论贤台地处襄阳城南门外，揭露我和宋昀的关系的那人正往城门的方向走去。 路边零零散散的有几个叫花子，其中一个十一二岁的男孩正在寒风中瑟瑟发抖。我脱下那件惹眼的枣红织金缎狐皮斗篷送给男孩，还拔下了头上的两根錾花银簪，每天早上要捣鼓小半个时辰的百合髻塌在肩上，变成了寻常妇女最简单的半绾发，双手环抱忍着寒冷，用余光留意那人的行迹，默然迈开步伐。 城门口要逐一检查过所，我早有准备，过所是我无论去哪里都贴身携带的东西，因为它关乎我逃命时能不能畅通无阻地进出城门。今天的事实也证明了这个习惯并不多余。 走过四条街巷，绕过五个拐角，穿过一扇坊门，那人最终步伐停留在一家客栈前。我循着身影看清了他房间的位置，待他出门买饭后，若无其事地推门进去，店小二问起来，只说：“我来替这位郎君收拾东西，说好的。” 于是我“收拾”了他和齐冕的往来信：一封写着“本侯不为无用之人谋官”，一封写着“愿以罪臣之子宋昀身败名裂为投名状”。 我直接把信揣进袖口，提笔蘸墨，在翘头案的白麻纸上留下一行字：奉命清理往来信，见谅。请阅后即焚。 - 今日酉时二刻，我失踪的消息在驿站传开。这并没有掀起很大的波澜，因为比起一个无足轻重的女子的失踪，人们更关心论贤台上宋昀语惊四座的发言。 齐雁玉和宫闱局都派了人来找我。南城门外的空地上，我再次拔下錾花银簪，黑发垂落，和他们“意外”地在人群中相撞。 “姑娘独自去哪里了？”宫闱局的女官盯着我质问。 “斗篷不见了，找了一圈没找到。”我垂下头。 “好端端的脱斗篷做什么？还把头发散了。” “没什么，就是香囊丢在河边想捡，为方便活动就脱了斗篷放在石板上，结果……大约是被人偷了。我有些冷，头发散了好歹能挡一挡脖子的风。” 宫闱局的女官满脸写着不信。 “既然是被偷了……这么大一件斗篷，应该马上找个绸缎衣帽肆转手，不妨马上进城门看一眼去。”女官这样说着，颇有一种要拆穿我的谎言的架势。 我们进城去集市绸缎衣帽肆一看，果真有一件似曾相识的枣红织金缎狐皮斗篷，挂在衣架的横杆上。 宫闱局的女官问：“哪里来的？” 店主被这阵势吓得不轻，恭恭敬敬地答道：“适才有个小郎君来出手的。” “你认得么？” “不不不不认得。” 如果是个惯偷，他们会有自己的出手渠道。店主若提前知道这是偷来的，也绝不会把斗篷挂在最显眼的地方卖。宫闱局的女官由此判断，店主的确无辜。 女官想把斗篷直接收回去，可是店主不依，毕竟这是他花了整整一千两银子入手的——一千两还是对方不懂行的前提下连哄带骗讨价还价的成果。我劝女官算了，一件衣服在金玉满堂的后宫不算什么，一千两银子对一家店来说却是个大数目。最后，女官生着闷气走了。 于是，我遮掩了行踪，叫花子拿到了活命钱，店主买到了一件物超所值的斗篷。 只有后宫损失了一件斗篷。 - “洛泱，对不起啊。” 出城回馆驿的路上，齐雁玉也按照找侍卫报的信寻到了这里，挽着我的胳膊说话。宫闱局的女官不敢冒犯贵妃，只好远远地跟在后面。 我知道齐雁玉想说什么。 但还是明知故问，“姐姐这是做什么。” “今天白天，是爹爹叫我带你去论贤台的。我以为青天白日的，爹爹不会有什么出格的事，最多就是有什么台上说的东西可以吓唬一下你，我猜你也不怕，你还正好想去呢……我真的不知道你和宋昀以前认识，也没想到他们会拿你们的关系来做章。”一向矜贵的齐雁玉竟低下了头。 发脾气也没用。我没有资格让她在我和亲爹之间选择我。 “可否一问，令尊是何时给姐姐传的消息。” “就昨晚，你在屏风后面躲着的时候他给我塞了纸条，纸条还在呢。”齐雁玉从袖口取出纸条来——看来她还是不懂阅后即焚的道理。 我顿时心底一凉。 “私下见面却要纸条传话，可见昨晚令尊早就知道我在屏风后面。” 齐雁玉懵懵懂懂地摇头，“不可能吧，那屏风下面有一点镂空都被柜子挡住了，上面的绢面严严实实的，你也没发出声音。” “不，未必就是这么发现的。”我思索着，“我进姐姐的房
间并不是什么私密事，外面的丫鬟婆子都看见了。昨晚我没出去侯爷就进来了，他一问便知。” “那也不对啊，他此前不知道我们来往，怎么可能在门口专门问一嘴。” 齐雁玉的头脑还是不够缜密。我感叹。 每每下判断之前，都该在思路里加上“未必”二字。 “他此前未必不知道，也未必不会有人主动告诉他。如果外面的丫鬟婆子里面有他的眼线呢？” “我是他女儿，他插什么……”齐雁玉话才出口一半，突然惊恐地瞪大了眼睛，“难怪！他以前连我晚上几更睡都知道……” 从南城门走出楼宇林立的城郭，晚风拂面。我眯起眼睛一览旷野苍茫，余光里瞥见齐雁玉泪水盈眶的眼睛。 十几年了，她看似万千宠爱，其实一直活在敌对与背叛的漩涡里。 我暂时不敢提醒她。因为这些敌对与背叛，我也占了一份。 - 回馆驿的路上，论贤台边临时形成的草市还有阑珊的灯火，商贩没走，那群叫花子便也还没走。我相隔百步遥遥望去，灯光里熟悉的面孔若隐若现，顿时一惊——先前我送了斗篷的那个小男孩正被一群魁梧的大汉围在中间，瘦小的身影像是要被吞没。 “给不给钱？”“别想骗你爷爷我，那东西能卖多少我还能没数？”“就直说想不想活命吧。” 几个粗犷的声音听得清清楚楚。 “姐姐，可否请你帮一个忙。”我急急忙忙地戳了一下齐雁玉的手臂。 “说吧。” “把后面宫闱局的人都支走……我稍后就解释缘由。” 齐雁玉摆起贵妃的架子来没人顶得住，一句“我要和洛泱单独逛一会儿”，就让宫闱局的女官乖乖回了馆驿。女官见有丫鬟跟随，便也不再强求；而丫鬟又对齐雁玉言听计从，齐雁玉让她走她就走。 于是很快，四周只剩我们二人。 “姐姐去那边坐一下吧。”我指了一个与草市相反的方向。 “啊？” “我也稍后再解释。” 齐雁玉面带疑惑，但还是依言走去。 而我则定了定心，往那几个叫花子的方向走去。眼看小男孩就要被逼到交钱了，他的目光突然穿过两个大汉之间的间隙，定在我身上。 “姐姐救我！他们要抢你给我的衣服卖的钱！”男孩呜咽着大喊。 一时所有人都转过身来，我身穿粗麻布袄子、披头散发、满面尘灰的形象落在他们眼中。从他们带着惊讶和质疑的打量，我知道他们都不相信我是能拿出织金缎狐皮斗篷的人。 “别废话，抢吧。”一个大汉粗暴地伸手生拉硬拽，男孩子死死捂着怀里的布包，任由手腕被打得青一块紫一块，叫喊声尖锐凄厉，粗糙干裂的脸颊满是泪痕。我看见那些淤青和伤痕，明白了她是怎么抵抗到现在的。 另有一人一把拽住那名动手的大汉的手腕，“喂，说好了不动手呢？咱几个就是想要几天的饭钱，小子，对你来说就是个小数目吧？” 那男孩仍旧像看救星一样看着我，眼里是忽闪忽闪的泪光。 我目光扫过所有人，尽量让声音不带颤抖地开口：“你们可知他有多少钱。” “谁跟你废话，抢了不就知道了。” “不用抢，我知道。”我绕过大汉魁梧的身形，走到小男孩身边蹲下，“姐姐先问你，你为何不愿意给？” “……” “因为钱财已经到手，你并不甘心拱手让人。”我替他回答。 男孩懵懂地点头。 “那如果姐姐让你给，你愿不愿意给？” 男孩再次点头。 “为什么？” “钱是姐姐让我赚的，本来应该归姐姐，姐姐说了算。” “那现在为了活命，姐姐让你给，你愿意给多少？” 男孩试探性地看了一圈四周的大汉，“每人二十好不好？” 对叫花子来说，二十的确不是小数目。但是对他来说，他斗篷卖了一千两，相当于五万个二十。 大汉一个个撸起衣袖，“当我们好糊弄么？”“二十够吃几顿？你自己是想吃山珍海味么？” “你瞧见了。”我看向男孩，“给多少不是你说了算，因为你打不过。也不是姐姐我说了算，因为我也打不过。” “哼，知道就好。”大汉得意洋洋地咧嘴笑。 “所以。”我倏地站起身来，目光冷冷扫向他们，提高了嗓音，“你们现
在能为了银钱围着这孩子撕打，以后也能为了银钱围着另一个囊中有钱的人撕打。若这孩子把银子丢给你们中的一人，能不能留住银子，就全看那人的拳脚功夫。你们看起来倒是人多势众，其实你们该承认，若我真要对付你们，办法不是没有。” 大汉们面面相觑，迈着小碎步往后退，看我的眼神里顿时多了几分惊愕和胆怯。 “我们可以均分。”有一人道。 “……对哦，他们可以均分啊姐姐，怎么办啊。”小男孩似懂非懂地扯了扯我的衣袖。 “这就是了。”我道。 “啊？姐姐你要投降了？” 我一边摸着小男孩的脑袋，一边正色道，“公平是个化解干戈的好办法。大家同等出力，同等收益，便是公平。” “神神叨叨的……和一个臭娘们废什么话。” 我自顾自地接着说，“可是如今你们公平了，对这孩子却不公平。你们以多欺少，围殴强抢，可曾想过这是他的活命钱。” 一个大汉扯着嗓子冲我喊：“喂，姑娘，你刚才说了，你们打不过我们，所以决定怎么分的不是你们，是我们。” “我刚才也说了，公平才是化解干戈的办法。如果你们待我们不公，那我们也只好以干戈对付你们。” “哼，不是说打不过么？” “她打得过。”有一人替我回答，“你是不是没认真听，她能让我们自相残杀。” “放屁，少在这里挑拨离间，我可不会残杀你。” “可是如果银子落到了你手里，我会残杀你。请见谅，我可能真的活不到明天了。” “你小子不讲义气！” “这是现实。”那人苦涩一笑，转头看向我，“这位姑娘很懂现实。” 我再次蹲下身来拍了拍小男孩的肩膀，“你呢？你会不会觉得不公平。” 男孩眼珠子转了一圈，眸中闪光地望着我，“衣裳是姐姐可怜我才给的，我也没有为姐姐做什么事，这不能算是我应得的。可是大家都很可怜，如果我一人独吞了，就对他们不公平。姐姐，我们所有人平分一千两，是不是就是你说的公平？” 我欣然点头，起身问众人，“诸位，这份公平，够不够化解干戈？” “好！”“说得对，咱们不就是求一个公平！” 于是小男孩掏出银子，先问了我要拿多少钱，我说我不要，他才与众人平分了一千两。谈话中，我得知了他们来行乞的原因。大多数是被侵吞了田地的农民，还有几个孤儿，比如那个小男孩就是孤儿。 “咱们不就是求一个公平嘛……” 不知是谁又重复了一次这句话，听来别有一番深意。