我应该将“原著”都读完的，艾赛尔想；那样的话，现在就不会表现得如此吃惊了。
自从艾赛尔见到面前这个男人开始，他心中名为震惊的情绪就一直未能消褪。先前从那女人的话中，艾赛尔已经猜到今日见的便是提出与组织那项实验的人。但他没想到的是，对方竟然不是位一区人，而是二区人现任的四区执行官！
对于艾赛尔来说，那项实验既让他感激又让他无比憎恶。对于他自己而言，那项实验让他认识了一项禁忌的力量；虽然他也曾被魔法的副作用折磨得生不如死，但至少他拥有了能与麦克斯抗衡的实力。另一方面，对于四区而言……有多少年轻人直接死在了实验台上，又有多少人不堪魔法肢带来痛苦而自杀？那并不是说一句轻飘飘的“实验总会失败，人们总会死亡”就能完全揭过的。
第一世的艾赛尔也曾追查过这件事。当时所有蛛丝马迹指向的都是一区，而他对一区人又有着深重的恨意，便也完全没想过会是旁人有意引导。掌权之后，他已经被仇恨冲昏了头脑，更不曾深究那项实验的始作俑者是谁，而是直接向军队下令，将所有可追查到的参与者统统扔到森林中去喂魔兽。在那时的他看来，一切相关人士都是有罪的，彼此之间根本没有分别。
现在，艾赛尔彻底迷惑了：一个二区人，怎么可能让一区那些眼高于顶的贵族心甘情愿地掏钱？而且又像提前知道四区人会反扑一般，将自己从这项实验中摘了个干净？
“你看起来并不怕我。”被对方的话拉回注意力，艾赛尔微笑道：“能让我害怕的，只有一件事物。那不是死亡，更不是您。”对方挑了下眉，讽刺道：“原来还有能让你害怕的事！我还以为，敢在实验室杀人潜逃又在军中公然虐杀贵族的人，不会惧怕任何事呢。”
“人总会有让他感到恐惧的东西，柯林先生。”艾赛尔说着，同时打量着眼前的人。第一世他和柯林除了公事并没什么交集，最多只是知道对方从前执掌二区在自己进入军队时却已调任成为了四区执行官；此外，这人在自己与麦克斯第一次正面对决时，在最后将关键的一票投给了麦克斯。
凭这一票之差成为这片大陆上第一位不及三十岁的军区总司令，麦克斯一定会对柯林感恩戴德——这是艾赛尔当时的想法。但他在原著中看到的，却与他所想大相径庭：在麦克斯的视角之中，柯林是一个“像块铁板长着死鱼眼珠让人浑身不自在”的人。
原著中的麦克斯非常乐观向上，待人热情友好；能让他第一眼看到就讨厌的人只有两个，一个是艾赛尔自己，另一个是柯林。先前艾赛尔不明白，为什么麦克斯对一个于他有所帮助的人那么厌恶；如今他却很能理解麦克斯的心情了。就像现在，柯林那张冷硬僵硬的脸上，一双灰色的眼睛审视不友好地直盯着你；和这样的人交往，任是谁都很难保持愉快心情吧。
解除了左臂上用于掩护的魔法，艾赛尔将恢复原貌的金属手臂向前伸平：“我们就开诚布公的说吧，您希望我用这只手为您做什么？”从前，他一直轻视着面前这个男人，认为对方不过是向麦克斯投诚的一条狗；如今，他却不得不重新审视了。
柯林显得有些吃惊，忽然发问：“你已经学到掩饰那手臂的办法了？这也是我一直奇怪的事情。我记得，四区人是不懂魔法的；制造你手臂中魔法晶石的那位魔法师，就算是我们也很难将他找到。那么，这咒语，你是从哪里学来的？”
艾赛尔在金属手臂上轻轻敲了两下，淡淡地说：“我自然有我的途径知道。”第一世他在将那魔法师找到之前，的确花费了许多气力；幸而，对方认为不顾一切追求力量的自己很“有趣”，也为自己提供了许多帮助。
柯林不再追问，转而切入主题：“在军区，我还能需要别的什么吗？”艾赛尔领会了对方的意思；他有些吃惊，但很快就遮掩了过去：“窃取东西，可以；杀人，也可以。只是，对于四区不利的事，我不会做。”
闻言，柯林笑了起来：“你们说的话简直一模一样。四区人的团结，我终于见识到了。”艾赛尔脸色一变：“他们？已经有其他人被成功移植了魔法肢么？”柯林点头：“当然。虽然他们都没能像你这样将魔法晶石的能力发挥到最大，平时似乎也捱不过那东西带来的痛苦。不过，为了实验的成功，总有人要死的，不是么？”
这混蛋！
你以为四区人的性命就是那么不值钱？
你以为这件事会这么过去我们会淡忘同伴的死亡，仅此而已？
心中恨极，艾赛尔面上也不加遮掩：“别说得那么轻巧，四区人不是那么好欺负的。”柯林漫不经心地说道：“当然，你们那种比魔兽还要凶狠的目光我看得太多了；可惜，你们实际的力量没有你们所希望的那样强大。不说这些了，那名来自一区的年轻贵族也有拉你做手下的意思，你怎么打算？不过，我得提醒你一句：他可不像我这样信任你；他的人一直在暗中观察你呢。”
艾赛尔瞪大眼睛，反问：“真的？我不知道。”我怎么可能不知道？我甚至比麦克斯本人都要了解他呢。
“这没什么，你现在接受的训练还太少；等你参军的时间够长，你会更加警觉的。”柯林看着他，忽然意味不明地笑了一下：“我倒觉得，你在选择之前应该好好思考一下。当初你在四区杀人那件事，他为了帮你遮掩和脱身，可是花费了不少功夫。无论他是出于什么原因，他给你的馈赠可是不少；至于他究竟图的是你的能力，还是你的身体……”
“闭嘴。我根本不需要他。”艾赛尔噌地一下站起身来；这话中暗藏的侮辱之意，已经超出了他可以忍受的范围：“我要的一切，我都会凭自己的力量争取到手。借助他人好感达成目标，这也算是男人做的事？”
柯林抬起头来，讥讽道：“你不愿意接受他的馈赠，却同意与我合作？真是有趣的选择。”艾赛尔反唇相讥：“您说这话才更加有趣，就好像麦克斯帮我是毫无所图一样。”
柯林手指轻轻一弹，手中签字笔即刻断成两截；这一下速度极快，以至于当他将断笔抛入废纸篓时，墨水尚未从笔杆的折断处流出。“虽然我不喜欢用身份压人，但如果我是你的话，就不会在和执行官谈合作时这么无礼。”
艾赛尔冷笑：“您叫我来，与其说是商谈‘双方平等的合作’，倒不如说是施加‘单方获利的胁迫’。既然如此，为什么我一定要礼数周全好声好气？”
“原来你明白！那么，就请从现在开始学会将嘴巴闭严。从前我身边也有几个脑袋好使而且伶牙俐齿的下属，不幸的是，后来他们全死了。”柯林双手交叉，用灰色的眼睛死死盯着艾赛尔：“如果你能配合一些，那么我保证，日后你绝不会再遇上今天这种麻烦。”
艾赛尔仍然瞪视着他，但却没再说什么：“我接下来需要做什么？”
“现在你军衔太低，做不了什么。你下次升军衔的时候，会重新分配服役的区域；到时候，我会确保你成为我的直属下级。在此之前，你暂时什么都不用做。”
出了柯林的办公室，艾赛尔将门用力摔上以表现自己的盛怒；然而，就在门阖上的一刻，他脸上的怒气也已荡然无存。
有些小聪明，说话尖利且不分场合，鲁莽爱逞匹夫之勇，难当大用；艾赛尔知道，这就是此次会面自己留给对方的印象。与此同时，这也正是他想要的结果——还有什么比有能力却没心计的人更加好用呢？
他不怕被柯林看出自己的不满；任何人都不会愿意做旁人的棋子。只要自己对柯林还有用，对方就不会因为这一点可以理解的小问题对自己下手。他怕的，是柯林看出自己的野心；哪怕是一丁点儿，也可能导致自己死于非命。
拒绝了开车相送的提议，艾赛尔决定徒步返回。事态发展已经出现了极大的偏差，他需要时间思考并找出问题所在……
脑中灵光一闪，艾赛尔突然停住了脚步：原来如此！偏差的根源就在麦克斯这位主角身上！
第一世，麦克斯进入军队时已经二十一岁了，那时的他已经完成了极具针对性的课程，做事也更加果决；加上家庭背景，几乎所有人都能看出来，这人进军队就是冲着最高位去的，而且，势在必得。这一世却完全不同了，现在的麦克斯还不够成熟，又是从较低的军衔做起。所以，那些有私心的人不会如第一世那样直接向麦克斯卖好，而是持观望态度或者暗自行动！
未来的对手会更多么？路会变得更加难走么？这些艾赛尔不能确定；他唯一能够确定的，就是自己正在和最危险的人打交道。
柯林也许不如麦克斯那样执着难缠，但绝对更加危险。这人要的也是最高的位置，而且自己对他几乎一点儿也不了解；更糟糕的是，柯林正是那项实验的主持者，自己作为最完美的“实验品”，在他身边做事绝对不会安全。
但是！正因为柯林是一个如此危险的人物，才更易于自己借力！
从来，都只有自己将别人利用过后抛开。想反过来？自己绝对不会允许这种事发生的。
行至湖边，艾赛尔停下了脚步。他还记得，自己落狱的前一天，自己曾和麦克斯有过一场殊死搏斗；那天，对方给自己的为人下了最好的定义。
【“我听人说，你最善良了，不会看着伤者倒在地上而无动于衷。”艾赛尔倒在地上，偏过头来向麦克斯说道：“不打算拉我一把么？”
麦克斯冷冷地瞪视着对方；就算他已经获得胜利，面对这个恶毒的男子他依旧不敢掉以轻心：“如果我在登山的时候将拐杖伸向毒蛇，你说，它会不会爬上来咬我一口？”
艾赛尔忽然尖锐地大笑起来，松手将手心暗藏的一小截断刀扔在地上：“说得真好啊，麦克斯。不过，我不会咬死你的——那太快了。我会缠上你的脖子，一点一点地扼死你，送你去见你可爱的妻子。”
闻言，麦克斯忽然抬脚踹向那张可恨的笑脸：“你怎么敢在我面前提起伊丽莎白！”】
艾赛尔不自觉地抬手轻抚自己的侧脸：那一下，踹得可是够狠；虽然从某种意义上讲，那的确是自己自找的。
“你说的很对。我就是那样，会顺杆爬然后咬死对方的人呢。”
作者有话要说： 嗯~这里基情之外的剧情应该不会太少，因为我想把反派这个人呈现的具体一些。“反派”是窝写半年多以来最喜欢也最想塑造好的一个角色了，捂脸扭动~不过二十章之内暧昧暧昧二十五章之内滚床应该能做到的
p.s.今天过节，所以双更，下一章晚上码。大家节日快乐！