太子回京已经有七八天了，却始终没有入长春宫去给皇后请安，只去老皇帝的紫宸殿象征性地探望了已经风雨归舟的父皇。 他从紫宸殿出来的时候，殿外候着的内阁大臣，十几个齐齐跪倒在地，祝贺太子身体无恙重归朝堂，也同时祈祷皇帝转危为安吉人天相。 赵桓征看到他们各怀鬼胎又生怕马屁拍不到新君的那副模样，只是觉得好笑。 在其中并没有看到辅国将军杨世延的身影，赵桓征虚情假意地问了问他的近况，阁老门只敢和稀泥说大将军近来身体抱恙，所以没有亲自来陪同太子探望皇上。 “辅国将军年事已高，确实身体需要多多注意。”赵桓征语气温润，表情和口吻都是十分关心的样子，“请诸位爱卿替孤多去将军府探望大将军，等到孤忙完案头堆积的朝务，自然会亲自去问候大将军。” 众臣纷纷唱喏，然而都心知肚明，若是太子真的关心一个人，无论多忙都要亲自去探望的。他不去，已经是表明了所有的态度。 更又消息灵通者，收到了东宫内部放出来的消息，前段时间太子抱恙其实是遇到了行刺，而始作俑者恐怕就是大将军。 要不然为何心虚到不敢与太子同行？ 大将军半年前还曾经帅军亲征北境，若说他身体不好，那是绝无人信。 朝堂上云谲波诡，君恩难测，就在这里。 徐丞相第一个带头表示：“大将军身体抱恙，臣请殿下特派太医令亲往将军府，为大将军请脉。” 谁不知道太医令徐宗源是徐丞相的嫡孙，徐丞相和大将军失和多年，这不是给太子递刀子吗？ 徐丞相就差公开说：我看大将军身体不好，干脆交出军权得了，太子殿下，老臣和您是一伙的，这可是咱们千载难逢的好机会啊！ 然而赵桓征却没接招：“太医令大人公务繁忙，最近倒是母后需要请脉，丞相不说我倒是忘了。就让宗源近日多往长春宫走走，给母后调理一下，也好让孤放心。” 皇后与太子关系如此微妙，这没给仇人挖坑，却让自己陷入了被动。 徐丞相本来喜气洋洋的，倏然之间脸就绿了。 “殿下仁孝，感人至深，国有储君如此，天下幸事也！” 虽然不愿意让孙子搅混水，但是马屁不能拉下，诸位大臣在徐丞相的带领下，齐齐高呼：“天下幸事也！” 纷纷又是跪下磕了仨头。 赵桓征在心里对这群人均八百个心眼子的朝臣嗤之以鼻，但凡里面有一个纯真的谏官，他也不至于整日周旋在这些斗心眼子的事儿上。 情深意切地让这群老头子们起身，赵桓征便回东宫的上房了。 到了入夜时分，赵桓征才从一堆政务中起身，舒展了一下筋骨。 他平素是个极为勤勉的人，从来不令奏折过夜。然而出宫这么久，等待他处置的大小事就已经堆叠如山。 今日肯定是弄不完了，干脆先歇一歇。 婢女送进来茶点与徐宗源为他精心调配的养生又助眠的汤液，他这才觉得自己饿了。 从案边走到西厢房的餐桌上，要经过中堂的洞窗。 月色如清辉，入窗洒落，在地上投下一个矩形的光影。 赵桓征陡然心头一震。 今天又是一个月圆之夜。距离上一个十五，已经是一个月了。 然而那个满月的夜晚，却遥远得像是一个梦。 梦境中也有这么一地矩形的月色，只不过是在临河一家寻常的旅舍里…… 随后，一双水淋淋，总是含情的眸浮现在心头。 赵桓征微微抬首，闭上眼睛，强迫自己不去再想，片刻之后才坐到了西厢房的餐桌前。 他拿起来一块点心，咬了一口，桂花的香气和甜美入脾胃。 如雁翎所说的那样，桂花添入点心是特别好吃的。 即便现在还没有入秋夕，东宫后厨用的是旧年晒干的桂花。 以前他怎么不知道，桂花糕点是这么好吃的呢？是没有留心，还是没有人告诉他？ 他放下吃了一口的点心，心情逐渐开始烦躁起来。 已经过了一个月了，雁翎就算是搭乘最慢的客船，也应该已经抵达了上京。 不知道店小二有没有看在赏钱的份儿上把雁翎护送到开船，也不知道她到了京师以后有没有找到自己的亲人。 赵桓征越想越心情郁闷，干脆把桂花糕扔到了盘子里，然后唤守在外头的姜望。 “是谁让尚膳监做这样的点心的？都给我扔
了，以后饮食中不许放桂花了！” 随后姜望赶紧让婢女把盘子收了，婢女战战兢兢地端着盘子出去，连头都不敢抬。 姜望看着婢女害怕到颤抖的模样，心里有些同情。 倒也不是因为这点小事。 自从回来以后，太子将身边的近侍大换血，即便是那些侍奉过他十几年的老人，也被他遣散出宫去了。 而其中一些，与长春宫有些渊源或者和皇后身边的人过从甚密着，则被赵桓征干脆治罪，轻者流放，重者则直接被发配了诏狱。 太子的冷漠无情与喜怒无常，更胜从前，东宫能够留下来的侍从，无不人人自危，生怕和长春宫有什么过往，被太子误会为细作和眼线。 一时间，东宫回廊里来去匆匆的内宦和宫女都道路以目，几百奴婢之间安静如鸡，整个东宫落针可闻。 姜望本来只是太子的亲卫，因为护驾之功，被他干脆命为近侍的从四品侍卫。 姜望深知，这未必意味着自己被这位贵人信任，而仅仅是他从前和长春宫没有来往，是从京兆伊的武选中入内廷侍奉的，背景相对干净。 皇后也并非没有派人收买过他，只是他了解太子心细如发的个性，不敢为了一点钱银承担风险，断送前程。 赵桓征看人很准，至今皇后尚且不知道自己在临河曾经与一个民间女子有染之事，否则早就派人动作或者干脆来问他了。 东宫有皇后的人，长春宫自然也有的是太子的人。 在姜望这种凡人来看，这真的是人世间最特别的一对母子了。政治上他们互为臂膀，太子虽然没有去长春宫请安，却回来第一件事情就是封上了冯氏外戚，几个嫡子还得到了梦寐以求的爵位。而感情上，却又互相提防，生怕对方生出异心将自己出卖。 东宫被赵桓征遣散和处置了许多人，大体上已经断绝了长春宫的监视，然而服役的奴婢却青黄不接，人手不够。 太子詹事府上疏，为了增加东宫的侍者和奴仆，追加京畿周边的徭役，赵桓征虽然不想加赋于民，然而知道事情总还是要有人做，何况他也在即将选妃的年纪，于是皱了皱眉头，便朱批了一个可字。 一时间，京畿近郊的村落，都收到了京兆府增收徭役的通知，一时间怨声载道。特别是太子詹事府特别增设了东宫女婢的人手，京畿一带穷苦农户又捐不起费用，只能被当局搜刮了年纪小的女儿入宫服役，一般年纪不可以超过十七，到了二十五岁才可以放出宫来。 二十五岁对于大靖当下的行情来说，已经错过了婚嫁的年纪，是老姑娘了。 有些稍微富裕点的人家，为了避免女儿入宫，就开始动起脑筋，找人贩子购买年纪差不多的边地女孩顶替。 反正她们也只是去东宫做不见天日的洗衣婢、帮厨或者侍弄花草和牲畜的下等奴婢，七八年都见不到什么像样的贵人，只是做工而已。 只要买通了征收徭役的官员，就可以瞒天过海。 这些腌臜的交易在皇城根下本也是公开的秘密，整个京师的平民，皆是服务帝王贵胄的奴仆罢了。 这件说大不大说小也不小的事情，真正惹怒的人却是皇后。 太子归京不曾亲往长春宫请安，对她来说并没有多么生气，无非是有些失落罢了。然而赵桓征给了冯氏更多的恩宠，她觉得实际的利益在，便可以不计较面子上的折损。 然而如今东宫没有人再向她通告太子的日常行踪和喜怒，这让她有了十足的失控感。 在得知这个消息的当天就恨不得带着侍从亲自去东宫问问赵桓征，到底在岭南查到了些什么，可以如此不把自己这个母后放在眼里了。 然而兰英姑姑和曹公公作为知晓全部内情的人，立刻阻止了皇后的冲动。