陈贞慧听了侯方域的话，微微一愣，旋即摇头道：“朝宗兄这话有些过了。我等虽与阉党不两立，可堂堂士子，怎可用无赖伎俩？”
“那能如何？”侯方域的扇柄在桌上反复敲着，“定生兄就是太过仁厚了！如今举国齐喑，百姓们只顾肚皮，早就忘记了大义，朝堂里亦是阉党林立，咱们若不挺身而出，天下不又复入阉党之手？”
几个人啰嗦了半天，还是没什么结果出来，倒是站在旁边伺候的老鸨子忍不住了，插嘴道：“几位公子，香君姑娘已经梳洗完毕了，你们……”
侯方域顿时来了精神，连连摆手道：“先不急！今番还有几位前辈来议事，有劳妈妈请香君姑娘少待！”
老鸨子讪笑一声，恭敬地退了出去，关上门，立刻沉下脸道：“一群酸才！议事也不挑挑正经地方，跑到窑子里来议事！呸呸呸！我这媚香楼可比他们正经多了！”门口又进来一群儒服打扮的士人，年纪有老有小，熟门熟路地朝房间门口走来，老鸨子见状立刻堆起笑容迎了上去：“原来是几位大人、先生到了！快请！”
二楼一间别致的房间内，一个年轻的女子却把外面的动静都听了个清清楚楚。
李香君对着香炉独坐，丫鬟怜儿把房门打开一道细缝，偷偷地朝外面看去，口中不住地说道：“哎呀小姐！吴伟业先生来了，钱谦益先生也到了，还有……啊，扬州遇上的那个龚鼎孳大人也来了……呜……那个好像是吴应箕先生，去年来过一次……咦？苏松巡抚祁大人怎么也来了……后面还有那么多人！”
“怕是这一次要吵架了！”李香君揭开茶盏盖，轻嗅了一嗅，漫不经心道，“祁大人为人最正，吴应箕次之，此二人
乃是士子中少见的硬骨头。可惜祁大人常年镇抚一方，早就脱去了那身卷气，全身一股为国为民的正气，言谈见识，无不以大局为重；而吴应箕不过是一介贡生，未曾治理过地方，虽有忠义气节，只是满腹学问只在口头，谈吐之间虽然刚烈，却失之卷气。这两个人若是谈起阮大铖，非吵起来不可！”
“可是，江左三大家都在，怎么也轮不到这两个人打头阵吵架吧？”一个声音突然传来。
李香君吃了一惊，脸上旋即浮现出一抹喜色，站起身兴奋道：“弘道哥哥，是你？”
“咦……名字叫上还不算，连‘哥哥’都带上了！”一个淡然的女声似乎有些嘲弄的意味。李香君顿时有些薄怒，刚相发作，一男一女两个身影却如同鬼魅一般出现在自己的面前。
“香君！”刘弘道微笑着说道。
李香君没有立刻回答，只是呆呆地看着刘弘道身边的女子，先是吃惊，随后有些凄婉道：“原来……弘道哥哥是去寻刑姐姐了……”
刘弘道一愣，旋即哈哈笑道：“香君误会了，这位是朝云姑娘，刑姑娘的胞妹，我刘家的……”
“家奴。”朝云含笑接口道。
“家奴？”李香君有些不可置信，旋即摇头道，“不可能，哪有家奴这样……”
“确实是家奴！”朝云微笑着坐了下来，“只不过青甸镇的家奴与别处不同罢了，李姑娘觉得我在三公子面前没大没小，实际上我跟三公子并非李姑娘所想的那种关系，我们不过是同窗罢了……”
“同窗？”李香君很快就想到了同样是“同窗”的那一对蝴蝶，心情又恶劣起来，“还不是一样？”
“哪能一样！”朝云呵呵笑了起来，“我是刚会说话那会儿就被青甸
镇买下的，那个时候在青甸镇，不管是谁家的孩子，都必须到秀雪楼的斋去读，读到十岁上，侯爷会亲自出面给孩子们出题，读的东西可是包罗万象的，还必须要练武，看你学得如何，再让你去别的地方学其他的，考评优等的，就会被安排进刘府禁地……呵呵，这个不能说了。我跟三公子就是五岁上开始同窗，一直到我九岁的时候三公子通过了考评离开。三公子其他的东西学得勉强，唯独爱制木船，所以他现在就在各个船厂走动咯！”
李香君吃惊道：“还有这种事？读……”
朝云自己从茶壶中倒了一杯水，递给刘弘道，又倒了一杯水自饮，笑道：“这是真的！我学成之后就被分在女营，后来就出了任务外放了……”
李香君沉默了一会儿，幽幽问道：“青甸镇到底是什么地方？”
朝云轻笑道：“我还真不好说！香君姑娘既然决定了不去那个牢笼，就千万别再打听这个，没好处的。”
刘弘道也扯开话题道：“不说这个了，香君现在不是过得好好的么？对了，这些日子那个侯公子来过没有？你们如何了？”
李香君努努嘴道：“在楼下呢！名士汇聚，议事。不过你的眼光不错，侯公子是个人才，家境也是不错的，是个可托身的对象。”
朝云有些惊讶道：“不会吧？香君姑娘怎么这么冷静？我还以为你见着三公子肯定要发脾气、撒小性呢……”
李香君哭笑不得道：“我至于么？青楼出身的女子，早就见惯了风月场上的那点是非，情啊爱啊都是虚的，有个安安稳稳的小家，有个体贴入微的丈夫已经是一生难求了，谁还计较别的？也亏的弘道哥哥为人老实，不曾做那始乱终弃的事
，否则香君这辈子连个知己都没了！”
朝云脸色黯了下来，叹息一声道：“好歹你还能左右自己的婚事，我却不能了……”
刘弘道连忙笑道：“何必再谈这个？香君，你方才说吴应箕与苏松巡抚祁彪佳一定会吵起来，这是为何？”
李香君敛住笑容说道：“祁大人为人耿介，办事最喜脚踏实地，也只从利国利民出发，从来不讲党争私情，官声极佳，故而在阮大铖一事上，祁大人必然是多一事不如少一事，他是浙党又不是东林出身，自然不会因此而买了东林的帐；吴应箕则不然，虽然经纶满腹，可惜了不曾有过治理地方的经验，大道理不少，能用的不多。两人都是眼里容不得沙子的直脾气，不吵起来就怪了。吴伟业和钱谦益更是自恃身份，断然不会搅和进来，不是他们吵又是谁吵？”
“龚鼎孳呢？”刘弘道笑问道，“龚鼎孳也是说得上话的！”
“此人最可恶！”李香君有些不忿道，“重孝在身还流连烟花，让他谈忠义，还不如洗干净耳朵听曲儿呢！”
朝云“噗哧”一声笑了起来：“原来香君姐姐嘴下也是不饶人的！”
刘弘道笑道：“你们第一次见面，香君已经很克制了！要知道，柳如是和卞玉京可都是香君的闺蜜，可私下里她还能照样编排钱谦益和吴伟业的不是呢，刻薄得我都受不了！”
“去！”李香君斥道，“我是有事说事，哪像你，做什么都怕得罪人，生怕给你们刘家惹麻烦！”
刘弘道无奈道：“青甸镇的麻烦还少么？不低调点能行？”
话音刚落，楼下果然吵吵起来。
一个中年男子怒气冲冲地道：“此事断然不可！想不到东林士人已经狭隘到如此地步，抱歉，本官
没兴趣参与，告辞！”
“哼！祁大人，亏你一直以正直之士自诩，岂不知国只首要，乃是大义为先么？阮大铖乃是阉党余孽，如今他又在南京兴风作浪，难道要等他再次执政之后咱们再重蹈当年覆辙不成？”
“亏你们还说得出口！阮大铖当年为什么投靠魏阉你们怎么不说？魏阉本来与你们相安无事，结果你们怎么做的？虽然说魏阉身为内侍干预朝政实属不对，可是天启初年是他自己跳出来干预的么？还不是天启爷自己撂的挑子！知道天启爷为什么撂挑子么？你们东林把持内阁，天启爷想办点儿事儿还得求你们！先帝憋屈啊！好吧，回宫当木匠了你们又不让，硬是把被你们架空了的天启爷天天请出来上朝！你们怎么就不想想天启爷的感受！魏阉一开始也只是替天启爷传话跑腿的，你们怎么做的，魏阉不过替天启爷说了几句话，你们又是‘祖训’又是谋逆的把人家往死路上逼！你们有没有想过，你们架空了先帝，就算当场诛杀了魏阉，还会有李阉、赵阉再出来！根子在你们身上！党同伐异就是你们开的好头！叶向高执政失德，辽东吃败仗，西北逆贼更是久剿不宁，被浙党挤了下去，结果呢？那个赵南星是你们东林人吧？考评的时候，凡事不听你们东林话的，一概免斥，有多少人因为这个倒向了魏阉？你们倒是说说，事端是不是你们先挑起来了？党争是不是你们先搞起来的？还倒打一耙！不就是为了把持朝政么？还找了这么个冠冕堂皇的藉口！”
“砰！”显然有人拍了桌子，“祁大人，你可是要替魏阉翻案？苏州城外江堤上的合葬墓还在呢，祁大人就不怕苏州百姓扒了你这身官服？”