樊城陷落时，李元基带着残余兵力向西遁逃。当时，李芹芹与张硕共乘一骑，逐渐与大部队脱离。待追兵赶至，李芹芹为协助张硕逃走，倾身摔下马，最终被带回樊城。
张硕本想回身救人，奈何木已成舟。他逃走后，遍寻不到李元基的下落，只好前往南川栖身。那时，李景泰虽算不上大权在握，但皇帝的威严仍在。他跑去效忠皇帝，也在情理之中。
后来，他在南川保卫战中，表现得英勇无畏、坚毅果敢，王蒙便想趁机拉拢他。他作为下属，自然表现得谦卑有礼、进退有度。再后来，王蒙伺机弑君，他虽心中不满，然见大势已去，他也只能归降。
今日，李芹芹在王蒙企图称帝时，大哭大闹，张硕便知她性命堪忧。王蒙之所以选择在李景泰的陵墓前讨论称帝之事，就是想试探一下这帮降将的投诚之心。倘若有人表现出一丝一毫对旧主的眷恋，那么，他的下场必定很惨。
基于之前的恩义，张硕不忍看着李芹芹惨死，所以决定出手相助。至于能否将人平安救出，他也不敢以性命相保，因为他还有更重要的任务。
眼前的李芹芹，对他冷若冰霜，眼中满是鄙夷。他知道李芹芹对自己误会颇深，可不知道该如何解释。况且，眼下危机四伏，两人的对话若是被人听去了，不仅他们二人要身首异处，而且接下来的计划也将化为泡影。
那么，究竟该怎么做才能消除李芹芹对他的误会，同时把消息传递给她呢？张硕不禁陷入了沉思。
眼见快要到王府了，张硕忽然急中生智，指着附近一座观音庙道：“你看这座观音庙虽然小，然香客络绎不绝，据说十分灵验。凡是前来求子的女眷，只要心意足够诚，都能怀上子嗣。”
李芹芹不屑地看了他一眼，不发一言。
张硕继续道：“所以说，求仙问道，并非虚妄。只要你信他，他便能助你一臂之力。夫人若是想求子，这几日不妨来这座观音庙中一拜。”他必须假装与李芹芹不认识，故而以夫人相称。
李芹芹听得不耐烦了，呵斥道：“你一个将军，不想着上阵杀敌，却迷信鬼神之说，还劝妇人求子，实在是滑天下之大稽！”
“我只是想让你信他。”张硕若有所思地道，“既然事出反常，夫人不妨回去好好想想，说不定能解你眼下的危局。”
闻言，李芹芹狐疑地望着他，怔愣了片刻。
此时，两人已到南川王府，张硕不便多言。向李芹芹投去一个意味深长的眼神后，他躬身告辞。
李芹芹进入王府后，即被带入王蔷的住处。这几日，王蔷过来看她，都被她鬼哭狼嚎地吓跑了。知她心情不佳，王蔷也不打算硬来，独自在侧室歇息了。
李芹芹喝退左右仆婢后，便开始仔细琢磨张硕的那番话。
他到底什么意思？想让我信鬼神，还是信他？
可我信他又能怎样？他真能解我危局吗？
就算能，我们又该如何碰面？
想到这儿，她又仔细回忆了一遍张硕说过的每一句话，不遗漏任何一个细节。
琢磨了良久，她恍然大悟道：“观音庙！”
莫非，他想与我在观音庙中会合，然后带我逃离南川？
可他若真有救我之心，当时为何不带我出走？是不方便吗？
可现在我被困在王府，根本出不去，该如何前去与他会合？
再说，就算我顺利逃出王府，去了观音庙，结果却等不到他，该怎么办？
万一，他并无此意，或者，我猜错了，会怎样？
种种疑问在她心头萦绕，挥之不去。
愁眉不展之际，王蔷进来了。见李芹芹面色凝重，王蔷宽慰道：“芹芹，该做的事，都已经做了，我已经仁至义尽了。如今，你双亲已入土为安，你也该释然了。”
李芹芹自发生惨案后，就没再给过王蔷好脸色。她愤愤然地道：“若是你父母惨死，你也能与杀父仇人之子谈笑风生吗？”
王蔷连日来，受了李芹芹不少冷落。他长这么大，从未遭人这般指责过。这些天，被李芹芹疯魔似地折腾，他亦憋了一肚子的气。今见她诅咒其父，他当即怒吼道：“有完没完？我已经忍你很久了，你别太过分了！”
闻言，李芹芹先是吓了一跳，继而怔愣半刻，随即抽泣道：“你从未这么凶地对我说话！你是不是厌了，腻了，想弃之不顾了？”这几日，她的精神一直处在崩溃的边缘，如今受了刺激，情绪便如黄河决堤般一泻千里。
见李芹芹泣不成声，王蔷一下子心软了。他将李芹芹搂在怀中，安抚道：“是我不对。你心情不好，我不该说重话吓你。我实在不想看到你如此痛苦！”
李芹芹把头埋在他怀里，再次抽噎着询问道：“你是不是腻了、厌了，不要我了？”这些天，她一面冲王蔷发脾气，一面又担心王蔷因此抛弃她，都快神经质了。
王蔷将她搂得紧紧地，深情款款地道：“你休要胡说，我对你情真意切。你放心，只要我在，必保你无虞!”
闻言，李芹芹抬眸深深凝望着王蔷。他的眼中，的确带着真诚。可事到如今，她如何凭借这点真诚在南川活下去？
“你放我走吧。”她哀求道，“你父亲不会放过我的，你就当给我一条生路吧！”
王蔷深情地望着她，眼中满是柔情：“他答应过我，不会伤害你的。别想这么多，你不会有事的！”
李芹芹沉默了片刻，轻声抽泣道：“若是他伤害我，你又能如何？”
王蔷怔愣了半晌，接口道：“不会的。芹芹，你放心，我会时刻保护你的。”
李芹芹一把将他推开，冷笑道：“他伤害我，你又能拿他如何！他不止你一个儿子，而你眼巴巴地等着他登基称帝，将来把皇位传给你！”
王蔷并不否认，低头沉默不语。
李芹芹心灰意冷，任寒意席卷全身。沉默良久，她强压住心中的郁气，缓缓走至王蔷身前。牵起他的手，李芹芹饱含期许地望着王蔷，用近乎乞求地语气说道：“你若是对我还有一丝真情，就放了我吧！”
王蔷避开她的目光，又将自己的手抽了出来，决然地转身离去。
李芹芹以为他拒绝了，顿时哭得梨花带雨、肝肠寸断。
正被他的无情折磨得遍体鳞伤，忽听得王蔷出门之际冷声道：“子时三刻，西门。”