“你的腿怎么回事？” “被打的。” “谁打的？” “公婆。” “脸呢？” “一样。” 顾祥沉默了。 青杳享受着他的沉默和沉默背后的愧疚，这是必要的铺垫。 良久，顾祥开口：“这些年你都是这么过来的？” 换青杳沉默以表确认。 顾祥的语气带了愤怒，一拍桌子：“当初怎么会找了这样的人家！” 青杳对顾祥于事无补的愤怒感到多余，冷冷道：“这都要问父亲大人。” 顾祥诧异地抬起头看着青杳。 “如果当初不是父亲大人为了避嫌远走蜀地，对我的婚事不闻不问，只是一味地装死逃避，母亲又没有主见，被姨丈姨母一施压就沉不住气给我定了这样的军户人家，又怎会有今日？” “你现在是在怪为父吗！” 青杳再度沉默了。现在怪谁都没有用，不会对青杳的处境有一丝改变，但是这么多年内心积压的痛苦和委屈却亟待一个出口。 错的不是我，青杳胸口一阵疼痛，终于忍不住无声地滴下泪来。 顾祥见长女如此，也不忍苛责，只好温言相劝，只说这回有了朝廷的政令，可以名正言顺地改嫁，这次一定擦亮眼睛，挑个好人家。 进入正题了，青杳抬起袖子拭干眼泪，恢复镇定：“罗家说了，要五十两银子赎身，否则不给我自由婚配，要他们做主配人。” 顾祥听了，怒火又起，大骂罗家混账。 说实话，青杳听到公婆提出这个要求的时候并不感到意外，说白了，罗家就想把青杳两头卖，要么收青杳娘家的赎身银子，要么把青杳转手再卖给别的军户，或者里外里赚两道钱。青杳知道公婆对罗戟寄望极高，一心想要为他安排一门好亲事，所以才不择手段地为他筹谋攒钱，否则早几年就把青杳配了罗戟，对他们军户来说没有那么多礼法的约束，不过是两笼被子合一笼，两只枕头并头睡的事情而已，甚至都不必官府那里去改婚，也没人追究这个事，多少人祖祖辈辈、世世代代都这么过下来的。 青杳认清了自己横竖是被卖的下场，而且婆家娘家找的卖家自己都看不上，她生出了一计——干脆卖身给自己！ 顾祥说要跟崔氏商量一下，五十两银子不是小钱。 青杳只是淡淡回了一句：“父亲不能只是嘴上说替我着想，既然生养了儿女，便要一碗水端平。”说完还看了一眼院子里正在分吃绿豆糕的三个小孩。 顾祥“腾”地一下站起身来，俯视青杳：“可我也不欠你的！你今天来，不诉父女分别之苦，上来就要钱，讨债鬼一般，你在女学里读的圣贤都读到狗肚子里去了吗？！说到底，这门婚事是你娘给你做的主，你怎么不找她去，我辛辛苦苦地赚钱容易吗？你当银子都是树上掉下来的，大风刮来的不成？” 青杳一边内疚自责，一边心寒。 内疚自责的是她知道顾祥所说的都是事实，而她打秋风打到亲爹头上来确实有些不孝。 心寒的是顾祥虽不似那卖儿卖女的贫贱人家，只是青杳遇到了难处求助的时候，他第一时间想的是推脱塞责。 其实姚氏也是一样的，是以青杳心寒。 夫妻、父母、亲子之间到底是什么在强撑呢？ 也许就是一种供养关系，一旦停止供养，血缘什么的、感情什么的，还会存在吗？ 青杳想到幼时和父母也不是没有美好的回忆，父亲亲自送自己去考女学，一起看放榜，考中后还专门大摆宴席宴请邻里，言语间莫不是骄傲；母亲也曾亲手烹饪青杳爱吃的馔肴，还在艰难时拿出体己银子给青杳做及笄礼穿的衣裳。 回想起来一幕幕一种种，青杳觉得自己是被爱过的，可又是什么变了呢？什么时候变的呢？怎么会变成现在这个样子？怎么就变成要挟青杳以待价而沽的程度了呢？ 青杳坐在院子里的小板凳上，思绪破马张飞地发呆。 顾祥和崔氏在厨房里吵架的声音很大，崔氏不同意顾祥给自己钱，又哭又闹，砸盘子摔碗。 一不留神三个小孩已经蹲在自己眼皮下，围成一个半圆。 小宝说：“我娘不喜欢你。” 青杳说：“我也不喜欢她。” 青萍说：“你到我们家来干嘛？” 青杳说：“我是来要钱的。” 青荇问：“你的脸怎么啦？” 青杳答：“被夫家打的。” 青荇叹：
“真可怜，”又问，“为什么打你呀？” 青杳心想我也想知道，却说：“等你长大就知道了，若是娘家父母不给你撑腰，你嫁给谁都难免要挨打的。” 青萍和青荇的表情像是见了鬼一样。 早点让她们知道这世道的丑恶真相，总比以后真的挨了打自己再悟出来要好吧，日行一善，青杳觉得自己今天又积累了一分功德。 小宝说：“我爹就从不打我娘。” 青杳鼻子轻哼了一声，似笑非笑，懒得理男宝。 她的思绪又回到五十两银子上来。青杳的计划是绝对不把这笔钱交给罗家，她要自己拿着这笔钱，存在妙盈那里，作为自己拜师的钱，索性跟着妙盈出家。然后进山里躲个一年半载的，只要罗家找不到人，自然不会再追究，往后青杳就自由了。正好妙盈身边缺个打理生活的人，自己可以以徒弟的身份照顾师父，名正言顺，自此与这红尘决裂，想到这里，青杳似乎已经嗅到雨后山中泥土的气息，想到马上就能获得自由，心情自然轻松了几分。 也不知顾祥和崔氏有没有达成一致，反正饭桌上两人都闷闷的，青杳也乐得不用聊些有的没的，埋头吃饭。 崔氏杀了一只鸡，因此桌上一碗炖鸡一碗鸡汤，小宝自顾自地夹了一只鸡腿在碗里，吃的满脸是酱，一只没吃完，筷子又瞄向了另外一只鸡腿。 青杳轻飘飘地伸出筷子，拨开小宝的筷子，把那只鸡腿夹到自己碗里，咬了一大口，崔氏的手艺着实不赖。既然不拿青杳当自己人而是当客人，鸡腿当然是要青杳吃，那这点待客之礼总该有。 小宝应该是从来也没遇上过别人跟他抢的情况，一脸发狠地又向鸡翅膀伸筷而去，青杳眼疾手快，没等他伸过来，筷起筷落，青萍和青荇的碗里一人多了一只鸡翅膀。 青杳在罗家多年，早就练就一手无影筷的绝技，最擅不露痕迹地抢肉吃。 青萍和青荇相互看了一眼，有点不敢动嘴。 青杳给她俩使了一个“快吃啊”的眼色。 小宝不干了，咧开嘴：“娘！你看她！” 崔氏一看就是常年惯儿子的样子，又对客人青杳的行为无可奈何，只好拿筷子敲小宝的头，小宝扯开嗓子哭，又被崔氏追加敲了几下。 青杳留意到青萍和青荇一边啃鸡翅膀一边偷笑。 青杳又夹了一块肉放进顾祥碗里。 顾祥嘴上对青杳说着你吃你吃，这回见你可比从前瘦多了，说着把那块肉又转移到小宝的碗里安抚。 青杳翻了个白眼，惯吧，往死里惯男宝吧。 吃过了午饭，青杳得准备往回走了，返程没有邻人的车送，青杳得自己走回去，顾祥便说什么都要送一程。 暮春时节，长安郊外的柳絮漫天飘舞，父女俩走着，十分沉默。 顾祥先开口：“钱的事情，你母亲那边能不能想想办法？” 青杳的语气毫无波澜：“她若是有办法，我也不来麻烦父亲了。” 顾祥叹了一口气：“说起来，我在锦官城有一故交，愿以200两白银为聘，你要是愿意的话——” 话说一半被青杳打断：“我若是在锦官城挨了打，父亲要沿着难于上青天的蜀道替我去讨公道吗？” 顾祥自知理亏，却仍说：“你这孩子怎么这样说话，没有那样的道理。” 刚才没有细看，现在挨得近了，青杳才发现父亲老多了，头发几乎白了一半，背也微微有些驼了，不由得有些心下戚戚然，他还有那三个未长成人的小孩子，虽然手心手背都是肉，但是一碗水端不平的。 可是作为老大的青杳就活该吃苦受罪、不管不问吗？ 一时间，内疚、自责、委屈和怨怼的情绪扭在一起，让青杳腹中纠结，隐隐作痛。 行至长亭，青杳请父亲留步，顾祥塞给她一些碎银，青杳想了想自己也没有推辞的理由和底气，默默地收下了。 “钱的事，爹再想想办法，你先回罗家去，不要委屈了自己，要多吃饭，你母亲嘴上伤人，她的话你听一半就忘一半，凡事不要往心里去。” 父亲的这一番话，令青杳眼睛泛酸，她吸了一下鼻子。 顾祥接着道：“再嫁的事情，我们做父母的虽然上心，只是囿于能力所限，恐怕也难有让你可意的人选，何不趁此机会，将往日女学同窗多走动走动，想来她们现在都为人妇，掌内宅中馈，定有知达理、人品端方的亲友相荐，只要留心，你不愁没有好前程的。” 可我不想嫁人了啊，父亲，嫁人的苦我可是吃够了，青杳在心中默念。 顾祥顺手折了一根柳枝给青杳：“有时爹
有些后悔，是否把你送的太远太高，若当初你没有去读女学，便不会有后面那些糟心事，若你只是个不识字的农妇，即便嫁入罗家那样的军户人家，你的心里也不会像现在这样苦，这样不甘心……” 最后这句话说得青杳十分地不爱听，草草作别顾祥，便往城里走了。 青杳被公爹用拐杖打过后，虽说一瘸一拐是装出来想搏父亲的同情，眼下倒不必再继续，只是走得远了，腿还是有些隐隐作痛，恰巧有个老丈赶着一辆牛车缓缓地在官道上经过，他的老伴心疼青杳，说他们往道政坊去，愿意捎她一程，让青杳上车歇歇脚，青杳乐意之至。 牛车又稳又宽敞，青杳爬上去只见里面满满装着五六个大箱子，老丈说他们老两口是从郊外的庄子上给城里的主人家送东西，老婆婆还拿出水果给青杳吃，青杳吃了喝了，又和老丈夫妇聊了一阵儿，最后头一歪靠在箱子上睡着了。 老丈把青杳放在东市附近后就赶着牛车走了，青杳便拿着父亲给的钱在东市吃了一大碗羊肉泡馍，把个肚皮撑得溜圆，又看了一场皮影戏、喝了一碗梅子浆，一直逛到点灯时分才回罗家。 回去以后，青杳把小屋门一锁，拿出字帖临了两遍，直到眼睛睁不开才吹灯睡觉，一夜无梦。 这样逍遥的日子过了没有几天，发生了一件大事，打了青杳一个措手不及，让她现有的生活全部崩塌了。