回家后的第一件事情就是打开包袱，一大袋子碎银和铜钱几乎要闪瞎人眼。 不知道是谢乾灵、周从安、章全中的哪位好心人给的，总之谢谢了。我独自落户民间，生计确实是第一大难题。这一袋子钱够我在阆中的物价下活三辈子。 钱币底下压着一份麻纸封皮的信件，“吾弟宋昀亲启”六个字笔力劲挺。 我也不知哪来的信，总之它曾出现在的我棺材里，现在又出现在包袱里。我心里用了一下排除法，能这么干的只有谢乾灵，大约宋晔送信时找他求门路了吧。 - 此时此刻，我无比庆幸自己刚才编的寻亲过程里有洛阳。 “昨晚险些忘了，我在洛阳碰见一男子叫宋晔，我说我是阆中的，他说他在阆中有亲人，再聊下去就知道是你们家了。他托我带了一封信给你。”我对宋昀这样说着，双手递上信封。 “我哥确实去洛阳了，这么巧啊。” 宋昀开始拆信，我自认为十分适时地转身往门外走，忽闻身后传来纸张掉落的声音。回身看去，宋昀保持着拿信的姿势怔在原地，好似时间静止。 “真的假的？”他眼神呆滞，惊愕之色快要溢出来。 “什么真的假的。” “我哥怎么了姑娘知道吗？” “他怎么了？” - 信的第一段是这样写的：“若我与此信同至，则无恙；反之，则葬身洛阳矣。” 我不知所云地“啊”了一声，“我离开洛阳时，没听说他有什么事。” 碧环和谢乾灵都是做事谨慎的人。棺材里躺着的那些时日，即便是我出来吃饭如厕，他们也没有多说一句话。我对外界天翻地覆一无所知，除非有人在我的灵堂上吵架。 宋昀示意我一起往下看，我确认了没有什么不能看的隐私后，便把脑袋凑到他手边。信纸上字迹工整，铁画银钩的楷很是悦目，不像是危急情况下写的。都说字如其人，好似这字背后就是宋晔端庄持重的士人模样。 “父丧命于深巷暗斗，子不能不将其大白于朗朗乾坤……” 宋晔完完整整地解释了假币案和叛国案的全过程，从谢乾灵和太子的争储，到孟韬找上柔嘉郡主，到灭口宋墨成，到伪造宋墨成的证据陷害谢乾灵，到柔嘉郡主假意投诚，到进洛阳面圣……这些都是我亲口告诉他的。 转折出现在面圣之后，皇帝没有处置齐冕。 于是宋晔带着为父伸张正义的决心，敲响了登闻鼓。我不明其意，宋昀介绍说，登闻鼓是民间冤情抵达天听的途径。百官闻声，封锁在宫墙内的消息不胫而走，皇帝和齐冕终是不能再敷衍了。 成功了皆大欢喜，失败了九死一生。写这封信的时候，宋晔并不知道自己的结局，但他设想了最坏的那一种。信的后半段几乎就是遗，一字一句读来像是弥留之际有气无力的叮咛和叹息。宋晔说，即便如今日深陷漩涡，宋氏家风家教所推崇的清正与奉公也不会错。见假币流入民间还是要查，见罪犯逍遥法外还是要揭发。任凭世事动荡，本心始终如一。 宋晔还说，也许自己不能见证宋昀二十岁成人加冠，家中无父无师，他身为长兄忝代父亲与师长行长辈之职——赐字。当然，平辈之间那就不叫“赐”了，最多只能用“赠”字。 “为兄忝代父师之职，以‘怀祯’二字相赠，愿大难之后，吾弟余生有祯瑞载道，且行且乐，且从容。” 我喃喃地念出“怀祯”二字，抬头对上宋昀的目光，只见他眼眶湿了一大片。 - 宋昀和宋晴决定去找章全了解情况。回来之后我也关心了一下，他们手里拿着一份朝廷的判，上面的大意是：宋墨成任官期间贪墨败度，贬为庶人；宋晔为掩盖父罪意图嫁祸，诬告上级，判斩刑；宋昀出使剑南有功，不再连坐，只罚三代以内不得科考入仕。 宋昀和宋晴都眼圈发红，有泪痕挂在脸颊，大约在章全那边已经哭过一场了。 我愈发看不懂。不是在说叛国吗？不是在说假币吗？闹了半天最后冒出来一个“贪墨败度”，反倒成了一切罪行的根源。 对宋家来说，这意味着连失两个亲人，失去收入来源，失去作为香门第的唯一生计——读做官，失去声誉和清白。 无声的悲伤笼罩着整间屋子。两兄妹面色颓然，眼眸沉寂如死水。 我是真的一点也不会安慰人，在脑海里搜索了好久的措辞，最后用几近嗫嚅的语气说：“你们……要是没心思起灶做饭，那就我来。我会刻碑，如果要立碑的话也可以找我，不收钱。还有，忧思难免，但也别太伤身，请节哀。”
- 我想找个人问一问情况，于是走到了回春堂。看着紧闭的大门我才想起来，今天是大年初一。同理，窦小七也找不到。 我打了两桶井水回家，拭去两个月攒下来的厚厚一层灰尘。屋里有我之前留下的的锯子、锉刀、凿子、墨斗、曲尺、刨子以及主屋的木板废料。我于是把东西都拿到天井铺开，噼里啪啦一整天，解决了生活所需的罗汉床、翘头案、梳妆台、坐榻、衣架。好像只有埋头苦干才能让人忘记烦恼。 我也没想到，自己竟然用这种噪音扰民的独特方式，向方圆一里的邻居宣告了这件小事：白朝露回来了。 “对不住是我太吵了，我很快就好。”这句话我连说了三遍。 不过我得到的答复是：“无妨，爆竹更吵。”“你最好这几天吵完，过完年就没爆竹了。”“你不吵我都不知道你回来了。” 一户户人家穿红戴绿地来串门，我收了不少新年贺礼。礼物都很简朴，如一幅年画，一副对联，一盏灯笼，甚至热情地帮我挂上了。我很难想象一个院子里如何同时具备喜庆、单调、破败，听起来像是某个说话不过脑子的屋主在提图纸设计要求，但今天我在自己家见识了。 我看着正门外人来人往的热闹，再看连通宋宅的里门冷冷清清，一时不知自己的归属在哪一边。 - 大年初二的早晨，我从床上爬起来，顿时惊觉——昨晚没失眠。 时疫还未扫清，纵然是过年，州衙和回春堂也都已经敞开了大门，不枉我提着一桶井水用王八的速度路过了众多街头巷尾的聊天。于是我一天跑了两趟回春堂，终于碰上周从安轮值，然后和他约了一个不轮值的时间。 “郡主来了，坐。”周从安递给我一个麻纸包，“新年新岁，这是老夫的贺礼。” “这是？” “酸枣仁汤。” 正是我喝了一个多月的治疗失眠的汤药。 谁家送礼送药啊。 我带着孩子进步求表扬的心态说出“我昨晚睡了四个时辰”，他似乎笑得比我更开心，问诊把脉之后便道：“果然呐，心病还需心药医。酸枣仁汤再用几天，若是能连续七日保持每晚至少四个时辰的安睡，就不必再服用了……现在没人服侍你了，自己可不能怠慢啊。” “好。”我头一次答应得这么情愿。 片刻后我又补充：“还有，我现在姓白名朝露。“ 周从安失笑着道了一声是，“真是不适应呐，以后又该叫白姑娘了。” 他是为数不多知道我真实身份的人。两个月的沧海桑田恍如大梦一场，最后只有我们记得。 我提出想见章全。章全就住在州衙正厅后面的一个小院子，我贸然进去可能会被认出来，最稳妥的方式应当是周从安把他请来。 时隔一个月再次见到章全，我有一种身在州衙的错愕感，尤其是当他唤我郡主。 “郡主是说宋家？”章全眉头微皱，“正好，下官也有不明之处想问郡主。” “我知道的也不多。”我道。 从宋晔敲登闻鼓，到现在一个贪墨、一个包庇加诬陷判斩首、一家三代不得科考，我们都不知道到底发生了什么。我能告诉他的只有宋晔敲登闻鼓之前的所有经过，而他能告诉我的也只这一条——数日前，太子被削理政之权。 太子又是哪里冒出来的？ - 五天后，洛阳又有消息传来。不仅是官方的邸报，还有章全和他族人的家。我们终于拼凑出事情局部的本来面貌： 早在我和齐冕孟韬上殿对质的时候，就有人提过：既然侯爷不知情而郡主坚称有指示，那也许孟韬背后另有其人，齐侯爷只是他用来骗过包括郡主的所有人的幌子。 于是当宋晔用登闻鼓声震动了满朝武，大理寺不能不给一个解释。经过一系列我们也不知道发生了什么的朝堂争论和立案调查，所谓的“另有其人”最终被解释成太子。是太子有意铸造假币，孟韬才越过自己的主子受托行事。 “为何是太子。”我问章全。 “郡主可以证明事实上不是么？” “我只知齐侯爷确有参与。” “这么说，太子也未必就没有授意。兴许假币的谋划就是始于太子，层层下达，最终才落到孟韬的肩上。若真是如此，要找一些证据，然后抹去齐侯爷一人的痕迹，也不是不行。” “特意抹去一人的痕迹？太子与侯爷本是一党，一边对付太子，一边又保住侯爷，有谁会这么做呢……” 我喃喃自语着，顿时心中涌起记忆的碎片——还能有谁？孟韬说过，谢乾
灵要跳过侯爷扳倒太子。而这个案子从阆中到洛阳可谓大费周章，当时却仅孟韬一个无关紧要的幕僚落网，谢乾灵想必还会有动作。 - 宋晔事前一定想不到，原本为惩治真凶而敲的登闻鼓，反倒成了谢乾灵扭转事态的契机。原本清白仍在的宋家，反倒莫名沾染污名。 回家时途径宋宅，见大门口已经挂上门幡，一束以逝者享年数为数量的白纸随风摇曳。 我真想问问宋晔，如果提前知晓这样的结局，他还会去敲登闻鼓吗？