一切如常的行程，被一个突如其来的消息打断了。 我们已踏上嘉陵江对岸的渡头。江上一艘小船追上使团，船上一人跌跌撞撞跑向罗誉。罗誉在听了他的禀报之后，神情凝重起来。 “郡主，边关有紧急军情，请容下官禀报。”隔着帷帽的纱幔，隐约可见罗誉朝我走来。 “罗大人请讲。” “下官得到消息，咱们叶将军正在葭萌关屯兵，意欲挥师向东，中原的山南大都督齐冕已然领兵应战。方才在来的路上，是因下官察觉这江上异常冷清，才遣人往南北两边打探了消息，不成想南边离咱们不远处正在集结水军……眼下情形，显然与郡主和亲的安排相背，下关也不知缘由……” 我算是听明白了：和亲的路走了一半，突然决定打仗了。 或者说：主和派都已行动了，主战派突然压了他们一头。 真不知那群大人脑子里都装了什么。但无论如何，我不过一介女子，见识浅薄，人微言轻，我什么都不用想。 “罗大人是正使，万事由大人做主就好。” 罗誉转头和几个副使一番商讨后，解决方案如下： “既要开战，郡主于邺朝就是人质，因此郡主万万不可落入敌手……此时郡主若返，则未必能躲过江上的哨兵；若向前，前方阆州正是齐冕屯兵之所，则无异于自投虎口。此二者无一可保郡主安全。 “下官唯一能想到的法子，便是委屈郡主扮作平头百姓，混入阆州城中暂避。也不必去和邺人报备咱们的行程了，只当郡主没来过。下官则带队返回，一面与邺军统帅交涉，一面遣人回成都询问新的指示。郡主只需在城内寻个暂时的歇脚处，待有了消息，下官即刻遣人去接。” 罗誉怕我觉得委屈，还连带着说了许多安慰的话。其实我怎么会委屈呢？我人生前十三年都是在民间长大的，我骨子里就是个平头百姓。 能再体验一把庶民生活，我应该高兴。因为我有预感，接下来几天，会是我余生最自由的几天。 使团带了些庶民的行头，据说是用来给下人打探消息用的。我一眼相中了一件青色夹衣，再往底下翻，还有青色的长衫、襦裙、斗篷……没有比青色更像庶民的颜色了。我想起来，在民间生活的人生前十三年里，师父给我穿的就是这样一身青色。 按照师父的说法，唯独青色朴素，厚重，有成熟感，才能让人相信我一个十几岁的少女，已经有了二三十岁的匠人手艺。小时候我还不同意，净想穿些鲜艳的颜色。后来进了王府，什么颜色的衣服都有了，我才开始对青色情有独钟。下人们给我买来各种纹样各种款式的青色，却穿不出师父说的那种成熟感了。 - 没有过所没有通关牒，如何混进城中？我得到的答案是直接进去。 碧环这样解释：“咱们现在正处在乱世里最乱的地方。” 在我还能日日往青屏院跑的时候，裴颂与我讲过一些我以为这辈子都用不到的知识。他一直在研究前朝旧制。他告诉过我，州与州之间往来是需要过所的。只是在战乱频发的当下，无论剑南还是邺朝，过所都已荒废。这种荒废没有明规定，只是一个自然而然的结果。 所谓乱世，就是一切都临时，草率，不成，不成定制。 就像当今的剑南，我们沈家并未称帝，剑南也并未立国。几十年前的第一代剑南王，也就是我爷爷，其实是前朝的剑南节度使兼任观察使和安抚使。在河东兵变后，天子逃往剑南却死于暗算，其子孙不知所踪，只在临终前封了我爷爷一个王爵，以便以“摄政王”的身份延续统治。 而几十年后的今天，除却蛮夷，剑南已经是天下唯一没有被中原的大邺王朝攻陷的地方了。 - 我们一行五人。我，水芸，碧环，玉芝，还有一个侍卫，姓曹行四，于是就叫曹四。我对他有印象，很年轻的一个小伙子，长得高高瘦瘦，面颊白净——据他本人说，家中娘子不喜欢胡子，所以一根毛也没留。 阆州是战略要地，是蜀地群山中难得一见的平原沃野。为远离战乱，在碧环的提议下，我们来到阆州最中心的阆中县。这里的街市不比成都繁华，偶见小摊小贩，沿街的乞丐比行人还多。不见阳光云彩的阴天里，一路走得格外沉闷。 我走街串巷的兴致立马减了不少，于是先寻到客栈歇脚，赖在床上睡了一夜，才拉着大家出去，看这里有什么剑南吃不到的好吃的。 坐在街边餐馆吃完牛肉凉面，喉咙里是浓浓的辣味，心也跟着火辣辣的。我们开始讨论为什么这里的东西和剑南一样辣。作为五人逃命小队里唯一有头有脑的聪明人，碧环像个给我们讲故事的大姐姐一般，故作高深地告诉我们：“若干年前，阆州
和剑南同属一国，乃至同属一郡。” 水芸用崇拜的眼神看着她，“碧环姐姐什么都知道！” 玉芝送给她一个白眼，“她说的谁都知道。” 曹四接过话茬，“我就不知道啊。” 为了维护自己的矜持形象，我没在后面接一句“我也不知道”。 临走时，水芸突然有点蔫了，缩成小小一团，靠在碧环的肩上，眼皮耷拉下来。 “走嘛！”玉芝上手去挠她的脖子。 “累了嘛。”水芸迷迷糊糊地睁开眼，起身就走，结果半路又走不动了。 碧环一摸她的额头，脸上的笑容瞬间褪去，“烫的。” 碧环是个能拿主意的人。我脑子还没开始运转，她就已经吩咐下去：“曹大哥，你找人问问附近医馆在哪儿，我扶着水芸，玉芝你先伺候姑娘回客栈去。” - 到客栈时，内掌柜为了谢我昨晚给她受冻的儿子添了一件自己的衣服，送来一摞炊饼。 我给隔壁房间的玉芝拿炊饼时，她正捣鼓着我们装银票的褡裢，见我就叫：“姑娘，咱们钱少了！” 我愣了一下。 罗誉总怕我受委屈，在盘缠上十分慷慨。我其实没关心过究竟有多少钱，只知道三个丫鬟一个侍卫在看到四个胀鼓鼓的褡裢时，眼睛都直了。 按玉芝的说法，我们少了大约三四个十两的银锭。那可都是巨款。 我和玉芝把情况告知了内掌柜。内掌柜也不知有谁来过我们的房间，只满口答应帮我们查。上楼时，玉芝没好气地跟我嘀咕：“照奴婢说，分明就是她偷的嘛。除了她要收食宿钱，咱们在谁面前露过财。” - 一刻钟后，楼下传来摔东西的巨响。 这是内掌柜的声音：“你良心给狗吃了！啷个教的你这些偷鸡摸狗的勾当？人家姑娘善良，昨晚还给咱们娃子添衣裳！要我说嘛，娃子就是真不保了，也不能……” 紧接着是一记清脆的耳光。 这是掌柜的声音：“你个瓜婆娘也配给我娃子当娘，娃子的命要紧还是你的良心要紧！莫惊叫唤，给人姑娘听见了咋个办嘛！娃子要是不保，就是你给惹的！” 我和玉芝挽手走进后厨时，掌柜青筋暴起，指着内掌柜的鼻子。内掌柜跌坐在一堆厨具当中。 “且慢。” 我本以为这字正腔圆软声软语的两个字，注定要淹没在震耳欲聋的对骂中，然而他们很给我面子，场面立马静了下来。 内掌柜立马爬到我的身边，“姑娘，姑娘，钱找着了，就是他偷的！不好意思哈姑娘……” “那钱呢？”玉芝狠狠瞪着他们。 内掌柜大喊：“快把钱拿出来！” 掌柜也大喊：“你借到了钱老子再拿出来！借不到钱咋个办嘛。” 我打断了他们的争吵：“令郎患的是什么病？” “姑娘，是热病，还有咳疾，来得很凶，我们遭不住……” “请郎中了么？” “请了个大师，说是兆哥儿前两天上河边抓鱼的时候，见着疟鬼了。大师说要摆三天三夜的祭台，拿些贵重的祭品，再由他来做一场法事，才能把疟鬼赶走……要花好多钱嘛。” “钱已经给大师拿去了？” 掌柜一愣，忽而捣蒜般点头，“拿去了，还不回来了嘛……” 玉芝突然窜到我身前，“拿去个啥子哦你不要打胡乱说！横板顺跳给哪个看，可不就是不想还钱嘛！看到你这个鬼迷日眼的样子都恶心，老娘一巴掌惨你在墙上抠都抠不下来！” 掌柜和内掌柜身躯一颤，我也是一颤。 豪直爽利蜀地方言，配上怒目圆睁的神情，颇有几分川妹子的泼辣劲儿。看起来斯斯的女孩子，竟是这般真性情。她在我心里的形象瞬间高大了起来。 “我好久打胡乱说了嘛！” “就是打胡乱说嘛！” “没有嘛！” “就是有嘛！” …… 有玉芝在，气势上倒是一点没输。但实际语义上，我们陷入了无限循环。 正说着，碧环从外面匆匆赶来。我们如遇救星。玉芝激动地抓住碧环的胳膊，叽里呱啦讲述着前因后果。 碧环马上就让我明白了——办法总比困难多，强大的道理可以打破循环。