阮大铖听到通报，脸上立刻堆起了笑容，从正厅一直迎到大门，朝着一个华服男子便是深深一揖，激动道：“拜见公爷！”
朱国弼微笑着扶住阮大铖道：“集之兄何必如此客气，说起来倒是我对不住集之兄，魏国公没能替集之兄请到场……”
听朱国弼这么一说，刚刚被扶起来的阮大铖又连忙躬身下去，惶惑道：“公爷能帮在下跑这一趟已经让在下感激不尽了，如何再敢言他？且受大铖一拜！”
“集之兄客气了！”朱国弼又一次扶住了阮大铖，微微叹息道，“魏国公世代都甚是低调，早年我过生日的时候去请，也没个回音。呵呵，宴饮之事，魏国公不来才是正常，他若突然来了，反而觉得怪！走走！且先进去讨两杯酒喝！”
除了魏国公，留守南京的勋臣里面也就是朱国弼算是头脸、身份俱在的人物了。阮大铖请客，不少善观风向的官员除了早早赶到，更绝的则是穿戴整齐之后端坐在家里，派出小厮查看风向。若是阮府门可罗雀，他们也就懒得出去，若是阮府门庭若市，那他们也不介意去捧个场。朱国弼上门的消息很快传遍了应天官僚的府邸，一顶顶轿子也在短时间内抬上了大街。阮府门口热闹了起来。
方涛带着谷香阁所有人手在厨下忙得热火朝天，进宝难得一次当上了“头儿”，指挥着阮府厨下的下人洗菜、择菜，招财还是管着薪碳，方涛和金步摇则是在厨下切菜备菜，董白带着丫鬟偷偷摸摸地换了男装跟着方涛学手艺。厨下忙忙碌碌，专等前院传话开宴。
有人的地方总少不了多嘴饶舌，方涛这么挥汗如雨的时候，底下就已经有人开始议论起来了。
“今儿来的客可是不少
呢……咱们府上很久没这么大场面了……”
“嗯！方才门口的小厮说，就连保国公都来了，后面还来了不少大官！”
“老爷还说要等那些个生，吓，这些个穷酸有什么好请的？整天地跟老爷作对，这几年老爷没计较也就算了，还这么摆谱！”
“就是！我就想不通了，当年是他们先得罪了老爷，怎么反而他们有理了？如今老爷有机会再当官儿了，怎么还要看他们的脸色？天下间的官位多的是，老爷一个又不曾占了他们几个位子，何必跟仇人似的？”
“那还有错！这些个读人也忒不明理！让他们去考吧，又考不取，让他们先去衙门做几天属吏吧，又懒得做，让他们好好找个营生吧，又不会！整日里在窑子里闲逛，敢情会念诗的嫖客都成了才子了！长这么大，正经事没办成一件，倒把父母挣来的钱没完没了地糟蹋在窑姐儿身上，还是名士了……”
“我儿子若是如此，我必定气杀……”
“我也是，打死个不孝子！”
“拉倒吧！他们若是当了官儿，你们还不是得叫他们一声‘老爷’？”
“老爷？算了吧！只会嫖妓作诗的生还能做官？反正这么几年下来你们又不是没见过他们那副德性，除了逛窑子和落榜之后逮着谁骂谁，你们谁还见过他们做过什么事来？他们当官儿？这些年被罢官的还少么？这些官儿里面哪个不是读人出身？算了，咱们是没指望了，只有咱家老爷能让咱们吃饱饭，咱们就跟着自家老爷……”
“说这些有用？看见他们还不如进猪圈扫点粪回家肥田呢！”
“什么意思？”
“什么意思？都一样是大肠（谐音“大场”，指科举的考场）里出来的，猪粪比
生管用多了！”
满院顿时大笑了起来，金步摇悄悄地对方涛笑着道：“话糙理不糙哈！”
“什么话糙理不糙！”董白有些不豫道，“有些读人虽然不像话，可也不见得真如同他们口中说得那么不堪吧……”
方涛知道董白的意思，老实地笑笑道：“至少冒公子不是这样的人！”
金步摇也立刻醒悟过来，似笑非笑道：“没错了，没错了！冒公子断然不会跟这些个穷酸蛇鼠一窝。”
这时候前院传话的跑了进来，急匆匆地喊道：“开席了开席了，东林、复社的公子大爷都到了，冷盘酒水赶快摆上去！”
“嗡！”整个小院立刻爆炸了起来，一个个衣着鲜亮的小厮立刻从树荫下站起了身，整理了衣襟，抹去汗珠一次到方涛面前站好。方涛和金步摇则是连忙将切好的冷盘一份份地放进木制的托盘，然后依次交给小厮，小厮们领了托盘，整整齐齐地往前院上菜。
看着冷盘被送走，方涛环顾厨下，大喝一声：“西屋六个灶头升火！急火清蒸一刻，胖子你盯着火头掐时间！进宝，起菜！大灶二灶升火！阿姐把面点馅儿备好！”