次日清晨，楚阳早早便背着一个小背篓踏上了外出之路。
大楚庄依傍山水，村庄北边不足两里的地方流淌着一条名为赵河的蜿蜒小溪，河水浅显，仅及腰部，楚阳童年时期在此嬉戏乐此不疲。
赵河南岸，立着一座不大不小的山丘，因其位于村北，村民们亲切称之为北山。这座山虽不高峻，但岩石裸露，坡度颇陡，林木丛生，疯狂蔓延。数年前因一村民失足丧命于此，乡里便禁止众人登山，自此北山逐渐变得荒芜冷清，最终化为一座无人问津的荒山。
尽管如此，山上依旧滋生着不少常见的药材，一些大胆的村民仍会冒险上山采撷，换取些许生活补贴。其中，楚阳母亲李雪琴腿部的旧伤，正是在这北山所致。
楚阳背负着小背篓，沿着崎岖且鲜有人踏足的山路攀登。沿途可见石阶破损，青苔丛生，尽显颓败景象。记忆中的幼时路径早已荒废，若非楚阳一身矫健，凭借多年在山中学医的经历，怕是难以上山。
即便是这样一座不起眼的小山，楚阳亦耗费了不少力气方能登顶。
山顶之上，恍若一片人间仙境。彩蝶翩翩，鸟儿啾啾于枝头，最高峰处一片开阔之地，面积堪比篮球场，满布野花野草，美不胜收。
楚阳步入其间，细致地搜寻起来。
“嘿嘿，果真有！”他不禁一笑，继而在一棵约莫二十厘米高的紫叶植物前驻足蹲下。
眼前这株挂满碧绿果实的植物，叶片边缘似锯齿般锋利，根系异常强壮，它便是赫赫有名的接骨木。
楚阳犹记儿时曾在山上见过此物，那时不解其用，直到跟随师傅研习医术，才了解到这些草药的神奇之处。
楚阳俯身于地，轻巧地用小铲剥离周围的泥土，小心翼翼地将接骨木连根挖出，完整的根部对于入药疗效尤佳。
楚阳将接骨木与其他治伤草药一一收集，甚至还意外发现了几株具有滋阴壮阳功效的珍贵龙阳草，满满一背篓的收获令他颇为满意，遂决定下山。
忙碌半天，阳光已高悬天际。
山虽矮小，却林木葱郁，其间时不时传来杂乱的动静，也许是那些隐藏在丛林中的蛇鼠虫蚁。
楚阳艺高胆大，对此毫不畏惧，步伐更是因下山而越发疾速。
就在接近山脚之际，忽然传来了女子尖锐又颤抖的惊呼声，声音虚弱，显然是受了极大的惊吓。
楚阳闻声一愣，感觉这声音似乎在哪里听过，略微思考片刻，他果断背上满载的背篓，迅速朝声源方向赶去。
拨开前方枝桠，楚阳视线所及之处，一名女子正捂着腹部，面色惨白地倚靠在一块山石上。
耳畔响起远处窸窸窣窣的声音，女子艰难地抬起头来。
“黎姐？”
“小阳？”
两人异口同声地呼唤彼此。
楚阳毫不犹豫地冲上前，稳稳地搀扶住章黎虚弱的身躯。
“黎姐，你怎么搞成这样了？”
章黎勉强抬起手，指向一侧。
楚阳顺着手势看去，一条黄黑斑驳、指头粗细的小蛇已然毙命，头部已被拍得稀烂。
“被蛇咬了？”楚阳瞧着章黎的状态，心中已然有了答案。
章黎点点头，脸色愈发苍白。