷任命为青州牧，欲行礼。刘备拉住他手不让他拜，笑道：“田君肯来助备，是备之幸也，何拜为？”牵着他手，并肩入屋内，让田畴上座，自己作为次席相陪。
刚才田畴没能拜下去，这个却坚决不能再同意了，坚持不肯入座。刘备只得坐了上座，田畴坐次席。寒暄已毕，刘备前倾问道：“田君，备侥幸破贼，又蒙天恩，得牧此州，心中常怀忐忑，田君有何教备？”
田畴见刘备的态度和热情一如往昔，成为青州牧后对自己的尊敬比作为曲军侯时只多不少，心中也不由感动，遂谢道：“刘公垂询，畴敢不尽心！惜畴年少识浅，恐难孚刘公之期许。畴试言之，刘公试听之。”
刘备拱手道：“请！”
田畴道：“董贼作乱，朝廷动荡，四海鼎沸，诸侯四起，跨州连郡者不可胜数，各逞勇力，唯利是视。刘公身为宗室，不得自同于众，宜尽心朝廷，展效臣节，申忠义于天下。以大义为旗，讨伐不臣，将有居高临下之势、以顺讨逆之威，所击无不破，所讨无不平。”
刘备颔首道：“田君所言极是。备早有此意，必决然行之。”
田畴又道：“虽有大义，但天下尽有冥顽不灵之辈，以言语难以动之，必临之以力。青州孤悬中原之外，地多丘陵，独力难支。当速取兖徐膏腴之地，以资军用。至于具体方略，畴才疏学浅，不便献丑。”
刘备道：“田君豁开大计，令备茅塞顿开，何其谦也！如今青州凋敝，百姓困苦，君之才干不能拘束于郡吏掾属之流，当牧一地百姓。备拟请表任田君为临济县令。田君意下如何？”
田畴道：“唯刘公所命。”
刘备与田畴畅谈终日，对田畴的才能十分佩服。田畴年纪虽轻，但出身大族，自幼熟读经，且对民政、律法、礼仪、治学等都有自己独到的见解，是一个难得的内政人才。
后来做到幽州别驾的代郡人韩珩韩子佩在年初应了袁绍的辟用，不能为刘备所用了，算是个坏消息，但又被另一个好消息给取代了。蓟县人徐邈应邀前来。徐邈生于公元一七一年，今年二十二岁，两年前他曾写帖子骂了刘备一顿。刘备破臧洪后也派使者前往邀请他，信也写得十分诚恳。徐邈将刘备骂走后，很快就将他抛之脑后，根本不记得了，突然有使者自青州前来，很是诧异，听了刘备的所作所为后，更是吃惊不小，道：“莫非吾错把豪杰当做无赖？”决定南下看看刘备到底是何等样人。
刘备热情接待徐邈，丝毫不记得当日之不快，与其执手畅谈，至夜不倦。徐邈叹道：“方知草莽间亦有英雄也！”向刘备拜倒，称愿追随。刘备遂以徐邈为兵曹从事。
这期间也夹杂着邢顒不应邀请、李立拒绝前来等事，但与得田畴、徐邈相比，都不算什么了。田畴、徐邈皆有宰相之器、三公之量。刘备能得此二人相佐，臣方面终于可以拿得出手了。袁绍有沮授田丰、辛毗辛评、审配郭图、逄纪许攸，曹操有荀彧戏忠、程昱满宠、枣袛任峻，刘备则有孙嵩田豫、沐并简雍、孙乾徐奕、田畴徐邈、诸葛玄诸葛瑾，从数量和质量上都勉强可以抗衡了。
在田豫亲自邀请及苏泰多方斡旋下，郑玄答应回青州就任青州学宫大祭酒一职，陶谦派一队士兵护送郑玄及其弟子北上。刘备亲自带兵至青州与徐州边境迎接。
郑玄生于公元一二七年，今年已六十六岁，是一位白发萧然、仙风道骨的老者。刘备穿着士子衣冠，以师礼相见，以学生自居。
郑玄和卢植都曾师从扶风人马融，算是同门师兄弟，卢植虽年纪比郑玄小十来岁，但入门比郑玄早。马融开始不重视郑玄，后来引为同道知己。郑玄在马融门下学了七年，因父母老迈需要归养，别辞别马融回北海老家，马融感慨地对其余弟子道：“郑生今去，吾道东矣！”公元一七一年，郑玄四十五岁时，遭遇党锢，自此绝了仕进之路，专心修学，遍注群经，直到公元一八四年黄巾起义才被解除禁锢。后来何进、三公接连征辟郑玄，郑玄都予以拒绝，一直在家乡高密讲学，学生常常超过千人，为一时之盛。直到去年黄巾肆虐青州，郑玄才避往徐州。
郑玄所逢礼遇既多，又饱经世事，看破世情，对刘备的谦恭并没有表现出感动的样子，神情恬淡冲和，微笑道：“将军既出自卢公门下，与老夫乃是一家，不必客气了。”
刘备大喜，口称师伯，请入座安车。此车是刘备命人专门打造的，车有四轮，以黄牛牵拉，车上铺有被褥，十分松软。郑玄妻子已亡，只有独子郑益，年方二十三岁。刘备请郑玄、郑益及一名侍女上车，自己骑马随于车侧。