雨将至，风未定，马蹄急踏，一行人驾马车向百花阁疾驰，向玉路上雇了一个识路的车夫驾车，自己回到马车中。
君莫未醒，齐珂喂谢明服下安魂丹暂缓疼痛，他额上一片冷汗，虚虚地靠在软垫上，眼睛微阖，不知是梦是醒，看见向玉进来，齐珂从密函上抬起头。
玄策纸，金缕印，这封密函所用的材料和印章与冥王生死帖一样。这两样东西金贵却不难得，金陵中最有名的纸坊澄心堂可得玄策纸，一刀25张，百金一刀。
金缕印用的是黄玉髓雕刻，最开始为魔教第一任教主，大梁末代皇帝明庆帝的私印，印章材质选用的是黄玉髓中的金水菩提，不过是当年李劲成攻入皇城，明庆帝慌忙逃窜之时顺手带走的自己诸多印章中的一个，最后却成了魔教发布冥王生死帖的金印。
据祖母说，明庆帝吴承潇当年是惊才风逸，学贯中西的风流才子，有吞凤之才，笔落惊风雨，所作佳作极多，编有《潇湘诗集》，收录诗作一百零八篇，在当年传颂甚广。他不仅喜欢写诗，还喜欢盖章，传闻李劲成入主长信宫后，推开密室大门，金玉满堂，晃得眼睛都睁不开，再定睛一看——乖乖，满屋的印章！
这就更加说明，金缕印有何深意？并无！要是当年吴承潇带走的是白玉飞雪印，或是象牙福寿印，那令人胆寒的冥王生死帖上按着的索命章就又是别物了。不过得亏是这金缕印，想想，要是一枚福寿印，上面刻着福禄安康，送给接帖人，嘿！先礼后兵，给您送上祝福，然后让您尸骨无存。魔教这一出还真有点儿黑色幽默的味道。
齐珂手上的密函是林蓉在地下城府衙找到的，钉在府衙内室暗房的墙壁上，内页是一张地图，贯穿南北，从苍茫大漠起，到烟雨水乡止，三明六暗：
远容山云清宫，皇都太师府，牡丹城霁华楼，三处为明。
大漠碧水城，落霞村百花阁，昆山红叶山庄，碧波岛云策山庄，壶口瀑布凡客山谷，姑苏淮中坞，六处为暗。
但其中凡客山谷与霁华楼以线相连。
齐珂皱眉看向不省人事的君莫：难不成，这坑货真是李家后人？
这份密函所指，很明显是当年八杰所在，只是六十年间，八杰离散，或死或伤，是否有后，写这封密函的人也不甚清楚。
亮起的三处，除了霁华楼君莫和齐珂，另一位，就是当年第二杰云承允之孙，当朝太子太傅，云之恒。
马车外黑云翻滚，狂风大作，车帘被吹起，卷进来几丝冰凉的雨水，下雨了？
向玉带着一身水汽进来，正好对上齐珂看过来的眼神，他抿了抿嘴，拂去袍子上的雨水，粉色的长袍上绣着牡丹，沾上水珠，更显得娇艳欲滴，但雍容华贵的牡丹在这苦雨凄风下，委实有些格格不入。
他在齐珂对面坐下，轻轻呼出一口气，唇色苍白。
“想好说辞了？”齐珂把密函卷起来放到一边，向玉微垂着头，听到声音抬眼，眼神中有一瞬的迷茫，随后摇了摇头：“怕不是你愿听的。”
“我愿听的，只是一句实话。”齐珂丢给他一个水囊：“润润喉吧，这车上已经倒下两个，你若再出事，我即刻踢你下车，决不回头。”
向玉接过水囊，低头微微一笑，笑意淡若清风：“那齐娘子便多给在下一些时间罢。真话有毒，实话伤人，在下总得写一篇缠绵蕴藉的赋论，再徐徐道来，才不至于伤了你我感情。”
“齐娘子？你称呼改得倒快！”齐珂哼了一声，双手抱臂，长眉挑起，向玉摩挲着手上的水囊没有说话，他的脸色很不好看，比昨日在地下城时苍白了不少，两弯眉毛似蹙非蹙，半倚在车壁上，配上这样一张惊世绝伦的脸，我见犹怜。
“你慢慢想，离到百花阁还有些时辰，不如先听我讲个故事？”
车窗外的秋风裹挟着雨点吹进来，齐珂拉紧车帘，给身旁的谢明掖好薄毯。向玉抬眼看过来，长长的睫羽好似蝶翅染上霜花：“是山野异事，还是才子佳人风流故事？”
“野史趣闻。”齐珂随手把靠在身后的毯子丢给他：“据说六十年前明庆帝吴承潇逃往万寿山时，除了侍卫近臣，还带走了后宫里的两个妃子，庄妃胡氏，宁贵人孙氏。”
向玉拉起毯子盖到身上，看上去神色如常，但眉心轻跳，他静静回视齐珂，听她继续说道：“听说这位庄妃娘娘，曾艳冠六宫获明庆帝独宠。明庆帝效仿汉武帝，锦树围香，花灯夺昼，金屋藏娇，为她修建了一座金碧辉煌的长生宫，一度想立她为后，却屡遭朝臣劝诫，你可知为何？”
“庄妃恃宠而骄，纵欲无德？”
“非也。庄妃德才兼备，温良娴舒，德泽天下，实有中宫之德。只因她出身江湖，非香世家高门贵女，因而那帮臣武将纷纷上，说她出身低微，实不配母仪天下。明庆帝不允，执意为之，便有钦天监监正上言，彗星袭月，此乃亡国灭君之象，而彗星列南，指的就是长生宫。意思可不就是庄妃娘娘是红颜祸水，祸国妖妃吗？果不其然，册封圣旨刚颁不过一月，封后大典还未行，大梁便亡国了。”
齐珂静静地观察着向玉的表情，后者面上若无其事，眸中却是冷意翩飞，冷哼一声道：“大梁亡国是因明庆帝痴迷寻求长生不老之法，怠于朝政，荒淫无度，民不聊生，这才有义士举旗，可齐娘子的野史里竟要将亡国之罪推到一个女人身上吗？在下向来偏心女子，实不能苟同。”
“是啊，五千年史册，有多少女人血泪。不过这到底是野史，你若听不惯，日后再编撰一版就是，先听我把故事说完。”
她喝了一口水，继续道：“后来承德二年，这位庄妃在万寿山生下一女，此时正为老一代八杰攻山的最后时刻，七天七夜激战，魔教覆灭，吴承潇和孙氏身死，可庄妃娘娘和她刚出生的女儿却不知所踪。若这个小女婴未死，那他就是前朝皇帝还留存在世的最后血脉。”
向玉神色愈冷，齐珂轻笑一声继续说道：“江湖众派誓要将人找出，但哪怕谢家出手，最后也是无功而返。可是三十五年后，有一位倾国倾城的娘子挺着大肚子往红叶山庄问卦，昆山林家家主林温年却算得惊天一卦——前朝骨血，人龙交杂，白虹贯日，魔头降世！
“前朝骨血……那个问卦的女子，就是当年庄妃生下的女婴，前朝最后一位公主。而那一卦算出当天，向家祖传名刀鸿鸣自封于昆仑之巅，再未出鞘。林伯父也因为算出的这一卦命格太重，他命轻压不起，不多时便也故去了。”
“你想说什么？”向玉手指蜷缩，攥紧身上的薄毯，眉眼深深，透出两分狠戾，是齐珂从未见过的严肃。齐珂轻笑，探身上前，凝视着他这张风华绝代的俏脸，手指轻抚上他的眉骨，划过他高挺的鼻梁，扫过向玉被水沁湿的双唇，向玉没有躲开，只是蹙眉垂眸，滚烫的呼吸洒在他的手指上，齐珂细细描摹他的轮廓，轻声道：
“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪……我见过你这张脸，在云清宫的密室，那是祖母最珍惜的一幅熟绢丹青，上面的女子就是你这幅模样。她说，那是胡家姑娘，是她未出远容山闯荡前，最好的朋友。”
“齐娘子……”
她抚上他的脸：“我不知你母亲生得是何种样貌，但你与你的祖母当真一模一样。可你不是向家人，我们齐家与向家二十一年前才突然断了联系，在此之前，并未听说，向伯父有娶妻或是有一儿半女。”
向玉有些痛苦地闭上眼，睫毛轻颤，像是原本已经长好血肉的伤口被人重新划开，鲜血淋漓，他的身子微微颤抖，额头滚烫，缓缓睁开眼，自嘲地笑了笑：“原来齐娘子从见我第一眼起便将我认出来了，在娘子面前这些时日，我反倒像是一个粉墨登场的丑角儿。”