紫麒身上的银两足够两人雇个马车去蟠龙镇跑个往返，要去泠水县更是绰绰有余，关键是时间。乘马车去泠水县最多只消两个时辰，这样一来一回，朱红还没死透呢。
会不会有点太快了？小丫头像狐狸似的，眯起了眼睛。
她是在勾栏里长大的，各种血肉买卖见得多了，对朱红的境遇一点也同情不起来。
傻子都看得出来，这一切的一切都是他自找的，若不是他恶向胆边生，也就没有后来乌七八糟的惨状了，正所谓因果循环，报应不爽，就这么简单。
在她眼里，朱红就是一个不折不扣的小人，因为只有小人才会反复无常。她每天给各房的姐姐们送房，对人情冷暖有着敏锐的直觉，第一次见到朱红，她就知道对方是个什么样的人。那样挑剔而恶毒的眼神，她见得多了。
大概，全天下也就只有纤纤，被人卖了也还真心实意地替人数钱。
如果不是运气好，她现在早跟那些姐儿们一样，被逼着穿红戴绿向那些丑八怪投怀送抱了……紫麒简直不能想象纤纤一身花花绿绿的蠢样。
就她这点心智，就算做到了万花楼的头牌也一定会很快被人扒拉下来，这一行着实不适合她。柳纤纤只适合做一个安安静静的吃货，嫁一个老老实实的男人，过那种平平顺顺的小日子。
安安静静的吃货，老老实实的男人，平平顺顺的小日子……啧，想想就有点烦。
紫麒对着纤纤老气横秋地吐了口闲气。
“刚才去集市的时候，听一位大哥说，泠水县山洪爆发了。”她神色自若地编了个弥天大谎。
“啊？”纤纤不明所以地望着紫麒清秀的侧脸，有些意外。山洪爆发不就意味着不能去泠水县？去不了泠水县，那朱红怎么办？纤纤隐约记得那守柴房的龟奴长什么德性，就朱红那白骨精似的模样，能被人一屁股坐成千层饼，死定了。她着急起来。
“不，我的意思是说，山洪爆发，我们就不能走那边了，得绕远路。”紫麒不愿意看到纤纤失望，但又不想朱红这怂货太好过，心道，能拖一时是一时吧，万花楼的客人当中好那口子的也不是很多，而且啊，皮肉生意都在夜里折腾，现在朱红还是安全的，等过了一宿，嘿嘿……紫麒邪恶地挑了挑眉，有些痛心地道，“但绕远路到了地头，差不离也是第二天了。”
“哦。”
第二天就第二天吧，这也是没办法的事。
纤纤心里打了个等儿，但又很快通透起来，不是说好事多磨吗？朱红的运气应该不至于比她还差，毕竟他比她聪明多了。想到了朱红那点小聪明，纤纤煞有介事地点了点头，算是说服了自己。她虽心思百转，却通常只懂得在原地晃悠，更不知道这般不经大脑的决定，配合着紫麒恶意的算计，竟害得朱红吃足了苦头。
“乖。”紫麒伸手摸了摸她油光水滑的发辫，露出一抹神秘的笑。纤纤没发现那笑里的阴霾。
而就在此时此刻，远在柴房里的朱红愣是莫明其妙地打了个寒颤。
当看见老鸨子拿着皮鞭走进来时，他抖得更厉害了。
老鸨子狞笑着，堆满肥肉的脸上翻出几道扭曲的褶子，她拖了张长凳往朱红身上一架，像宰鹅似的将朱红的手脚都绑了起来，嘶哑的声音落在朱红耳朵里，像是林间伐木的裂响：“人是你放走的，债便由你来偿，三百两，不是个小数目，自个儿好好想清楚错在哪。”
朱红虚弱地答道：“要钱没有，要命一条。”
老鸨子扳过他的脸，狠戾地举起了巴掌，眸中凶光乍起乍灭，转瞬又换成了一副挤得出水的温柔：“小兄弟，学人逞英雄，果然好胆色哇，既知如此，当初又何必做这个帮凶？你本来就不是什么善良人，又何必在一个傻丫头面前演戏呢？你以为这样做就是将功赎罪，又或者，你觉得这样会让人家记得你的好？”她的手落下来，却是不轻不重地在朱红的脸上捏了一把，“纤纤跟了我三个月，那记性比水里的鱼儿还不如，她不可能会记得你。而我，却可以让你记得一辈子……”
她的手在朱红的脸上顿了顿，体热残存，那一瞬间，朱红以为自己脸上贴着的是一块刚走了油锅不久的五花肉。他咬着牙，硬气地扭过了头。
“她不记得你，更不可能来救你。”
他听得懂老鸨子话里的潜台词，可他还抱着一点点希望，然而这一点点希望，就像捉摸不定的泡影，绽放出更多的绝望。
他像一条死鱼，躺在长凳上，袒露的胸膛上全是鞭痕，全是被老鸨子一鞭一鞭甩上去的。
他痛，疼痛之余，又禁不住恨起纤纤来，他明知道纤纤没有能力救他，却又控制不住自己。
他恨过纤纤很多次，第一次看见纤纤在窗前绣花，他想起自己尚且稚拙姣艳的姐姐，为着这点不对等的际遇，他恨，恨到昧着良心拐骗纤纤出门；而看见纤纤以三百两的高价进得万花楼，三朝两暮享受着“准头牌”的优待，他恨，恨世道不公，恨失身失利的为何不是她，于是他对着同样被扔进柴房的纤纤幸灾乐祸，明明同病相怜，他却感到了一阵阵迷离的快意；现在，他还恨，恨纤纤不守承诺，独自跑了竟迟迟不来救他。
他明明有那么多的恨，那么多的不忿，却还是阻止不了自己那颗躁动的心。
“带他出去接客。”
老鸨子的声音像是从很远很远的地方飘过来的。
有人踢踢踏踏地走来，将他手上的绳子解散，又将他搀起，他们像剖洗家禽似的，送他到温水里，认认真真地清洗起来，伤口触及水面，一阵阵刺痛钻心而至，朱红却在飘忽的思绪之中蓦然捕捉到一丝荒唐的念头。
自己不顾一切地救纤纤，真的只是因为不想见到她变得和自己的亲姐姐一样凄惨？还是因为他孤独得太久，软弱到想要有一个人来陪伴？
这种软弱，难道就是传说的……喜欢？