义州府，路永葆的六十大寿，各地高官齐集，前来贺寿的人挤满了总督府，路永葆喜笑颜开，热情地接待。
风连成却有疑虑，对白景道：“我离开宁西省时给了西北三镇的总兵下命令，按时间来算，他们该有行动了，怎么还没消息呢？你去找石样坚打探一下，看看怎么回事。”白景领命。
众人陆续落座，风连成清清嗓子，道：“各位，今天是路总督，也就是我的大哥路永葆的六十大寿，很高兴我可以在这里代表他本人主持这个宴会，感谢各位同僚，士绅的到来。在宴会开始之前，我要宣读一下皇上给我圣旨，现在请路永葆接旨。”
路永葆连忙整理好衣服跪下听旨。
风连成打开圣旨，道：“奉天承运皇帝，诏曰：云宁总督路永葆，镇守西南，保国安民，有功于社稷，今册封为镇南侯，赐八千户，加兵部尚，兼都察院右都御史衔，钦此。”
路永葆赶紧谢恩，连呼万岁，众人齐来道喜。
风连成道：“恭喜大哥啦，从一品官员了，我这个兵部尚都要让位了。”
路永葆道：“二弟说笑了，我以后还望二弟多多关照呢。来，各位，今天大家不醉不归，都给我尽兴啊。”
宴会过半，众人喝得七荤八素，一个下人悄悄过来，在路永葆耳边说了几句，路永葆面色一变，转而恢复如初。
路永葆来到风连成身边，借口不胜酒力，要风连成一道去茅厕。
待到人少处，路永葆低声道：“二弟，西北三镇组成六万联军驻扎在云中省边境，说是例行训练，二弟知道吗？”
风连成懵了，道：“啊，有这回事？我不知道哦，我是从宁西省过来的，西北三镇我没联系啊。”
“哦哦，没事，我只是随口问问，随口问问。”路永葆喃喃自语。
寿宴结束，偌大的礼堂，只剩下路永葆，风连成，刘存续三人，没人说话，空气仿佛都凝结了。
刘存续第一个忍不住站起来说话：“大哥，西北三镇这是什么意思，不派人来贺寿就算了，还屯兵边界。不行，我带人去问问。”
风连成拦住他道：“三弟，你着什么急，大哥还没说话呢。我这个兵部尚也不知道他们屯兵这回事，要不还是我去吧，你去了我怕惹起不必要麻烦，我这个兵部尚出马也许更合适。”
路永葆道：“朝廷对地方大员之间异地串联是十分警惕的，所以多年来我们跟西北三镇都是没有来往。大家河水不犯井水，没有深仇大恨，想必不是为了云中省而来。再说了，也没这个必要啊。”
风连成道：“大哥说的对，我们又没有犯事，西北三镇打我们干什么？打我们总得有理由啊，他们师出无名。可能就是单纯练兵尔儿，我去一趟就了解清楚了。”
路永葆思索一会，道：“还是三弟去吧，没事最好，有事三弟也有兵挡着。二弟虽是兵部尚，可手下也就几百个兵，不足以应付。”三人相议妥当，各自散去。
风连成回到军营，白景道：“大人，石。。。”
风连成拦住他道：“不必说了，我已知道。我本想让西北三镇吸引路永葆的兵力，没想到却把刘存续吸过去了。”
刘存续回到城外军营，下令拔寨启程，全体奔赴边境。
两天后，湾甸关败兵传来消息，路通占领了湾甸关，杀了方定。
路永葆气得跳了起来大骂：“逆子，真是逆子，他怎么能做出此等大逆不道的事来。三弟还在前面帮我顶着，我儿子却偷了他的家，气死我也。嗯，陆超这小子这么久也没消息，难道也被他杀了？”
路通即刻点起城中两万精兵，亲自率领，向路通问罪，让路安配合于息烽留守义州。
风连成见路永葆点兵出城，急来询问。
路永葆道：“路通那逆子，杀了方定，夺了湾甸关，我现在正要去找他问罪。”
路永葆看了看风连成，虽然两人已经结拜，但是跟刘存续和自己几十年的友情相比，路永葆对风连成还是有戒心的。
路永葆道：“二弟，路通你也劝过他的，他现在犯事了，你也有责任，你和我一起去吧。”