海棠声称一定要学好绣花，绣不出好花之前，绝不会拿给祖母马氏看。
然后她就在马氏的笑声中躲回了西厢房，拿着那一提篮的女红工具开始犯愁。
之前她几次奉祖母之命做针线，都只是绣一两朵样式简单的小花小草意思意思，只需要确保每一针都戳歪一点就行了，看起来有个花样子，但好不到哪里去，完美符合“初学者”的水平。
可现在，马氏递给了她一张绣花样子，上头每朵花都是最简单的式样，可数量足有十七八朵，以藤蔓相连，每朵的造型还略有差别，甚至还有几朵是绽放姿态不同的大小花蕾。这就不是戳歪几针便可应付过去的了。
一两朵花戳歪了是正常事，可十七八朵绣下来，傻子也会有进步了。这进步的大小轻重该如何拿捏呢？真要全程造假，也未免太费心力了吧？
海棠便尝试用左手去绣，然而她的左手也曾经绣过多年的花，只是水平比右手要差很多，绣出来的效果虽然说不上很好，却也不是初学者能绣出来的。很多人用惯用手绣出来的花，可能还不如她左手绣出来的这副简易花枝图。
没办法，海棠只得把整幅图都拆了，重新绣起，这回下针的位置比先前的又更歪了一点。
第二回出来的效果要好得多了，看起来象是刺绣水平一般的姑娘们的作品。在海棠的记忆中，上辈子刚穿到大楚世界时，她那位身为“主角”的大姐，就差不多是这个水准。虽说大姐未能以女红闻名周边的乡野，可她十二三岁时给父母弟妹们做件衣裳、绣个荷包什么的，也没人笑话她手艺太差。
所以，这回的成果依然还不行。海棠又把它给拆了。
马氏等了两日，见她始终不肯将绣出来的东西拿到正屋去，便笑道：“这几天你躲在屋里没偷懒吧？是好是孬，拿来给阿奶看看呀？若是绣得不对，阿奶也能教你咋样才能绣好。”
海棠摆出一副倔强的表情：“用不着！我知道该怎么绣，等我绣完，再拿给阿奶看！我这么聪明，绣花怎能难倒我？！”
马氏听得又笑了，也不再追问，只是偶尔会私下跟崔婶拿这事儿打趣孙女儿。
海棠绣完第三遍的时候，肃州治下乡镇驻扎的百户所、千户所将士们将当地出产的葡萄运送到了肃州城，卫所立刻调派人手，助海西崖开始了第一次葡萄酒的酿制。
海棠绣完第四遍的时候，玻璃作坊出品了第一批新烧制的玻璃器，主要就是两种基础款式的玻璃碗和玻璃杯，虽然不够精致，但胜在器型很好看，质量也不错。大食匠人们忧心着自己的前程，传授技艺时有所保留，不肯将精美玻璃器的制作技术教给学徒，却也不敢做什么手脚。学徒们当中最聪明的人已经掌握了玻璃烧制的基础技艺，可以在第二次烧制中成为大食匠人们的得力助手了。
海棠绣完第五遍的时候，肃州城的秋意已经很浓了。海西崖领着卫所雇来的农人，将试种田里的玉蜀黍收割完毕，为它的收成量感到惊喜。周三将军与顾将军以及本地的地方官都跑过来围观了，连甘州也有官员闻讯赶来眼见为实。大家商量好了，明年一定要扩大玉蜀黍的试种面积，争取在本地多收获一些粮食。甘州也决定要试种这种新粮种了。
只不过，这玉蜀黍收获之后，该怎么吃才好呢？大家还需要集思广益。谢载立刻就回家翻去了，海西崖倒是开始走访城中的过路商人，向他们打听相关消息。
海棠将第五次的刺绣作品拿到了祖母马氏面前。
这一回绣出来的简易花枝图，其实看起来还是象模象样的，比第二回的出品略差一点，但作为初学者的作品，已经很拿得出手了。不过海棠并不在意，因为刺绣的这块布上满是针孔和线痕，还有些皱巴巴的，明摆着经历了多次的重复作业。马氏又没有火眼金睛，猜不到她只绣了五回，而且每回都绣得不算差，可看到她折腾了那么久，才绣到这个程度，也不觉得奇怪了。
马氏还颇感欣慰地说：“你才刚学针线，能绣成这样，已经很不错咧。阿奶就知道，棠棠是个聪明娃！”
海棠一听，顿时就松了口气。看来这一关她是平安通过了。
说实话，老是模仿初学者绣花，真不是个轻松活。从头到尾，她都要全神贯注，否则稍一走神，她的手就会下意识地绣出精致灵动的图样来，构图、针脚、针法技巧……样样都是绣花高手的手笔。她绣成如今这副拙样容易么？把时间都花在这上头，真的不值得！
她开始觉得，经历过初期的新手阶段，渐渐的她就该让自己“成长”为刺绣高手了，又或者想办法转移祖母马氏的注意力，让马氏别老盯着她的针绣活。只要马氏能忽略她两年，她之后再以高手的形象出现在家人面前，就说得过去了！
海棠犹自打着自己的小算盘，马氏根本不知道孙女脑子里在想什么，只是又给了她一幅新的花样子。
如今都秋天了，本来该绣菊花的，可马氏考虑到孙女一副简单的花枝图就折腾了将近一个月，等她把菊花这么复杂的花样绣出来，怕是菊花都谢光了，因此她就给了一幅红梅花的样子，相对简单些。等海棠把这张红梅花样绣好了，正好能给她这个祖母做个红梅抹额，过年时可以戴，红色正喜庆呢！
海棠听话地收下了新花样，又露出一脸乖巧的表情，对马氏说：“阿奶，我觉得我比先前长进了许多，这个红梅花看起来很简单，我一定会给您做一条好看的抹额的。”
马氏忍住没偷笑，点点头：“成，你既然敢夸口，额就信了！”
海棠又道：“新年我要给家里人都送一份针线活做礼物，您要红梅抹额，那我就给爷爷、二叔二婶和哥哥他们做别的。但我没有新的花样子了，也不能都用梅花的。我想去问问曹爷爷和陆爷爷他们。前儿我看到陆爷爷在画花儿呢，画得比阿奶您的花样子好看！”
陆栢年其实是在画药草的白描图。他在花盆里试种的药草活了，天气变冷后挪进屋里，也没出现问题。这让他大受鼓舞，正积极收集各种医、药，描下许多能在西北载种的药草图形，附上说明字，打算装订成册做参考。
这事儿马氏是知道的。陆栢年画图用的笔墨纸砚还是她吩咐崔伯去采买的呢。
她爽快地答应了孙女的请求，心里却不觉得自己的花样子不如陆栢年的药草图。孙女连简单的花样子都要折腾上一个月，真让她绣药草的图样，怕不是没绣两天就要哭了？
海棠还以为自己这次有机会借着草药，引出冬季进补的话题，暂时转移祖母的注意力呢。她欢快地去了二进院，才到陆栢年屋子外，便听到他在屋里说：“这葡萄酒酿得不错呀？”
海棠双眼顿时一亮。
葡萄酒的成品出来了？