皇帝对孙阁老为难周家的事为何没有反应？
这事儿说起来就有些复杂了。
事关宫廷秘闻，其实海礁也不是很清楚个中真相。他前世身为锦衣卫的密探，只是底层草根罢了，哪里有门路知道宫里的消息？就算是听说了什么，也是从锦衣卫麾下其他前辈或同僚处得知的小道传闻，无法确定真假。
但在这些传闻中，有几点是得到大多数人公认的：皇帝对太后以及周家不复初登基时的敬爱，大体上有三个原因。
首先，周太后对皇帝是有大恩的，皇帝对周太后也十分感激，早年间，这对母子俩的关系很好，可皇帝想追封早逝的生母陶慧嫔，想以圣母皇太后的身份将她移葬入皇陵，太后却不肯答应。别说圣母皇太后了，太妃的封号她都不松口。陶慧嫔作为皇帝的亲生母亲，最终只能以慧太嫔的名分陪葬在先帝陵园一角。这就让皇帝对生母愧疚无比，对嫡母生出怨言来了。
其次，皇帝在立储之前，为了与嫡母以及“外家”周家关系更加紧密，放弃了原本打算要迎娶的未婚妻孙氏，改而娶了周家的外孙女吴氏，还获得了吴氏之父吴尚一派的助力。可他登基之后，便将孙氏立为贵妃，宠爱至极，又重用孙氏之父，让他入了内阁，也就是如今的孙阁老了。相比之下，吴尚因未能全力支持皇帝变法，为皇帝所厌弃，始终不能入阁，德光二十年时还全家死得不明不白，连吴皇后及其所生的嫡皇子都在深宫中死于非命。孙贵妃与孙阁老有很大的嫌疑，皇帝却没有为妻儿岳家伸冤的意思。周太后看在眼里，又怎会没有想法呢？
周太后与孙贵妃的关系非常差。吴皇后母子暴亡后，两人关系就更糟糕了。周太后甚至下令封宫，禁止任何人进慈宁宫请安长达数年。明眼人都知道，她要禁止的其实是孙贵妃，旁人只不过是被殃及的池鱼罢了。可在宫外的人看来，这何尝不是在暗示皇帝的不孝、忤逆？皇帝难堪之余，对嫡母自然也就有了怨气。
再次，皇帝登基后决意变法，朝中许多保守派的官员都大加反对，变法进行得十分艰难。皇帝本来希望吴尚这位德高望重的朝廷重臣能帮到自己，可吴尚总是摇摆不定；皇帝又指望手握重兵的周家能成为自己变法的助力，可周家牢记祖训，只一心守卫边疆，保家卫国，并不插手朝廷政务。先前他们支持皇帝继位，也只是应周太后所请，确保皇权平稳过渡，不会对西北正在进行的战事有负面影响罢了。如今大位已定，他们自然就不会再插手朝政了。皇帝要变法，那也是他自己的事，与边军无关……
至于周太后本人，她是盼着江山安稳的，并不希望皇帝为了变法，引起朝野动荡不安。只不过皇帝若要坚持，她也不会反对就是了，但指望她出面为皇帝摇旗呐喊？那是妄想！
皇帝最看重的就是变法，可周太后、周家以及与他们有亲的吴家都不能提供支持，反倒是孙阁老拼上了身家性命为他冲锋陷阵……皇帝会偏爱孙家，对孙阁老为难周家之事熟视无睹，也是可以理解的。反正孙阁老的做法从来没真正动摇过周家的根基，也没有影响到边疆的战况，皇帝也就睁一只眼，闭一只眼了。
海棠听到这里，只觉得这个皇帝实在是有些渣……
周家好歹有从龙之功，又一直老老实实替他保家卫国，他就因为周家不肯插手朝政，支持自己变法，任由孙阁老克扣边军粮草物资？难道边军是周家的所有物，而不是大楚的军队？边军将士的命就不是命了？如果因为物资不足而冻饿战死，亏的也是周家不是国家？皇帝这么想，对得起为他保卫江山的将士吗？！
海棠不知道皇帝主张的变法是什么内容。她只知道，古往今来，变法改革都是一件极困难的事。皇帝若下定了决心要去做，那就该竭尽全力，而不是指望别人来帮自己，别人不肯帮，他就要耍脾气报复人。这让其他臣工看见了，心里会怎么想？还会真心敬重他这个心胸狭窄、不分轻重的皇帝吗？
怪不得谢载表叔公会心灰意冷，即使被赦免，恢复了功名，也不想回京城去为皇帝效力了。谁要为这种刻薄寡恩的老板干活呀？！
海棠啧啧了两声，看了看海礁，没把心里话说出口，只道：“哥哥对朝廷的事还是很了解的嘛。改日得了闲，你把京城未来一二十年会发生的事跟我说说吧？我只当是听说了。有些事早些知道，也能有助于咱们帮家里避开一些风波……”
海礁明白她的意思：“我们家虽然远在边关，将来就算回了永平老家，也没什么机会跟皇帝、阁老扯上关系，不过谢表叔公跟孙阁老有仇，如今又知道他与陶岳有交情，那么将来咱们很有可能会跟那些大人物打交道。妹妹早些知道将来会发生什么事也好。”
海棠忙问：“那位陶岳陶大人……他将来会怎么样？不会被孙阁老排挤迫害吧？”
“当然不会。”海礁压低了声音，“现在世人可能只当他是个品行正直、淡泊名利的生吧？他还会在鸿胪寺卿的位置上待好多年。可我知道，他绝对不是什么简单人物！皇帝老儿快死的时候，先把这个表弟弄进了内阁，又让孙阁老和他的同伙告老致仕，紧接着便是册立储君，命陶岳做了顾命大臣……那时候孙阁老一派的人还当这仅仅是因为他是皇亲的缘故，谁能想到，他其实是个真正的狠人呢？！”
皇帝驾崩后，幼主登基，太后因为身世缘故，被朝臣逼困于后宫，无法垂帘听政，若不是内阁中还有陶岳在，只怕新君连龙椅都坐不稳，随时都会被宗室夺了位去。虽然陶岳在位不到十年功夫，可在新君亲政之前，朝局全靠他一人独力支撑。他看着是个弱生，但需要杀人的时候，他从未手软过。
孙阁老一派在他手下纷纷凋零，半个朝堂都染了血，孙氏几乎族灭。陶岳看起来依然是个清隽温和、彬彬有礼的雅老生，可天下谁敢轻视他半分？
孙阁老手中权柄最盛时，曾执掌过锦衣卫，利用锦衣卫的人去监视、迫害政敌们，其中也包括陶岳。
而陶岳执掌权柄的时候，也曾经管过锦衣卫，却只会让他们用证据说话，哪怕是面对孙派的政敌，也不许有屈打成招、罗织罪名那一套。
锦衣卫接连换了几任指挥使后，底下的人对陶阁老只有敬仰佩服的。他老人家还政新君后不久就病逝了，锦衣卫上下还伤心了很久，纷纷前往陶家吊唁呢。
海礁想起自己几次远远看见陶岳的情形，忍不住叹气：“陶大人真的太累了……但凡他身边能多几个帮手，他都不至于积劳成疾，差点儿熬不到新君亲政的时候……”
帮手？
海棠挑了挑眉，转头看向了二进院的东厢房。