柳辰风悄然寻了个静谧的角落坐下，身后两名婢女悄然无踪，她嘴角勾起一抹淡然的微笑，目光如炬，不动声色地观察着周遭每个人的微妙变化。这场景，恍若前世曲妖儿置身于喧嚣酒吧的一隅，以玩味的目光审视着世间百态，一切细微之处皆难逃她的法眼。
“皇上驾临——皇后娘娘驾临——皇贵妃驾临——”一连串高亢的通报声骤然响起，如同平静湖面投入的石子，御花园内的喧嚣瞬间平息，所有目光不约而同地汇聚向一处，只见一队金碧辉煌的仪仗缓缓行进，气势恢宏。
“皇上万岁，皇后娘娘千岁，皇贵妃娘娘金安！”众人纷纷跪拜，山呼海啸般的颂扬声震耳欲聋。待仪式告一段落，柳辰风随着众人缓缓起身，目光不经意间掠过高台，心中却如遭雷击，惊愕之情溢于言表。
只见不远处，一顶异常庞大的轿辇赫然在目，说它是轿辇，倒不如说是张精心雕琢的巨床。而更令人瞠目结舌的是，那床上竟躺着一位体型臃肿之人，其身形之圆，宛如硕大无朋的球体，头部更是异于常人，仿佛一颗猪头安放在人身之上，双手如烧饼般肥大，双腿粗壮堪比象足，悬垂于床边，显得格外突兀。
柳辰风心中暗自腹诽，这难道就是东越国的皇帝金焙？如此形象，与猪相比恐怕也不遑多让，甚至有过之而无不及。她仔细打量，只见那张圆脸上，双眼细如鼠缝，几乎难以察觉其内藏的黑眸，鼻梁扁平，不时有气息自鼻孔中喷出，嘴唇厚实如香肠，令人难以想象，如此相貌之人，竟能孕育出金琪、金彦这等风度翩翩、相貌堂堂的皇子，当真是奇迹中的奇迹。
再观金焙面色蜡黄，精神萎靡，那双鼠目偶尔睁开，却是一片浑浊无神，显然是纵欲过度的结果。关于东越皇帝荒淫无度的传言，此刻在柳辰风心中得到了印证。然而，她更注意到，金焙那眯缝的双眼似乎有意无意地瞟向某个方向——楚梦荷所在之处。楚梦荷来东越数月有余，却仅在入宫之初得见圣颜，此后便再无召见，和亲之事亦被搁置，这其中定有蹊跷。
柳辰风心中暗自思量，金焙虽看似愚钝，但能将东越治理得并未衰败至亡国，必有其过人之处。她警惕地环顾四周，愈发觉得东越这片土地暗流涌动，危机四伏。
皇后与皇贵妃分坐金焙两侧，一红一粉，对比鲜明。皇后身着大红宫装，端庄肃穆；皇贵妃则桃红长裙，轻纱遮体，媚态横生，不时以眼神挑逗身旁的金焙，举止间既显风情又不失分寸，二人皆是后宫中的佼佼者。
随着人群各归其位，整个御花园呈现出一个半圆形的布局，以金焙为中心，后妃、皇子、皇族、重臣、世家子女等按序排列，等级森严。而在这一弧形之后，另有一行身影引人注目，那便是各国的质子及使臣，他们神色各异，或沉稳或狡黠。
一曲丝竹之音悠扬响起，打破了现场的宁静。一群身着半透明绸缎的舞女光着脚丫，自幕后轻盈而出，在十米开外的高台上翩翩起舞。柳辰风独自坐在角落，对歌舞并无兴趣，她的目光始终锁定在金焙身上。当那些曼妙的身影出现在舞台上时，她敏锐地察觉到金焙那松弛的身体瞬间紧绷起来，那是男人欲望被激起的征兆。
柳辰风嘴角勾起一抹神秘的笑容，手指轻轻敲打着膝盖，目光在人群中穿梭，如同一条潜伏在暗处的毒蛇，随时准备给予敌人致命一击。她将自己完全隐于阴影之中，缓缓闭上了眼睛。
歌舞终了，贺礼纷至沓来。西楚的美女、北齐的珠宝……一件件珍贵礼物被呈上，金焙的脸上洋溢着满意的笑容。他那只如烧饼般的大手突然伸向皇贵妃的纤纤玉手，皇贵妃则挑衅地瞥了皇后一眼，以莺声笑语回应道：“皇上大寿，臣妾自当尽心竭力。”言罢，她身子微倾，靠近金焙，低声细语，似乎在传递着某种暧昧的信息。
皇后见状，面色一沉，紧咬唇瓣，眯起眼睛，冷冷地注视着前方，对这一切似乎视而不见。金焙见状，脸上绽放出更加灿烂的笑容，仿佛一朵盛开的菊花。“这一盘‘佳肴’，朕甚是满意！”他的话语中透露出难以掩饰的激动与淫邪。
皇贵妃趁机进言：“皇上，臣妾一直对那位死里逃生的惜公主充满好奇，听说她是个可怜的孩子……”她的话音未落，金焙已迫不及待地宣布召见惜公主。
柳辰风闻言猛然睁开眼，眼中闪过一抹锐利的光芒。在众目睽睽之下，她缓缓起身，步伐虽显虚弱，却坚定地朝前走去。尽管年仅十二岁，但她的心中已有了自己的盘算与打算。常年病痛缠身，柳辰风身形瘦弱，几月修养难掩憔悴，刻意掩饰下更似十岁孩童，营养不良之态尽显。