君染脸上的掌印清晰可见，嘴角还隐隐渗出一丝血迹。君染舌尖抵了抵嘴角，口中品到一丝腥咸。 老祖宗的手还在微微颤抖，她也不敢置信，君染是她最疼爱的老二唯一的孩子，她怎么…… 君染定定地看着老太君：“是不是只要君染杀了太女，老祖宗就能放过君染？” 他明白，有些恩情是要拿命还的，有些自由是要拿命换的。他不懂的是，为什么别人报恩，却要他付出代价？！ 老太君看着一脸决绝的君染，一时之间竟然被震得说不出话来。杀太女，无异于自杀。 老太君像是抽尽了全身的力气，颓废地坐在圈椅上，双目无神地看着君染：“阿染，你当真如此绝情？” 皇帝本就不喜太女，废黜太女是迟早的事。她不过是顺势而为，况且君幽也是因为太女才身死的，她何错之有，竟要被君染以死相逼？ 他也不想想，没有皇帝授意，他们君家区区九品芝麻官的官宦人家，怎么可能出一个太女郎！皇权至上，而她一介商妇，又怎么敢怨恨太女害死了幽娘，还勾结九皇女与储君为敌！ 九皇女身后站着谁？世人皆知！君要臣死，臣不得不死，她也是……身不由己的。 “老祖宗，君染受够了尔虞我诈的日子了。”是不是唯有一死，方能解脱？ 老太君闭上眼，像是对君染失望透顶，“这由不得你！” 皇帝想除掉氏族，但又不能撕破王族和氏族的脸面，只有借助太女之手，螳螂捕蝉，黄雀在后，她坐收渔利才是上上之策。可皇帝也没有想到，她棋差一着竟然把太女推到了氏族一面，反倒和自己对立起来了。 太女是储君，储君若和外戚联手逼宫，那她帝位不保。既然除不了氏族，那就先除掉储君。但是皇帝不能亲自动手，以免落下个残暴弑子的名声，她需要一把剑。 杀母之仇，不共戴天。所以皇帝选中了君家。 …… 君染自嘲地笑了笑，确实由不得他，大家都身在棋中，谁能置之度外。不过事在人为，乾坤未定，你我皆是黑马。 “这四位娇客，君染使唤不起，还给老祖宗。” 君染不等老祖宗发话，径直转身离去。 青竹忙起身扶住君染，今日公子和老祖宗撕破了脸皮，恐怕以后在府上的日子也越发不好过了。 君染此刻面上十分骇人，额角留着血，又挨了一掌，回去东厢房的路上，府上的小侍都退避三舍，不敢问安。 现在还是早春，春寒料峭，君染受了寒，一下子就病倒了。 俗话说，病来如山倒，病去如抽丝，君染前半年兢兢业业的健身事业终于迎来了漫长的低谷期。 就在君染蜗居在家养病的时候，西北出事了。 二月，凉州与云州境内凌汛决溢，凌水陡涨丈余，历境内天水，朔方，云中，西河一带，沿河十多个州县，漫溢决口竟达三十处，附近村庄尽成泽国，房屋倒塌无数，淹死人口，牲畜及田财产难以数计。 凉州云州两州刺史奏章八百里加急呈至天子御前，朝野震惊。 政事堂各位重臣商来议去也没讨论出个解决措施，吵来吵去三句话不离银钱。 “陛下，臣以为，此事还是要工部尚亲自去一趟凉州，实地考察一番，凉州凌汛多发，还需寻个妥善之法，否则长此以往，国就是余钱再多，迟早也有耗空的一日。” “臣等附议。” 萧臻看着皇帝，一言不发。此事皇帝若是让太女前往赈灾，指不定又要暗中使什么绊子。她既然如此喜爱九皇女，何不叫九皇女去立这等头功？ 皇帝最终敲定赈灾人选，下旨派太女乌棠，工部尚徐良，御史中丞张允之前往西北两州赈灾。 另外根据两州刺史所呈灾况，给凉州拨款银一百一十五万两、米八十三万石；给云州拨款银九十六万两、米六十三万石。 皇帝对此次赈灾十分重视，也下了血本。云州与凉州乃西北门户之地，又是军事重地，无论如何也要安抚灾民和边关士兵，以免引起民愤，更甚者勾结西戎贼子，威胁王朝统治。 除了工部尚徐良和御史中丞张允之，乌棠还带上了司农卿李毓和虞部郎中张皋。 出了政事堂，萧臻去了一趟东宫。 “殿下，此番陛下派你前去凉州，务必小心行事。” 乌棠点点头，“姑母不必忧心，父君宫中还望姑母多留意些。” 皇帝看她不顺眼也不是一天两天的事情了，她早就习惯了。 “放心吧。”萧臻又嘱咐了一句：“此去云中
，别忘了要事。” 乌棠恭声应下。 黄河常有洪水涨发，河工按季节划定汛期名称，冬季称凌汛，春季称桃花汛，夏季称伏汛，秋季称秋汛。其中伏汛、秋汛洪水量大，且常常二汛相连，俗称伏秋大汛，为主要防洪汛期。 黄河自天水往朔方方向的流向为从南向北，此河段封河早，开河晚，且河道浅窄，冰凌易卡塞阻水，造成凌汛漫溢。 乌棠一行人带着一部分钱粮马不停蹄赶往灾情最重的凉州朔方府。户部拨的赈灾款共计白银二百一十一万两，粮一百四十六万石，分两批次由武将护送至西北两州。 半个月后，乌棠等人到达凉州朔方府。 凉州刺史祁晟一早就侯在城门口，看到乌棠车架，赶忙出城迎接：“臣等见过太女。” “起身。”乌棠下了马，“你就是祁晟？” “是，老臣正是祁晟。”刺史年近五十，在凉州待了五年了。“不知殿下此次带来多少赈灾粮款？” 乌棠瞥了一眼祁晟，“一百万两白银，一百万石米粮，凉州与云州等分。”先解眉之急。 听了乌棠的话，祁晟明显没有方才那般热切，看到张允之的眼神，祁晟才晃过神来，“殿下不知，凉州此次灾情严峻，下臣奏报陛下之时还是月前，如今……” 自凌汛发生到现在已经一月有余，这一月都是凉州刺史组织各县官吏实施救灾。凉州下辖十三府，一府又包含若干县，五十万白银和米粮，这么多灾县灾民，哪里够分呐。 “先不急，还有一批钱粮随后就到。”乌棠想先简单了解各府县受灾情况，如此才好安排后续的事宜。 “是是是。”祁晟也知道自己心急了，带着乌棠等人去了州衙下榻，路上才吩咐人召集各县的县官来州衙议事。乌棠诧异地看了一眼祁晟，倒是没有说话。 过了一个时辰，乌棠陆续见到了各府县的官员，大部分都是刚从地里来的，鞋上袍角上都沾着泥水。其中有一个倒是大大咧咧地瘫在在圆椅上，丝毫不顾及场合。 “先说说各自下辖的受灾情况吧。” 城内的情况还算好的，受灾最严重的河套平原的良田，凌汛淹及水田三千亩，旱地二十万亩。 河套平原的耕地主要聚集在五原县、临河区、磴口县等九个县，这次春汛不仅耽误春耕，还冲毁了四处大坝，不可谓不严重。 乌棠边听官员讲，边看各地的县志，有些情况通过县志的记载也能窥出一丝端倪来。 《河西县志》记载：天启十一年六月二十三日，河西王村凌汛决口，淹及耕地四十二万亩，一百二十二处村庄。田庐坟墓尽皆淹没，甚有挟棺而走骸骨无存者，灾民饥不得食，寒不得衣，号哭之声闻数十里。 天启十五年三月九日，河套河段民堤决口，致使七十余村庄受灾，无家可归露宿大堤者高达六万余人。同年四月二十日，西河大堤漫溢决口，水势浩荡，当年未堵。十二月凌汛又至，附近各村尽成泽国，房屋倒塌，人畜冻馁溺水而死者不计其数，穴居堤顶者饥寒交迫，惨不忍睹。 天启十九年七月十七日，朔方大堤被冲决后，寿光等五县数百村庄被淹，村庄死伤居民甚众，有一家全毙者，有淹死仅存数口者，有房屋倒塌压死者，惨苦情况不堪言状……已救出数千口，唯无安身之处，大半露宿荒郊。 …… 乌棠仔细研究了各地的县志，黄河凌汛近些年越发频繁，造成的灾情也越来越严重。最主要的还是大坝的修缮问题，但是朝廷拨款的赈灾银两只有这些，主要是给百姓的赈粥粮和抚恤银，目的就是安置灾民，使其尽快复业。 抚恤款发放大体上以坍房瓦房每间给银一两五钱左右，草房八钱左右标准。掩毙大口给银一两，小口减半。 这已经是最低的标准了，若是再挪用抚恤银修筑大坝，百姓拿不到银钱修葺屋房，定会引起不满，引发民愤。 但是如果大坝不修葺加固，到了七八月雨季又会造成新一轮的水灾。 乌棠安排徐良和凉州刺史祁晟去考察河道大坝；安排张允之和凉州刺史下辖长史，司马协同赈粥；再让李毓和张皋去受灾最严重的河套平原查看耕地情况。一行人兵分三路，既要安抚好受灾百姓，还要修缮巩固大坝，最重要的赶上春耕。 赈粥一事主要是司马和长史负责，张允之最多算是个监工。 赈粥主要以设粥厂为主，男女分列，逐一领取。城内设粥厂，城外或者偏远地区就二十里内设一米厂，煮粥施赈，同时兼顾流浪的灾民。分发的粥，浓度要以‘立箸不倒、裹巾不渗’为准。为了避免百姓□□，还调动府兵维护粥厂秩序。 同时为方便灾民休息，还搭建起
临时庇护所和厕所，施粥时优待年老体弱以及残疾百姓。 一切都紧锣密鼓地进行着，谁也没有想到京中拨下的第二批抚恤银粮被劫了！