002 布莱恩是一个高大的青年，虽然工人装扮，但是带着年轻人特有的意气。 米尔沃顿先生还没遇害前，布莱恩是米尔沃顿先生最信任的人之一，他跟米尔沃顿先生的秘一样，对米尔沃顿先生的许多事情知之甚详。 女主人让他送阿加莎到贝克街221拜访福尔摩斯。 布莱恩只觉得不解。 “夏洛克·福尔摩斯确实是个了不起的人，但也并不是那么聪明。米尔沃顿先生在世的时候，曾经与他见过面。” 阿加莎有些意外，“他们怎么会见面？” 布莱恩一边驱赶着马车，一边转头跟阿加莎说：“米尔沃顿先生的那些事，你应该知道的。” 阿加莎：“……” 布莱恩的话她不爱听，说得好像她跟米尔沃顿先生狼狈为奸似的。 阿加莎冷着脸：“我只是一个打扫房的佣人，应该知道什么？” 这是实话。 米尔沃顿先生在伦敦是能排得上前十的危险人物，他敲诈勒索，手段龌龊无耻。 阿加莎知道的事情，大家都知道。 她能得到米尔沃顿先生的偏爱，并不代表着她就该知道一些别人不知道的事情。 当然，她也确实知道一些不为人知的秘密，但没必要在布莱恩面前说出来。 布莱恩对阿加莎的冷脸并不介意，青年看向冷着俏脸的年轻女孩，眼底流露出温柔而宠溺的神色。 “好啦，我就是随口一说，你怎么就生气了呢？你不好奇米尔沃顿先生为什么会跟福尔摩斯先生见面吗？” 阿加莎心想这还不容易猜吗？ “米尔沃顿先生应该是又在对哪位有钱的女士进行敲诈，那位女士不想付那么多的钱，又不想自己的名声和终身幸福被毁，于是找上福尔摩斯先生，希望通过他跟米尔沃顿先生进行谈判。” 布莱恩打了个响指，笑着说：“你猜对了，真棒！想要什么奖励吗？” 阿加莎听着这像是哄小孩似的语气，面无表情地看了他一眼。 布莱恩迎着她的冷脸，笑着说：“别这么一副生无可恋的模样。埃斯科特，你的未婚夫，他是叫这个名字吧？” 阿加莎瞅了他一眼，“嗯”了一声。 “说实话，从一开始我就觉得这个水管工不安好心，什么事业处于上升期，因此只能在晚上与你见面这种事情，都是骗鬼的。你只是一直都待在阿普尔多尔别墅里，很少跟外人接触，才会被他蒙骗。结婚这种事情，还是要找知根知底的比较好。” 布莱恩的话充满暗示，他看着阿加莎的目光带着几分迷恋，“米尔沃顿夫人说，一旦她离开伦敦，你就失去了容身之所，所以她愿意帮你找失踪的埃斯科特。可是阿加莎，你没必要找一个不爱你的人。” 话确实是这么说的。 但阿加莎不能赞同布莱恩。 “没人能忘记心动的感觉，也不会忘记爱情来临那一刻的心情。埃斯科特失踪了，不能说明他就是骗子。” 阿加莎细细回想原身跟埃斯科特相处的细节，说实话，那个高瘦潇洒的年轻工人风趣幽默，跟他相处感觉很舒服，他总是能引得情窦初开的年轻女孩想将自己每天遇见的趣事儿都一一与他分享。 他们在深夜里幽会过一两次，最亲密的举动不过也是拥抱，贴脸，轻轻地贴一贴嘴唇。 埃斯科特求婚当天，阿加莎拿着戒指激动不已，都想要扑倒埃斯科特了，可埃斯科特还是一副十分绅士的模样。 埃斯科特跟阿加莎订婚，图什么呢？ 骗财？ 骗色？ ……埃斯科特好像两边都不沾。 阿加莎想着想着，也迷茫了。 在这之前，她都沉浸在自己穿越的情绪里，几乎没想过失踪的埃斯科特。 因为对她来说，事业处于上升期的未婚夫下落不明，不见得是坏事。 都是未婚夫了，多少对原身有所了解，不然怎么能在半个月内把原身迷得七荤八素，一心想要嫁给他？ 阿加莎不想被人识破自己是个是西北货的事实。 ——她怕自己会被人绑起来用火烧死。 可是……既不谋财也不贪色的埃斯科特，到底是为什么会向原身求婚啊？ 难道真的是爱上了原身吗？ 阿加莎只觉得很迷茫。 觉得迷茫的事情就不要再想了。 阿加莎意图转移自
己的注意力。 可是布莱恩偏不让她如愿，“你觉得福尔摩斯先生会帮你找埃斯科特吗？” “为什么这样问？” 布莱恩耸肩笑了笑，他跟阿加莎说：“埃斯科特的失踪对你打击真的很大。阿加莎，如果是过去的你，可能早就发现不对劲了。米尔沃顿先生跟福尔摩斯先生见过面，他们之间算得上是不欢而散。” “米尔沃顿先生在阿普尔多尔别墅被谋杀，伦敦警察厅掌握了一定的线索，想要找到凶手并不难。警探莱斯特雷德先生曾说只要福尔摩西先生愿意提供帮助，找到凶手是很容易的事情。可是福尔摩斯先生并不愿意接受委托。” 行凶者的特征明显，还在米尔沃顿先生房的窗台上留下足迹。 当发现那个足迹时，勘查现场的莱斯特雷德先生还说如果福尔摩斯在，就能毫不费力地追到凶手。 因为那位名侦探精通足迹学，他不仅能通过足迹判断一个人的身高体重，还能通过足迹追踪对方。 阿加莎不怀疑福尔摩斯的能耐，只是好奇福尔摩斯为什么不愿意接受委托。 说到这个，布莱恩忍不住笑了笑，他低声跟阿加莎说：“今日清晨莱斯特雷德先生在阿普尔多尔别墅跟米尔沃顿夫人会面，他们之间的谈话虽然很小声，但还是被我听见了。” 阿加莎狐疑地看向布莱恩。 “莱斯特雷德先生说，福尔摩斯先生认为米尔沃顿先生是伦敦最危险的人物之一，手段卑鄙龌龊，毁了无数幸福美满的家庭。如今被害，他支持行凶者，并不同情米尔沃顿先生，因此不愿接受警察厅的委托。” 原来是这样。 阿加莎想，换了是她，也不会接受这个委托的。 米尔沃顿先生对原身有收养之恩是一回事，落得如此下场是罪有应得又是另一回事，不能混为一谈。 相信伦敦人听到米尔沃顿先生在别墅中被人谋杀的消息时，一定感觉大快人心。 福尔摩斯这位名侦探还挺正直可爱。 阿加莎忽然有点期待与福尔摩斯的会面。 就在阿加莎和布莱恩前往贝克街221时，福尔摩斯和华生正在二楼的公寓里说话。 华生手里拿着一张报纸，报纸上写着阿普尔多尔别墅发生命案之后，米尔沃顿夫人低价将阿普尔多尔别墅卖出的事情。 “将米尔沃顿的家产变卖，早日离开伦敦这个是非地，米尔沃顿夫人是个聪明人。” 福尔摩斯坐在扶手椅上，手搭在扶手，有一下没一下地晃着椅子。 华生看着眼前的好友兼搭档，看得出来此刻福尔摩斯的心情很不错。 福尔摩斯心情愉快的时候，总是会不自觉的晃椅子。 大概是感染了福尔摩斯的好心情，华生笑着将手中的报纸放下，跟福尔摩斯说：“米尔沃顿罪有应得，莱斯特雷德先生虽然为了他的案件来拜访你，但他的内心也并不想破案。” “警方早就盯上米尔沃顿，只是此人狡猾多端，没让警方捉到把柄。要不是职责所在，莱斯特雷德先生在得知米尔沃顿在阿普尔多尔别墅被枪杀的那一刻，恐怕要高兴得跳起舞来。” 福尔摩斯的话令华生忍俊不禁。 华生想起一周前跟福尔摩斯到阿普尔多尔别墅冒险的事情，心有余悸。 他想起两人躲在窗帘后看到的场景。 一个穿着黑色披风的美丽女士，手持枪支，穿越黑暗来到米尔沃顿的房。 面对米尔沃顿的求饶，她毫不留情地扣动扳机，子弹就已准确无误地射入米尔沃顿的心脏。 华生是一名军医，打过仗救过人，当然也杀过人，他一眼看出那位女士是个训练有素的神枪手。 听她和米尔沃顿的谈话，她是一位伯爵夫人，因为被米尔沃顿勒索，她曾表示愿意付出一万英镑的代价，恳求米尔沃顿不要将她过去与情人联系的信交给她的丈夫，可是米尔沃顿贪得无厌，将她年少无知时与人调情的信交给了她的丈夫，她的丈夫受不了刺激心脏病发而死。 想起那位从暗夜而来的夫人，华生忍不住感叹道：“那位夫人为无数受米尔沃顿胁迫的女士报仇雪恨。” 福尔摩斯深以为然，他嘴角噙着一抹笑，闭上眼睛，靠着扶手椅的椅背，一下又一下地晃着椅子。 这时，华生好像想起来什么事情似的。 “那位跟你订婚的女士，如今怎样了？” 原本还晃得十分欢快地扶手椅顿住，靠着椅背的福尔摩斯张开了眼睛，灰色的瞳孔看向华生。 华生：“你去关心过她的
近况吗？” 福尔摩斯眉头皱了下，随即笑着说：“华生，你想得真多。我告诉过你，我有一个十分强劲的情敌，只要我一消失，情敌会立即就补上我的空档。我的未婚妻不会因为我的消失就悲痛欲绝活不下去的。” 话虽如此，但华生还是觉得福尔摩斯做得有些过分。 他想说些什么，却被福尔摩斯做了个嘘声的手势。 “别说话。” 华生：“……” 他还什么都没说！ 福尔摩斯却笑着向他眨眼，“你心里说的话，我都能听见。” 华生拿他没辙，叹息一声。 “福尔摩斯，我劝你别再气我，否则你会痛失一个合租人。” 福尔摩斯挑了挑眉，靠在椅背上双手合十，继续晃他的椅子。 == 阿加莎到了贝克街221，布莱恩想陪她一起去，但阿加莎拒绝了。 “米尔沃顿先生和福尔摩斯先生曾经见面，听你说的，福尔摩斯先生当时代表委托人跟米尔沃顿先生见面，他还吃瘪了。你知道得这么详细，肯定也在场，我怕福尔摩斯先生见到你，就想起那段不愉快的经历。” 布莱恩：“……” 说的好像很有道理，他完全无法反驳。 可是阿加莎一个年轻的女孩独自去见福尔摩斯，即使福尔摩斯是个有名的侦探，也是一个富有正义感的绅士，但布莱恩还是不太放心。 阿加莎望着他，微笑着说：“你不可能什么事情都陪着我一起。埃斯科特是我的未婚夫，我跟他之间的一些事情，并不想你知情。” 布莱恩：“……” 布莱恩感觉备受打击。 阿加莎是他一直喜欢的女孩，莫名出现一个水管工横刀夺爱他认了，可是订婚了又跑路是怎么回事？ 这种男人活该下地狱的。 可是水管工跑路之后阿加莎很不快乐，人都变得跟以前不一样。 布莱恩想得到阿加莎的喜欢，可是他也想看到阿加莎快快乐乐的模样。 他只好按捺住心里翻腾的醋意和不甘，跟阿加莎说：“我就在楼下，不管你遇上什么事情，只要发生呼叫，我都会听见。” 青年的神情认真，语气也很郑重。 阿加莎内心有些动容。 异国他乡，虽然布莱恩现在流露的情感只出于他对原身的感情，但她还是很感动。 阿加莎向他露出一个笑容，“谢谢你，布莱恩。” 布莱恩看愣住了。 这是自从那个该杀千刀的水管工跑路之后，阿加莎对他露出的第一个笑容。 不是那种出于礼貌或是敷衍的笑容，而是真心实意的。 “阿加莎——” 阿加莎回头，她看到站在马车旁的青年。 阳光下，青年脸上笑容灿烂，跟她说：“如果福尔摩斯先生不接受你的委托，也没什么好伤心的，我就在这里等你！” 阿加莎：“……” 阿加莎默默扭头。 布莱恩不想她找到埃斯科特的心思表现得有点太明显了。 贝克街位于伦敦西区，221在二楼。 阿加莎拎着裙摆沿着楼梯往上走，楼梯昏暗而安静，她独自一个人上楼，心中忽然生出一种感觉。 ——她正在穿过命运的阶梯，在阶梯的尽头，迎接她的将会是明媚的未来。 在阶梯的尽头迎接阿加莎的，到底是不是明媚的未来这种事情，很难定论。 但是阿加莎看着眼前的男人，觉得所谓人生巨变，也不过是这样了。 站在她面前的男人，大概二十七八岁的模样，身高一米八以上，鹰钩鼻，目光敏锐犀利。 阿加莎在看到他的时候，原本挂在脸上的笑容瞬间凝住了。 而对方在看到她的刹那，也惊得瞳孔震动。 阿加莎的语气尽是不可置信：“……埃斯科特？”