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上清派乃道门中的一支，因本山位于镇江府境内茅山，故而民间俗称为茅山派。其源头可以追溯至魏晋之际的紫虚元君、南岳夫人魏华存，在元朝时归于正一道实力达到顶峰。
大明朝建立特别是靖难之役后，上清派门人深居简出行事低调，远不及同属道门如今位列八大派之一的武当派风光。不过江湖上的人都清楚，像这种传承了上千年的门派，没有人真敢不把它放在眼里。
所以当十五年前上清派掌门师弟玄青子不明不白地死于西域时，在中原武林也引起了一翻轰动！人们在找到玄青子尸体后，发现他衣不蔽体枯瘦如柴，全身的精气都被人吸干。最后还是当时的天山派掌门张耀宗结合尸体死状，推断出玄青子是死于“情魔”万俟羽奴之手。
这万俟羽奴虽是女性，在“西域四魔”也排行末尾，但她修行的双修之法却最为阴毒，以吸取男子的阳气精元为提升功力之法！而“天魔舞”则是万俟羽奴另一项成名绝技，其为一种源自舞蹈结合了媚术的武功身法，传闻“情魔”施展这一身法时能惑人心智，杀人于无形！
在得知玄青子的死因后，上清派可谓颜面尽失，掌门清阳真人当即亲率门下弟子远赴玉门关，打算找到万俟羽奴替师弟报仇！
然而沙海茫茫西域更是广袤无垠，加之“情魔”有意避其锋芒，即便有天山派鼎力相助仍是如大海捞针。清阳真人和门下弟子耗费数月，在天山、昆仑山间往来多次后，最终还是不了了之铩羽而归。
两家的血仇自此结下，十年前“儒侠”李隋林逼迫“四魔”立下不入中原的血誓时，清阳真人还曾惋惜自此没了报仇的机会。
正因如此当宇虚一行从叶尔羌来到大明后一直行事低调，尤其不敢在道门中人前显露身份，要知道碧嫣馆这位塔娜姑娘和“情魔”不仅是师徒甚至还沾亲带故，按辈分万俟羽奴算是她的姨母。可红衣女郎此来本就是为了夺魁，为此她不惜冒险将“天魔舞”容入方才的表演，正是为了惑人心智以达赢得更多彩头的目的。
只可惜被邵广元一语道破，更牵扯出十多年前那桩武林公案。这一刻白衣公子再也没了先前的从容，他双拳紧握目光阴狠地盯着邵广元。
看似潦倒中年士全然不惧，轻抿一口腰间葫芦里的浊酒与其对视。
“此人器宇不凡，刘先生可认识？”宁王指着邵广元询问刘养正道。
刘养正叹息一声道：“回殿下他就是人称‘醉生’的邵广元，王爷应该听过这的名字，此人年少时就被称为神童，曾于先帝朝考取过解元，可惜后来”
“后来他拜入京城一位大儒门下，先帝在位末期那位大儒辞官隐退，邵解元也跟随师尊不再入仕。”陆天权接嘴道：“事实上我们江湖中人更喜欢称邵广元为‘醉剑’，而他那位师尊更是在朝在野都无人不知无人不晓，不过想来刘先生他们应该还是更习惯称其为‘北山先生’吧。”
宁王听罢瞳孔微缩，他当然听过邵广元的名字，不仅如此关于邵广元为何放弃仕途，他还知道更多内幕，绝不是追随师父那么简单！至于他那位师尊就更清楚不过了，当今世上能教导出邵广元这般人杰的，除了“北儒”外还有哪个？
正值邵广元与宇虚二人对峙，宁王心念及此眼珠一转当即朗声道：“二位还请给小王一个薄面，不要伤了和气，以免在此风雅之地大煞风景！”
宁王的面子自然没人敢不卖，二人各自收拢了气息，邵广元开口道：“殿下有所不知，非是在下有意要捣乱，只因这位红衣姑娘所使的媚术实在太过危险。您有陆帮主神功相护或许感受不到，方才若不是我及时吹奏师尊所传《清平调》，在场除了少数几人外今晚过后都会变成没有心智的行尸走肉！”
“危言耸听！”宇虚道：“方才塔娜所跳是我们家乡的舞蹈，只有在重大的喜庆节日才会跳出。美丽的舞蹈本就有吸引人特质，先前那位汉人女子弹奏的乐曲引来了百鸟，你怎不说是施展了妖术？”
“放你娘的狗臭屁！”却是朱寿破口大骂道：“白皮蛤蟆你莫在这血口喷人，清幽就算施法那也是仙术，只有你这臭蛤蟆精才会使妖术！”
众人听他骂的有趣，忍不住笑出了声音。毒公子脸色铁青但他不愿再多树敌，只得装作不见道：“尊敬的王爷！小人久闻大明是礼仪之邦，我们远道而来正是因为向往中原风貌，如今这般区别对待，难道就是贵国的礼仪之道吗？”
“这”宇虚的话说得冠冕堂皇，宁王又向来注重声名，事关国体自是不愿丢了面子。他斟酌片刻后道：“阁下的话看似不错，实则以偏概全。大明虽是礼仪之邦，但我们的礼只会给友善的朋友，所谓人敬我一尺，我敬人一丈！阁下刚才说了许多可有一个问题你始终回避，这位塔娜姑娘所跳之舞的源头，似乎不怎么受人欢迎吧！”
的确不论宇虚如何狡辩，塔娜是万俟羽奴传人这点无法否认。白衣公子皱起了眉头正思考着怎么争辩，却听邵广元开口道：“王爷所言极是！想当初‘四魔’东进，中原武林深受其害，若非最后败于家师之手，被逼立誓永不入中原，还不知有多少人要受这‘天魔舞’之祸！”
宇虚闻言大惊看着邵广元心道：“这人居然是李隋林的弟子！待此间事了，必须马上和公主离开中原，不然真让他找来上清派的牛鼻子，可就麻烦了！”
这时又听宁王道：“不过你们远来是客，我大明也不好太过苛责，不如大家各退一步互不追究，咱们接着谈风弄月，陆先生您看怎么样？”
“殿下胸襟宽广，小人佩服！”陆天权先是一阵恭维，接着对邵广元道：“邵解元令师当年跟‘情魔’等人立下的誓约，好像没有说牵连其传人。难得王爷今天兴致不错，就不要再纠结江湖上一些旧怨了。”
邵广元听罢沉默半晌最后道：“既然宁王殿下开了金口，在下一介草民自然没什么可说。”
“那好此事作罢，还请这位公子带塔娜姑娘下去休息！”宁王听出邵广元心有不服，可他没有在意而是对白衣公子道。
“多谢王爷宽厚体谅！”宇虚躬身一礼后便牵走了红衣女郎，二人路过邵广元、朱寿一侧时深深看了他们一眼面露挑衅之色。
邵广元不为所动，朱寿却被气得不轻，张永怕他闹出什么动静赶忙劝慰道：“主子这里鱼龙混杂，老奴不便出手，您”
朱寿一摆手轻声道：“老张你看我是那么个没城府的人吗？我只是觉得咱们这位宁王还真是个墙头草，左右逢源哪边都不得罪，你说他这般礼贤下士是做给谁看？”
张永心中咯噔一响，一时间居然不知该如何回话，朱寿看了眼老仆道：“你别紧张，只是前段时间刘瑾的人一直在我面前吹捧宁王如何贤良恭顺，有些好奇罢了。”
“刘瑾的人替宁王说过好话！”张永闻言又看了眼不远处坐在一起谈笑的宁王、陆天权二人，心中瞬间有了不好的猜想，不过此刻情况微妙自然还是回去后再找机会禀明。
“今次花榜参选的各院美人都已登台献艺，还请诸位待会进到内院，将方才王府护卫交到手中彩娟投给心中花魁人选！”姜怀芸起身拍手道。
“好！”众人高声称赞，不管初衷为何，宁王这次插手将甄选花魁的权利从教坊司夺到众看客手中，确实让这些平日里游手好闲流连花街酒巷之辈都来了兴致！
众人一拥而上纷纷涌向内院，好在宁王手下带来不少兵士，才不至于乱了秩序。
西侧看台处胡奎和邻座处的宇虚交换了一个眼神，二人微微颔首，胡奎看着人群心中暗自得意。
原来他早在几个月前就得到消息，此番花榜宁王有意采用票选的方式重选花魁！
在场多是商人，凭他胡奎在金陵商界的人脉，想要包揽前三在胡大老爷看来不在话下。就在刚才他已经和宇虚做出了交易，保证由他们两家包揽魁首和榜眼！
这也是宇虚先前同萧重云打赌时底气所在，不单是因天魔舞这一张底牌。
“老屈之前你找我商谈的举债之事，看在相识多年的份上我同意降息三成，只不过你现在手上这条彩娟可得看清楚了投。”胡奎对着身旁的云良阁阁主屈邵阳道，本以为对方听这话会欣喜若狂对其感恩戴德，哪知屈邵阳神色躲闪道：“这胡老爷有所不知，我那云良阁最近又周转了过来，已经不打算在您老的钱庄借债了，没什么事兄弟我先进内院看看去了”
胡奎闻言眉尖微蹙，在商海几经沉浮养成的敏锐意识，很快让他注意到老朋友的不对劲。
“奇怪了？几日前屈老鬼还上门求我借债，当时在我面前哭爹喊娘几乎要下跪，怎么转眼不见腰杆儿就挺直了？”胡奎自语道。
等他回过味来，发现周边已是空无一人，大伙儿都奔向内院给心仪的姑娘投彩娟去了。往日里无论他出现在何处，金陵商圈里的人们总是众星拱月般将其围在中央。虽说今日有宁王在场，自己算不得尊贵，可被人这般冷落，从发迹以来还是头遭！
眼前景象宛若一道阴云弥漫胡奎心头，他敏锐的感知到风向变了！
韩彦跟在人群末尾进到内院，几乎是最后进来的几人之一。只见院内各大青楼的头牌纷纷站作一行，她们手中各抱着一只锦盒想来是用以盛放彩娟。此情此景让韩彦不知为何想起幼时为教自己骑马，父亲带着自己去马场挑选小马时的场景，进而想到“瘦马”一词顿感心中一阵烦闷。
“秋月也好她们也罢，虽看似风光其实也不过是群可怜人罢了！”韩彦心有所感，抬眼望见不远处的唐清幽又自嘲道：“对了，还有她是个例外”
与笑容满面极力展现亲和姿态的其他女子不同，唐清幽如往常一般神情冷漠，她双手松垮的垂在身前托着那方锦盒，仿佛里面放着不是决定她花魁地位的彩娟而是一盒糖葫芦。
韩彦将彩娟投入盒顶上的小孔，唐清幽略一欠身在外人看来像是在鞠躬致谢，实际上在靠近的一刻唐清幽用细如蚊呐的声音对韩彦道：“你从这出去后可自己先回，我和邓妈妈还有其它要事，记得明日午时来这里看榜。”韩彦微微点头接着转身随众人离开了内院。