刘弘道苦笑道：“我们能么？我可以跟你说实话，我们刘家光是战船就不下百艘，披甲之士在中原有八千，在海上有五万，在海外更多！可是，这些老底能翻出来么？一旦这几十万人踏上中原国土，朝廷是先剿流寇还是先剿刘氏？先平辽东还是先平青甸镇？”
李香君再一次被吓住了，捂着嘴巴惊骇良久，这才道：“你们手上……这么多兵马……”
刘弘道踱到窗口，推开窗户，看着灯火通明的秦淮河，幽幽问道：“香君，你现在还敢跟着我么……我知道，当初你来弹琴我把你推出门是我不对，可是你知道么，我是怕让你看到里面的场景之后，一辈子都不肯跟我说话……那一天之后，你们媚香楼是不是被我赎走了一个清倌儿？不是被我赎走的，是被我杀的……”
“杀的？”李香君惊骇道，“你在媚香楼杀人我们怎么不知道？”
“她不是人！”刘弘道认真地说道，“她是妖，一种专吸人血的妖，被她咬到的人，也会变成她的模样，但是这种妖怪怕白银，我用白银短刀结果了她，她便立刻化为劫灰。”看到李香君完全不相信的表情，刘弘道直接解开了自己的上衣，露出了精赤的上身。
没了衣衫遮掩的刘弘道彻底变成了另外一个人，肌肉结实而棱角分明，微暗的皮肤上纹着面目狰狞的奇怪图腾，如同活物一般。刘弘道一下子从一个个头略高的生变成了壮实有力的汉子。
“摸摸看……”刘弘道低声道。
“呸……”李香君有气无力地啐了一口。犹豫了半晌，见刘弘道闭上了眼睛，李香君这才小心翼翼地伸出了手。刚刚一触上刘弘道的皮肤，李香君就感觉到指尖传来一股灼
热。脑海中倏而闪过一连串的画面：血、刀光剑影、火、到处飞舞的断肢残骸……
“啊！”李香君低叫了一声猛然缩回手，骇然异常地望着刘弘道。
“都是真的……”刘弘道幽幽说道，“所以我说过，你我知己便可，再进一步，难……”说着有将自己的衣衫穿好，落寞地站在窗前。
李香君同样走到窗前，与刘弘道并肩而立，望着秦淮的灯景，怅然道：“那你为何又在大娘面前一掷千金……”
刘弘道微微一笑：“自打我第一眼见你，我就喜欢上了。可是我没办法，依着你的性子，若是真把你带回去，恐怕你会恨我一辈子。现在好了，你不会恨我了吧？”
李香君的眼圈有些发红：“我自小就是大娘带大的，本来就想着趁着年轻，嫁入一个门第还算不错的人家当个侧室，挑来挑去都没见合适的，没想到遇见你这个冤家，一跟人打赌就来个万两一曲，真真儿要命呢……”
刘弘道大笑了起来：“钱也没白花么！你没看到李大娘如今看到我都像看到财神一样？何况如今那侯朝宗不是也挺不错的么，我看他就挺好！”
李香君顿时有些生气，捏着小拳头就在刘弘道身上捶了一下，薄怒道：“还不是因为你！谁不知道他爹为了军饷的事儿专门跟你们青甸镇过不去？若不是为了气你，我才懒得搭理他呢！”
刘弘道笑呵呵道：“凭心而论，侯朝宗此人也就是好大言、说话不太靠谱而已，其他方面还算不错，采画不也挺在行的么？他父亲做什么事跟他有什么关系，依我看，他们一起来的几个生似乎都不错，你倒是可以挑挑，挑中了，我倒贴你嫁妆钱！”
李香君幽怨地看了刘
弘道一眼道：“你就会说便宜话！你出嫁妆，岂不是长了我一辈？人家还没决定要不要死缠着你呢，你到脱身得快！”
刘弘道双手一摊，坦然道：“我已经算厚道了！若是我不管不顾先把你骗上床，然后丢下不管，你又能把我怎样？就算有人替你出头，又有谁能奈何青甸镇？魏忠贤够狠了吧？为了我大姐的事儿还不是一样被灭了？”
“你大姐？”李香君吃惊道，“魏阉跟你大姐有什么过节？”
“我大姐名叫刘嫣。靖难功臣张玉听说过吧？”刘弘道施施然说道，“张玉是我刘家祖上云霄公的部下，与青甸镇世代交好的，虽然为了避嫌，嫡亲宗族不能联姻，可两家的旁支却是一直都有联姻的；除了张家，还有东平王朱能之后也与我家联过姻的。我大姐出生之后，我爹与我娘就商议着说，大明皇帝一代比一代荒唐，没个贤内助恐怕撑不下去了，所以就把姐姐给张家的旁支抱养了，天启皇帝还是皇太孙的时候，病重的万历爷知道了刘家的秘密才让同意了这事儿。天启元年的时候，天启爷选后便直接点了我姐姐。后来的事儿你们应该都听说了，也就是魏忠贤串通客巴巴把我姐姐肚子里的孩子打掉的事儿。为了这个，我爹差点儿就起兵清君侧了，可魏忠贤他不是外臣哪！后来魏忠贤不知道从哪儿得知了我姐姐的真实身份，就想对青甸镇下手，他哪有这个本事，结果呢，自己栽了吧？嘿嘿，还是我爹和我大哥亲手勒死他的！”
“啊！这个……”李香君一下子懵了，支吾了半天才道，“你们刘家到底有多少秘密？”
刘弘道耸耸肩膀道：“不能再说了，再说我今儿就得杀你灭口才行
。”
李香君“噗哧”一声笑了：“都是你自己抖落出来的，要连你自己都灭口了才行！”
刘弘道哈哈一笑道：“我可从来不做这傻事！行了，我的话也说完了，你不会再生气了吧？我可是舍不得你整日不开心的。虽然这辈子咱们当不成眷侣，可知己还是能做做的，何况我也是天南海北地到处跑，见面的机会可是有一搭没一搭，与其看着难受，还不如留个念想，省得耽误了你……”
李香君伸手在刘弘道手臂上掐了一把，有些负气道：“我跟那些公子哥儿厮混，你就一点儿都不在乎？”
“在乎！当然在乎！”刘弘道认真地说道，“可我更在乎你。眼下的局面，纳你入门如同害你，拖下去又辜负了你的青春，还是干脆点儿，没准你真能找到一个好丈夫。”
“你这人还真是怪了……”李香君有些闷闷地，“其实大娘说得也没错，我对你又不是那种刻骨铭心的爱，只不过是因为我总是被人捧着，突然来了一个让我有多远滚多远的男人来，心里有些不服罢了；不过我现在只是不发火了，气还是要生的，等时间久了，气就慢慢消了。倒是你，我记得你除了在我这儿一掷千金，在我其他几个好姐妹那里也很舍得砸钱呢，你这样做就不怕你父亲找你算帐？”
刘弘道神秘一笑道：“你错了吧？这可是我爹让我这么干的！此事机密，我也不能多说，机缘巧合之下你自会明白。”说吧，转身就往外走。
李香君在背后扬声问道：“你这次来又是什么时候走？我去送送你！”
刘弘道打开门，扭头微笑道：“等会儿散了就得走，去如皋一趟，送一个人南下漳浦，这次比较急。”
…………
………………
新出笼的米糕弥漫着扑鼻的香味，方涛在路边放下担子，揭开盖在一头的棉被，一股热腾腾的蒸汽便四散开来。
“唔……好香！”立刻有人反应过来。
方涛憨厚地笑笑，他对自己的手艺绝对有信心，米糕倒还罢了，这面饼就连赵师傅都得说一个“服”，方涛手上的劲儿居然比赵师傅还足，还偏偏刚劲不失柔和，揉出来的面嚼劲十足。
果然，一个铜钱两块的米糕被头一个买家买走之后，没到一炷香的时间，买家就匆匆跑回来，一口气扔下二十个铜钱，拎走了一纸包。至于面饼，因为价钱公道，更是被准备远行的行脚商抢购。原本准备叫卖一晌午的方涛，也就在不到一个时辰的功夫里，把整整一担子的近一百五十斤的米糕、面饼卖个精光。这让同一条街上卖包子馒头的同行眼红不已。几个人凑了钱买来分食之后又只能认栽：这手艺，不服不行！
方涛高兴啊，挑着空空的担子，揣着两千多个沉甸甸的大钱，心里充满了希望。这些钱扣去米面、蜜糖之类的，再扣去派下来的捐、过城门的厘金，应该还有七八百的结余，这七八百可是实实在的钱哪！就是今儿一晌午挣到的！一天七八百，一年就能挣上个二百多两！辛苦熬上三年，再怎么不争气也能买下一个小酒楼了！不对！我一个人就能挣到七八百，若是今天多辛苦些，弄个双倍，我在城北，招财在城南那不是能卖到更多？如此，一年出头，就能盘下铺子，要么也能买下一块地皮自己盖一家酒楼！
方涛心里喜孜孜地想着，转身朝米铺走去，脚下的步伐不禁加快，因为，好日子的憧憬就在前头。