【被缠上的第三十七夜】 宗济的口吻，不是疑问句，而是陈述句。 谢圭璋寥寥然地扯了扯唇角，半阴不阳地冷睇了这位法师一眼，没有说话。 幽寂的地下甬道之中，气氛蓦然静滞了下来，小沙弥惠生正在牵头引路，并未听到两人对谈。 谢圭璋的视线，极有压迫感与侵略性，冥冥之中，宗济感觉到好像有一柄锋锐的陌刀，直直横悬在了他的身上。 只消谢圭璋垂落目色，那一柄刀就会伴随着一阵锋锐的刀罡，垂坠而至，教他性命危矣， 宗济能从谢圭璋的眸底，看到一抹风云涌动的弑意。 此刻的谢圭璋，俨如一匹孤狼，这一抹弑意之所以会出现，是因为宗济窥探到了不该窥探到的东西。 谢圭璋将这一抹隐晦的念欲，藏放在了内心最深处，哪承想，有朝一日，竟会被人洞察到，这不免让他感到警惕。 晌久，只听他淡声道：“又如何？” 宗济没料到，谢圭璋竟是回应了自己方才的话。 连缀成一句连贯的意思，就是： ——「我喜欢赵乐俪，又如何？」 谢圭璋竟是云淡风轻地将这么一桩人生大事，轻放轻拿。 宗济见识过世间无数痴男怨女，面对情感，他们大多耻于承认，偕时俱进之下，纷纷活成了怨侣，与对方纠缠不清。 谢圭璋与世间的人不太一样，他磊落地承认自己的感情，但没有开展追求。 宗济能够看出他心中有「我执」，甚至，他的执念，比世间任何人都要沉重。 但他能够理智且清醒地镇压住这种执念，将它束之高阁。 宗济注视了他一眼，道：“贫僧看到你的心中有一颗种子，为了避免它开花结果，你既不施肥，也不浇水，打算任它自生自灭，并杜绝一切可能。” 宗济法师所言，端的是一语中的。 一抹隐微的翳色掠过谢圭璋的眉庭，他低低地垂下秾纤鸦睫，狭长的眼睑在卧蚕处，投落下了一片浓重的深影。 情不自禁地，他眼前浮现出一道纤细姣好的身影。 从初次见面的那一刻起，他就有留意到女郎将那一枚玄纹玉璜，穿系于掌心骨腕处。当时，他捡拾到了此物，意欲还给她，临行前，又打算逗一逗她，却是发现，她像是一只奓了毛的小狸猫，浑身张开了刺。 那时，她对他说，谢圭璋，能不能将玉璜还给她，他对她很重要。 在目下的光景之中，谢圭璋回溯一番，将这句话迻译了一下，那就是，端王宋谌对她很重要。 两个人的羁绊，似乎远比他所想的深。 他渴望她，却根本得不到，心中会生出浓烈的妒火，这种妒火，最后会变成一种伤害，他根本不欲伤害她。 假令赵乐俪跟他待在的一起时刻，她难过的时间比快乐的时间还要多，这绝对是他不想看到的。 似乎洞穿了谢圭璋的心绪，宗济笑意变得微妙起来，道：“不若这般，你不妨问贫僧三问，贫僧为你掐指一算，解你人生之问。” 谢圭璋眼尾低低斜挑了起来，唇畔掀起哂然的弧度，头也不回地朝着炉室行去。 见对方并不理睬，宗济的自尊心，有一些微微的受挫，在这一个人间世之中，无数人想要觅寻他，延请他解答人生之惑。 今朝，他想要主动解答谢圭璋的心中疑窦，但谢圭璋并不领情。 这一会儿，宗济就更加坚定要解答谢圭璋人生之问的心思了。 他不想问，宗济就偏偏想要让他问了。 谢圭璋没有理会宗济，在小沙弥提灯映照之下，劲步走入炉室之中，开始仔细搜查起来。 谢圭璋自然不知宗济在想什么，进入炉室内，本以为会有僧侣在锤银洗钱，哪承想，炉室之中空无一人，四面石墙蘸染连绵的青黑色银灰，可见平素此处锤炼了不少银锭。 谢圭璋拂袖抻腕，往炉壁上触碰而去，触指一片燥凉，指腹处的肌肤上，很快蘸染了一片飕飕的凉意。 他打开炉膛仔细探看一番，置放在炉室内的炭，烧至了一半，就堪堪被熄灭了。 谢圭璋觉得很诡异，依循赵乐俪的话辞，那日她在此处勘察时，墙面两壁皆是燠热的，炉室之中，亦有诸多僧侣在活动。 在目下的光景之中，他所遭遇到的事，与她所说得并不符合。 一抹翳色拂掠过谢圭璋的眉庭，偏过眸，拇指掸了一下食指指腹上的灰蔼，问道：“五千银亮洗完之后，会送往何处？”
小沙弥指着炉室以北的一个地道，禀复道：“他们会将那些洗好的纹银，悉数送往那个地方，前一段时日，我还发现他们正在连夜开炉，说是财资交不齐的话，东家也不会给货。” ——东家？ ——货？ 谢圭璋的眸底，蘸染了一抹兴色，左手指腹静静摩挲着右手虎口，明面上看上去一些不连贯的事情与琐碎的线索，此时此刻，慢慢连贯成了一条线索。 邱振棠受上家的吩咐，将从援北的军饷里贪墨下来的一万两纹银，悉数洗掉，最后是想要交到那位东家手上，东家才能真正给货。 东家是谁？ 这些货，又是什么？ 明面上岁月静好的白露寺，如同一片风平浪静的深潭，平素不会太引人注意，但进入深潭之下的话，就会发现水面之下的暗流涌动，以及诸多常人罕见的隐秘角落。 这些人不仅洗钱，还将这些赃款拿去交易。 邱振棠背后的上家，图得不是区区一万两，图得看来是比这一万两还要重要的东西。 一言蔽之，所图极大。 谢圭璋朝那个深不见底的洞道掠去一眼，淡淡地抿起唇角，问：“你可见过那位东家？” 小沙弥惘然地摇了摇首，说没有。 复思忖了一番，他且道：“他们将洗好的钱，盛放于簸箕之中，一律送了进去，然后，我就再没有见到他们出来过，那一个隧道，应当是衔接着另外一条地道，是回通佛寺禅院的。” 谢圭璋一副若有所思之色，道：“此处洗钱洗了多久？监事住持获悉此事，为何不管？” 小沙弥没有说话，似乎谢圭璋的这个问题，钩沉起了他记忆之中很沉痛的一桩往事。 小沙弥看向了宗济法师，道：“师傅，这些过往，还是您来说罢。” 宗济摇了摇蒲葵扇，素来散淡的神情，变得有一些苍朽起来，眼前掠起了一片恍惚，道：“哎，那是很久以前的事了……” 本来，郴州不仅是温泉之城，更是古寺之邦。 郴州下辖有六个县镇，每一个县镇，都坐落有不少寺宇古厝，当年，佛法大行其间，当地的香客颇为旺盛，礼佛之习，在郴州府蔚然成风。 当时，塞北等地战事频发，先帝御驾亲征，出征需要丰沛的军饷，军饷意味着海量的钱，但国空虚，帝王微服出巡江南，发现郴州各县的佛寺古厝香油钱旺盛，不少地方官从中捞取不少油水。 先帝获悉此情后，盛怒不已，同时计上心来，椽笔一挥，专门给郴州设下了一个香油税—— 一方面能够芟除地方官捞取黑心钱的陋习。 一方面，这些收取上来的钱，就能充作军饷，这般一来，能显著地解决塞北军情的眉之急。 前面提到了，郴州下面有六个县，香油税对于前面五个县并不会构成太大的压力，因为各县的佛寺颇多，香客络绎不绝，所捐供的香油钱，去交付香油税，还绰绰有余。 但对于最后一个县——临武县——而言，可就是苦不堪言。 临武县的佛寺，一点都不比前面五个县少，大抵是有前面五个县这些「珠玉」在前，临武县的这些佛寺，就显得蒙了一层尘埃，格外黯然。 来佛寺上供的香客，寥寥无几，县里地的官府，自然也不可能从香油钱里抽出油水来。 香油税一直是固定的，不会因为临武县佛寺不景气，就对这里多加关照，若是多加关照了，其他县肯定会有意见，所以，还是一视同仁为好。 临武县的前知县急坏了，施压给县内的佛寺，结果，众人一律狗急跳墙，很多佛寺，一夜之间人去寺空，众僧纷纷投奔隔壁县的古寺，最后，偌大的临武县里，就只有苏仙岭上的白露寺尚还在苦苦支撑，它之所以还没倒，是因为清华镇的百姓给它提供源源不断的香火。 清华镇，因地理位置的缘由，很多男子，要么下海，要么外出经商，留在镇中的，绝大部分都是妇孺老弱，生活在这里的百姓，为了祈盼家中的顶梁柱能够平安回来，她们亟需一个心灵上的寄托，于是乎，她们每日皆会上白露寺烧香，进行祈福。 但是，清华镇不过是个蕞尔小镇，人口不足一千，每个人均捐的三两钱，对于填满规定好的香油税，简直就像是攀登蜀道，难比上青天！ 这可怎么办呢？ 总不能逼迫全镇所有百姓都去白露寺上香罢。 更何况，当时临武县的前知县，除了写一手漂亮的面章，就没有别的本事了，反正，上面是从百姓们身上搜刮油水，又不是官府，是以，前知县是一副事不关己高高挂起的态度。 白露
寺的监事住持，完全焦灼成了热锅上的蚂蚁，简直不知如何是好，这个时候，刚好遇上了从苏州流落而至的宗济法师。 宗济法师当时还没有改名号，仍旧是无寐。 流离落魄的无寐法师对监事住持说，予他一个收容之所、一个新的身份，他会为他解决香油税的眉之急。 监事住持听闻过无寐法师的盛名，无寐法师曾经为太皇太后讲过经，又是寒山寺颇有名望的僧人，若是白露寺有他坐镇，日日上供的香火，定然是络绎不绝，如此，香油税还用愁吗？ 自然是不用发愁的。 打从无寐法师，以宗济的名号问世，白露寺果真一扫以往寒碜的面目，慕名而至的香客熙熙攘攘，在寺内上供的香火，更是前所未有的旺盛。 宗济法师遵守了自己的承诺，为临武县免除了沉重的赋税，甚至是，让临武县的发展水平，在短短数年内，一举位居六县之首。 在这样的时刻里，监事住持与宗济法师二人之间的矛盾亦是逐渐出现了，宗济每日接待的香客至多不超过十人，香客所提问的问题，仅限三问，纵任香客愿意斥厚资，但宗济也绝对不愿意再开金口。 宗济生性率性散淡，不论住持如何威逼利诱，他也没有同意。 许是尝到了金钱的甜头，加之宗济年事已高，可能撑不过几年便要圆寂，监事住持想让他收徒，承学他的掐算之法，好能继承其衣钵，将白露寺的香火传承下去。 监事住持引荐了几个得意的子弟，宗济淡淡纵掠了一眼，这些僧侣之中，一行一止气性浮躁，一切为财，而非为生民。 宗济法师峻拒了住持引荐而来的门生，反而钦点了正在外院洒扫庭除的扫地僧。 扫地僧是新来的，什么门道也不通，就被宗济法师收作唯一的徒弟。 因为没有正式的名字，宗济法师为他赐名，曰为惠生，表「惠普民生」之意。 监事住持对宗济法师这种收徒的做法，委实心存芥蒂，但又不敢过多妄议。 两人真正撕破脸，是监事住持收了邱振棠的贿赂，同意将白露寺作为贪墨洗钱之地，宗济获悉此情，觉得监事住持已然悖逆了当初潜心礼佛的初衷，意欲离寺，独自修行。 监事住持自然不可能放他走，白露寺就是由宗济法师一手复兴起来的，若是他离开了，那还了得！ 邱振棠就给住持支了一个招，不妨斥资，在山顶上建造一座宝相庄严的佛塔，明面上，佛塔是宗济法师的清修之地，实质上，清修一事名存实亡，佛塔乃是一座活生生的囹圄，将宗济法师彻底囚困住。 宗济法师被困整整两年，为了表明自己的立场，他峻拒佛寺的一切供养，舍掉一切身外之物，日常只喝清水，偶尔食用素粥，这也是当初赵乐俪初探佛塔的时候，发现佛塔之中物事极简的真实缘由。 最后是小沙弥想尽办法，终于想出一个计策，数日前，趁着出粪工拖着紫姑车上山情理粪溺之物，教宗济藏在车内，好出逃而去。 好巧不巧地，紫姑车就被谢圭璋劫了下来。 正所谓，「祸兮福之所倚」，不外乎此理。 宗济法师话至此处，道：“事况的大致情状，就是这样了。” 谢圭璋获悉事况的来龙去脉，心中渐渐然有了定数，他朝着那个邃黑不见底的洞道行了过去。 小沙弥忧心忡忡，到底拦住了他，道：“前面黑灯瞎火的，说不定有危险。” 谢圭璋在黑暗之中视物的能力极强，根本不畏这些黑，不过，他好生观察了一番，发现除了来时的隧洞洞道和炉室，这两处地方，皆是悬有数盏明晃晃的壁灯，灯影盈煌。 他往炉室以北的另一处隧道凝睇而去，却是发现，地道之中并未掌任何灯烛。 两厢对比之下，就显这一条漆黑的甬道，很是可疑。 谢圭璋嗅出了一丝端倪，淡声说道：“那些僧侣将洗好的钱，抬入隧道时，也是不掌灯的么？” 小沙弥忖量了好一番，摇了摇首，说道：“是的，他们不掌灯，据闻是东家吩咐他们这般做的。” 谢圭璋眼尾很轻很轻地勾了一勾，眸底蓦然生出了一抹兴味，走这一条隧道，不能点灯烛？ 这就有诡异之处了。 谢圭璋径直朝着那个深黯不见底的隧道行了过去。 小沙弥面容上的忧虑之色，更为深重，朝着宗济看了一眼，宗济遂是用蒲扇拍了一下小沙弥的脑袋，置评了一句：“杞人忧天。” 师徒俩，亦步亦趋地跟随在了谢圭璋的身后。 纵使没有提灯，谢圭璋仍旧能看清楚隧洞之中的景致，其实与他来
时的地道没有什么不同，只不过，他慢慢行入之时，愈是往里行去，他嗅到了一阵隐隐呛鼻的气息。 谢圭璋对这样的气息并不陌生，他想不起自己畴昔在何处嗅过这种气息，如今细致地嗅了一下，他却倍感熟稔。 ——是硝石的气息。 它意味着战争与兵燹，动荡与不安。 谢圭璋慢慢在心中，确证了这样的答案。 难怪那位东家吩咐僧侣进入这一个洞道的时候，不能火，因为硝石乃是易之物，其所泛散的气息，一旦触着了火，便是容易引发爆炸，届时，后果将不堪设想。 只不过，为何这里头会有硝石的气息？ 难不成…… 谢圭璋心间打了个一个突，大步朝前行去，渐渐地，硝石的呛鼻气息，愈发浓郁。 除了嗅到硝石的气息，他还听到一阵窸窸窣窣的动响，细细谛听之下，是类似于水排风箱的声响。 谢圭璋心中生出了一丝计较，在大璋朝，只有在冶炼铁时，才会用到大规模水排风箱。 贪墨洗掉了的万两纹银，硝石，水排风箱…… 种种线索连成了一条线，一个真相，逐渐浮上了谢圭璋的心头。 他眼尾勾着一抹翳色，大步行至洞道的尽头，穿过一片朦胧飘渺的光，眼前豁然开朗，真正看清了那万两纹银，被送往何方。 眼前的景致，是一个凿辟于山岭之中的地下作坊，谢圭璋真正寻找到了硝石的来源，那是火药。 那一万两纹银，是用来交换硝石，锻造火药。 “久仰谢兄台的盛名，今日得见，果真不同凡响。”这时，一个人从作坊深处行了出来。 对方的中原话说得并不算地道，夹杂了一些西域口音。 谢圭璋狭了狭眸，慢慢看清楚了此人的容相，高鼻深目，皮肤呈棕红色，轮廓算是俊朗的，首戴滚金围帽，身上着镶嵌有褡裢的长袍。 谢圭璋从对方的穿着之中，辨识出了对方的来历。 这就是东家了，西凉人。 西凉人活在草原上，骁勇善战，也好钻研奇术，不过，火药并不是他们的首创，先帝时期，火药就被研制出来，广泛应用于战争之中，先帝就用火药，挫伤了西凉的士气，对方不敢来犯，从此，边陲疆土是一片长治久安。 止戈之后，先帝觉得火药乃是杀器，严禁民间制造并使用，但凡被官府查到，都是绞刑起步的重罪。 在我朝制造火药是犯罪的事，如此，就委托西凉人来代造，若是火药大功告成，随时可以发动兵燹，若是没有造成，东窗事发，就可以推这位西凉人出去当替死鬼——这位幕后上家的心思还缜密。 这位西凉人看到谢圭璋的出现，并不愕讶，看来是早有预料的。 西凉人笑了笑：“虞记告诉我，看到你，就需要将你收拾掉，纵任你再厉害，怕是也抵抗不了火药罢？” 谢圭璋面容一凛，眼前陡地落下了一道铁闸，铁闸是从洞道之上砸落下来的，硬生生将他与西凉人隔绝了开来。 小沙弥的声音从远处传来：“不好了，通往佛塔地上的门，也被反锁住了！” 宗济道了一声阿弥托福：“是住持的手笔。” 空气一霎地变得僵滞。 三人就被困在了由铁闸围拢起来的窄仄空间之中，谢圭璋嗅到了浓重的硝石气息，从地上传来，他循着气息望去，望见自己来时的路上，地上被埋藏了一些火药，只需要再施加一些外力刺激，它们就会被点。 铁闸不会被炸毁，他们倒是会被命丧于此。 宗济掐指算了算，望向谢圭璋道：“赵姑娘那边，也有危险。” 面对危厄，谢圭璋倒是云淡风轻，他没有寻常人会有的慌色，听到「赵姑娘」三字，他冷寂的面容上出现了一丝微澜，很难得地，他笑了一下：“什么危险？” 他的笑意，是前所未有的阴冷。 仿佛随时可以索命夺魄。 不需要宗济特意提醒，谢圭璋心中也有一种颇为不好的预感。 他必须迅疾从这里脱身，赶回去！