男人被裹在冰水浸过的破被褥里蜷缩在地上哀嚎，说不清是刺骨的冷扎得更疼还是落在身上棍棒更疼。几个人将他团团围住，抡圆了臂膀用手中的警棍木板往被褥上招呼，无论被褥里裹的人如何扭转挣扎都不见停顿，力气重的时候能在上面激起水花来。这么多下没一处碰到脸，都知道不能留疤，专挑身上肉多的地方下手。
潍县街派出所的驻警终于找到了回报的机会，甚至还有人特意脱了制服撸起袖子来，就为了减少些阻碍痛痛快快发泄怒气。
男人在痛苦中嘶吼着腌臜脏话，从天骂到地，从活人骂到死人，夹杂在呻吟中渐渐辨识不清起来。
刘省三这才出声呵止了手下。两旁人都已经气喘吁吁，入冬的天浑身被汗湿透。他走过去俯身检查男人的情况，对方却惊起朝他啐出一口唾沫，正沾在他的警服上。一旁立马有人飞起一脚踹在男人腰腹上，引来一声只出不进的闷哼。刘省三抬手，没再让那第二脚落下。
刘省三从桌上扯下一张空白纸，擦拭身上污渍，揉成团扔在男人面前。
“把人关回去。”
众人便七手八脚地将男人从地上架起，扒下冰冷滴水几欲结冰的薄褥子，将人拖着走了。
刘省三望着地上延伸出去的水渍，和桌上空白的记录册，皱了皱鼻子，不免心中郁郁。
杨顺子的审讯出乎意料地毫无进展，这泼皮像是突然新长出了铮铮铁骨，除了张口的胡说八道以外就榨不出一点儿有用的东西来，倒有几分黄平州的倔强了。上回刘省三只是在屋里坐了一个时辰不到，他就噼里啪啦地往外招供，而今天就变了，任凭他们将足以定罪的证据摆成一排，他却死咬“不知道”“不认识”，厚着脸皮无视一切，照惯例招呼几轮也依旧不肯松口。
刘省三嗅到了不妙的气息。他万万没想到会在杨顺子这个地方碰壁。最容易突破的一个人都这般如此，那剩下的两个棘手的对象便是不可预估的难题。
倘若他们当真口风一致，死咬翻供，那小票车命案想要定罪便十分危险，更不提晁荃如还诈出一个孙乘喜案，这桩桩枉死人命若真个不能沉冤昭雪，刘省三恐怕睡觉都闭不上眼了。
他到底要想出个万全之策。
刘省三抱着碗口粗壮的手臂跟自己较劲之时，手下人进来问询。
“报告，犯人黄平州已到二号审讯室，是否需要……？”
刘省三知道他想说什么，抬手中断了对方话头。“直接开审吧。”黄平州是个最不怕硬碰硬的，用对付杨顺子的法子对付他，你只会劳累自己的筋骨，于他没有半点作用，倒不如省了这个力气。
他整理了桌上摊开的卷宗，夹着往外走，出门要拐进隔壁，又碰上一个手底下的执勤巡警小跑着来报告。
“报告，外面孙品寿孙老先生与周夫人申请会面。”
孙老板夫妇？刘省三倍感意外，他们来做什么？
看了报纸来关心晁荃如被绑架一事的？那应当去同善病院，而非警局啊。他隐隐升起一种不好的预感，眉头蹙紧了些，果决道：“带路。”
“是。”
两人一前一后从审讯室拐出来，往门口走。
孙品寿与周淑英携着手就坐在那里，有懂事的见对方年纪大给让了两个凳子，周夫人的样子看上去并不太好，较上回见脸色又惨白了些，眼圈还是红的。孙老板倒是依旧面如磐石，若有所思。两人瞧见刘省三出来，忙站起来点头问候。
“刘巡长。”
“二位不必多礼，今日是有何要事？”
老夫妇对视一眼，周淑英呜咽了一声低下头去，还是孙品寿开口说：“我们听说，昨个儿抓进来的犯人知道我儿乘喜的，的‘下落’。”他这么说的时候似乎费了很大力气，又反复斟酌了用词。
刘省三的预感成了真，孙老板夫妇到底是如何知道案件细节的？这种只有内部人员才知晓的机密传到外人耳中，莫不是他手底下哪个不想活了的牙口松了？那他不介意给对方紧上一紧。
他沉着嗓子，问：“二位是如何知晓的？”
见刘省三面色不佳，压迫感十足，孙品寿都觉自己在对方面前又矮上了半截。他意外地从怀里掏出一封信来，递给刘省三，举止不免多了三分恭敬。“方才有人给我夫妇二人送了信，信中所列详实，还让我将这封转交给刘巡长过目。”
“对方是谁？”刘省三一边讶异地接过，一边警惕询问道。信封躺在手中，他瞧见上面有熟悉的笔迹写了“刘省三巡长收”的字样，便大约明白了。
孙品寿果然说了他意料中的那个答案。“写信的是晁六少，送信的是晁家仆人。”
刘省三放下心来，不免加快了拆信的动作，大有子云护主拆锦囊的气势。晁荃如将此事告知孙老板夫妇定然是预料到了黄平州、杨顺子、王巧婵三人之审讯会陷入僵局，而想出了破解的法子。他虽看不惯晁荃如的我行我素，但如今雪中送炭他也断然没有推之而拒的道理。
他抖开信纸，将其中内容仔细看过，眉间皱痕却又深了三分。晁荃如确实想了法子，可这法子让他难以苟同，甚至比之前让他枯坐在审讯室里一言不发更加匪夷所思不得其解。