次年二月，一位刘姓的刺史新上任。 官府贴出来一张布告，传达了两件事—— 其一，为稳定粮食流通量，官府决定修建粮仓，今年秋天开始征收米粮。百姓要做的是：能交粮的交粮，不能交粮的交钱。这笔钱也是税收的名目之一，被叫作“粮仓钱”。 其二，每家须出一位成年男子服役，一个月二十天。 布告周围骂声一片。 - “你是女户？竟然还有女户……诶，户籍写着你是个都料匠，我们正缺你这种呢。接下来要建粮仓，你就跟工匠一起服役吧。” 户籍清点时，官差给我丢下这么一番话。 宋晴听说了这件事，专程私底下找到我，神秘兮兮地说：“我有一个能让你不服役的办法。” 我想了想，“倘若你是想跟官差说，我是你们家失散多年的妹妹，我觉得经不起细究。” 宋晴顿时眼睛一亮，“接近了，你真聪明。” “啊？” “两家合并为一家不止这一种法子，你还可以嫁给我二哥。” “……” 沉默了一阵子，我震颤的心灵才略有平复。 “你们还在守孝。” “离结束只剩五天了。” “你也和怀祯哥哥提过么？” 宋晴一脸期待地看着我，“你要是同意，我马上去问他的意思，就说是我想出来的。” “……我不同意。” 转念一想，宋昀有堆成山的温习目，却只有每个月十天的温习时间，我又道：“若是换成我去服役，他在家温习，我同意。” 但宋昀显然不会同意。 宋晴拉着宋昀前来，一路道明了前因后果。宋昀一边震惊，一边摇着头说：“我若真娶了你，绝不可能把自家夫人推出去受苦，只为自己享几日清闲。” 我道：“筑房造屋就是我的本职，只不过这回东家变成了官府。可是挖矿于你毫无益处，秋闱在即，你该节约时间。” “你在工地忍受尘泥风沙，我在房又如何能安心读。” “是你说过的，读贵在专注，不能受外物所扰。” “你又不是外物。” 沉默了一瞬，我转换角度道：“你若不同意我也就不嫁你了，届时我们两人都要服役，平白多吃一份苦。” “你也说了，服役是吃苦，不能被淡化为你口中的本职。” 我再次语塞。 “……反正我不可能让步。” “我也不可能啊。” 我吵架的本事有一半是宋昀教的，吵不过很正常。我在心里这样安慰自己。 宋晴一脸看热闹不嫌事大的表情，“你俩居然也能吵架……还吵得那么认真。” 我垂头避开宋昀的目光，他也不知斜眼看向什么地方去了。 宋晴撞了撞宋昀的胳膊，“你们谁先道个歉？” 宋昀：“道歉不能解决我们的问题。” 我：“我也这么觉得。” “那婚事可就谈不拢了。” “……也不是非谈拢不可。”我淡淡道。 - 阆州已经有官仓用于存储税粮，但还缺一个调剂丰歉、平抑粮价的常平仓。阆州物产本不匮乏，只是饱受战乱侵袭，嘉陵江以西的收成完全取决于剑南军队的良心和邺军队的本事。丰歉不稳意味粮价不稳，正需要一个粮仓来调剂，丰年收粮，荒年发粮，便不至于货多不值钱，也不至于物以稀为贵。 我被指定为粮仓的都料匠。 每人每月只需服役二十天，但都料匠必须全程在场。我和司功参军一番讨价还价后，他同意按一般工匠的收费每日四十，付给我余下十日的工钱。四百可以买四斤牛肉，我决定每月买一次肉给匠人们改善伙食。 与粮仓有关的服役分为三类。第一类是挖矿伐木烧砖，凡成年男子都能干，宋昀就在其列。第二类需要专门的匠人，夯匠、木匠、瓦匠按工事进度依次前来。第三类嘛，我自成一类。 服役以坊为单位轮流，银塘坊就在第一批之列。在某个普通的清晨，银塘坊家家户户响起告别声，官差拿着一个册子一笔一笔地登记，直到每家都有人出门，随后领着一大队人往城西走去。 “朝露姑娘，让我儿子少干点活啊。”一位大娘冲我招手。 有人开头，很快就有了第二位，第三位…… 我欠身一礼，
“这不归我管。” “怎么不归你管啊，不是整个工程都归你管么？” “令郎是工匠么？” “你看不起谁呢！” 这便是否定的意思了。士农工商，工匠地位很低。 “我只能调度工匠。”我解释道。 于是，其他人家不再说话，而工匠的家人开始求我同样的事。我十分后悔，早知如此就换一种解释了。 “我也只能调度工匠干什么，不能决定干多久。届时官差在旁边盯着，若有人偷懒，管与不管自有他们定夺。” “啧啧啧官差撑腰啊。”“她和官差一个德行。”“我听说，咱们都是无偿苦力，就她有钱拿诶。”…… 由于我搬出了官差，我立马被划入和官差同一阵营，剥削百姓、贪污受贿的阵营，即被骂的那个阵营。 当然也有替我说话的：“娘你闭嘴吧朝露姑娘很好的。”“她也是完成任务。”“她拿的是剩下十天的钱。”其他人我没留意，只知道这其中包括宋昀。 我长叹一口气，转身走人。 - 这个话题很快被大家抛之脑后，因为接下来有一个更吸引人的：宋昀的婚事。 短短一段路，已经有人搭着宋昀的肩膀介绍自家女儿，送礼的也不计其数。宋昀今年二十一，几个月前才刚刚成年加冠，恰是谈婚论嫁的年龄。 这就像是下注，所有人都把赌注下在了他会高中的那一边。 宋昀以守孝为由拉拉扯扯地推拒了一番。我心想他们还是吃了没化的亏，但凡有个人知道三年守孝其实是二十七个月，宋昀也不至于这么理直气壮。 直到走出坊门，他才离开那个众目睽睽的话题焦点。人群在宽阔的街道上分散开来。我依旧走在最后，宋昀不知什么时候出现在我身边。 “这婚事，你以为如何？” 我觉得莫名其妙，“问我做什么。” “前几天我们还谈婚论嫁呢，你也算半个当事人。” “……哦，然后没谈拢。”我垂头嘀咕着。 “所以问你嘛，若是还有谈拢的可能，我和他们就没什么好谈的了。” “那你回去读。”我停下脚步，望向身后长长的街道，“现在走还来得及。” 宋昀笑着无奈叹气，加快脚步径自往前走了。 我冲着他的背影嘀咕：“那你和他们接着谈吧。” 一时周围人都转过头来，目光聚集在我们身上，“谁和谁？谈什么？” 我顿时窘迫地低下头，“没什么。” - 我们一路向西渡过嘉陵江。宋昀那一批被官差带到矿山去了，我则带着匠人来到先前根据风水、地势、排水选好的地址。 说来矛盾，粮仓本不该建在战争频发的地方，但正因战争，这里粮食少，荒地多，最需要也最方便建粮仓。好在三年前裴颂和邺签过停战协议，疆界也都用界碑划清楚了，粮仓和我们应当都是安全的。 我在一群匠人的围绕中，拿出先前花费十余天完成的设计图。 “外围青砖砌墙，这里开始五间为一廒，面南开门，进深一丈四尺，南阔五丈。我们共建廒四十座，连脊并山横向相连。连与连前后之间相距三丈，左右之间留有的通道便是水道。水道宽二丈，直通仓沟，仓沟汇聚排入江中……” 我和十几位匠人在一片尘泥间度过了第一个二十天。每天日出而作日落而息，吃的是清水煮野菜，睡的是五人一间的茅草屋。作为唯一的女子，我一人独占一间屋子，可以在里面点灯到深夜，读一点前段时间宋昀在讲的《战国策》。这种熬夜的不良习惯，周从安若见了定是要数落的，但神奇的是，我从未失眠。 宋晴来看过我一次，当然也去看了宋昀。按路线，她可以先找我，再找宋昀，返程再找我。 返程时，她怀里抱了一叠东西，树叶、瓦片、破布……上面都密密麻麻遍布着宋昀的字迹。 见我注意，她解释：“大家都想家嘛，二哥又代人写信了。” 我看着她怀里数也数不清的“信”，有感而发：“肯定能挣不少。” “不，他又没收钱。”宋晴嫌弃道，“一点经商头脑都没有。” “也是。”我微微点头。 “什么也是？” “这才像他。” 宋晴从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这是给你的。” 我把纸摊在阳光下看，原来是宋昀把《战国策》东周部分第十一到第二十篇的要点都写下来
了。 - 二十天过去，我的工作没结束，但宋昀那边结束了。他们迫不及待地回家，赶着天际最后一抹残阳来到江边。原本正要收工回家的梢公接了个大单，热情地招呼众人上船。 收工后我一直等在渡头。春风和煦，站久了也没觉得冷。当我的目光还在人群中搜寻，宋昀便走了出来。 “找我吗？” 我嗯了一声，双手递去一个信封。 “《战国策》东周第十一到第二十篇，我读完了。” 宋昀接过时会心一笑，“你也带来了。” 除宋昀外所有人都已经上船，船上有人催他，我道：“快回吧。” 宋昀侧过身子时又顿了顿脚步，“你要不要一起回家，住一晚再来。” “不必，我该和其他匠人同吃同住的。” “那我陪你一会。” 说着宋昀竟和船上的人甩甩手，“你们先走吧。” “再晚就没船了。”我提醒。 “无妨，我回矿山那边睡。” 梢公已经划动船桨，我也就不再劝。 渡头变得安静。天地苍茫，云间还有残留的霞光。江上雾气渐浓，晚风吹动芦苇和衣角。 “忙了一天你也累了，走一走如何。”宋昀凝然的目光流连在某个方向，“带你去个地方。” - 宋昀带我来的地方，说白了只是一块临江的荒地。地里杂草丛生，曾经插过的木桩子留下一片坑坑洼洼。 “两年多以前打仗你还记得吧，我被剑南的将军叶兼俘虏，他们的营地就在这里。” 据我所知，嘉陵江以西有好几个县城归属邺，叶兼所率领的剑南军队却深入至此，可见西边已经动了干戈。 宋昀跟我讲起他被俘时的细节，比如营地大门在哪里，巡逻的路线是什么，从哪个角度掀开帷帐可以看到点将台，以及在哪里遇见魏丹峰…… “那个叫魏丹峰的不是扮作百姓来问药么？我以为他是咱们官府派来的，可是后来问了章叔，章叔却说没听过这人，不管是州衙还是军中都没有。” “我就是觉得奇怪，当时州衙已经有你给的药方，偏偏有一个人不是州官，却到敌方去问药。而魏丹峰问药的事又全无下。” 魏丹峰？时疫？药方？ 大脑在这一刻停顿，循环着刚才宋昀说的一字一句。 他到底想说什么？