刘母也是寻思了一晚上，逃便只能往宋州逃，可宋州又没亲旧，到了还不知如何的。再说这里一乱起来，路上便不会太平，神佛万一看顾不到，便撞在盗贼刀口上了！再说自己与儿子将了亲戚走，偌大家业交了把谁？交了把谁也不放心，他将庄宅一把火烧了，卷了值钱的便天南地北的失了踪迹，官衙也无法可处的，即便捕着了，他往乱贼身上一推，也没得奈何！ 第二天侵早，儿子和儿媳过来问安，她便道：“大郎，娘想了一夜，咱家不逃，也不修坞堡，修了倒招贼，以为咱家藏了金山。便依朱三的话，山林里挖几眼地窖，再治办些弓刀短矛，使小厮们将了巡巡田宅，要是山贼水贼什的来趁乱，便也不怕。”刘崇道：“娘，山贼水贼倒不怕的，便是怕乱军！”刘母道：“乱军不怕，怕也不管用的，也挡不得，来——便开门接着，要什的给什的，左右宅子他也搬不走，田地他也担不走，有田有宅，家便穷不了！”刘崇便大口叹起气来，他浑家李氏说道：“娘说的是来！根须在不愁没芽叶掐的，只是也不兴急。事到底如何还不知的！再说我爷还在府衙里来，那庞勋既是个军家，思谋的便是一府的节旄罢了，我爷一侪人他也不得不用，不用时谁与他铺谋划策？谁与他写榜发牒？自家女婿半子的，岂能顾看不到的？” 刘母点着头道：“阿弥陀佛，愿得如此便好的！娘是老了，怕事，性子便急，缓几日再看也好的！大郎，眼下时令，可莫使主家郎君的气性，下着点人，没后灾！”李氏道：“娘说的是来！我爷便常说，如今世道，武道胜，道衰。宁得罪进士，也不吃罪武夫！我还说他不合杖那朱温的，家里养着他，便只如养了獒犬，护得家宅平安便亏不了那只爪粮几尺布的！”这时，她女儿从床上翻坐起来，便止了这话，婆媳俩都伺候了过去。 过了几日，风声果然就起来了，说庞勋不仅得了徐州，还得了宿州、濠州、泗州，节度使的大榻已是坐安稳了，好些百姓人家削尖了头，爷撵儿，妻劝夫，都往彭城去趁富贵。甚至指名道姓的，某地某庄，谁谁谁去了，谁谁谁又去了，几时走的，伙了谁谁谁。煽得刘家的小厮也意兴着个脸，与那闹栏的牲口也似。一天，庄上还真就走了一个，便是栏厩里看顾牲口的齐九的侄子，真看不出来的，平日里站着是根拴马桩子，卧着是副马槽子，不想肚里竟全是贼虫子！ 刘崇恐惧得很，这厮要真趁下富贵倒也罢，要是落了官手牵累起来可了不得的！便是不受什牵累，今日走一个，明日走三个，那庄宅便得空了，到时怕是流民来了也吆喝不走，便与他娘说还得备器械，将小厮团在一起，也好管束。刘母便叫他备一席酒，问问齐九，看是个什样铺张法，他戍过边，什道道也都知道的！ 刘崇出来便备了酒，唤了齐九与几个半老的庄汉过来论了论。一席酒便将道道划下了，人手易办，也就是庄宅中这百十条半老半大的汉子。弓箭也不须另外治办，一者治办不来，二者治办了也不是谁都能拽得开射得着的，庄上这十张弓便也够了，最多治办些几壶竹箭木箭。枪矛好办得很，将锄钁锤直了，磨出雪亮的刃口便作得杀！其他响锣、梆板都是现成的。酒饭后，刘崇又携了齐九几个往山林里看了，看好了三个挖地窖的好去处。 齐九又央了刘崇到了东边几里外的乌鸦岭，道：“郎君，得在这里设个哨，使人日夜守着，真有贼过来庄里也好提前应付！夜间一把火，昼里一股烟，要再使上一匹马便万无一失的！”刘崇道：“合用便用！”齐九又道：“怕不得要使朱二朱三兄弟守这道门槛，他两个自小随我在栏厩里，使枪使刀的我都教过一些，旁的人也没这个身胆！”刘崇道：“合用便用！我娘说了，多问你的主意，多从你的主意！”却道：“便怕这二个也不安心，想往徐州去！”齐九道：“我看不会，要去时一早便去了，必不落在我家那贼孩儿身后！”刘崇本想问他侄子是不是他撵了去的，话到嘴边终又往回吞了。 当天便将这事嚷了下去，第二日便杀了两口猪，好话好酒将人心肚皮都抟圆实了，庄里这才安下了心。朱大是不喜欢拈枪弄棒的，宁愿去山林里使锄头挖地窖，俩个兄弟却像下了水的鱼，没黑没白的都是锄矛在手，弓箭在腰，不是两块铁在那里铿铿铿的打斗，便是四只蹄子在那里等等等的驰骤。刘崇也只是睁一只眼闭一只眼，要养獒护院便得受些吠声的！ 庄宅左近还算太平，最大的事体依旧是谁谁谁去徐州从了贼，外头却风风雨雨的，一时说庞勋纳了敕使，一时说庞勋攻下了他道州县，一时又说本道泗州也没能拿下来。不久，县城相熟的米商遣了得用的人过来，要高价收庄上的粮食，转耳一打听才知道州中县中的一斗米涨到了两百钱，说是兖海的、平卢的、天平的、忠武的、岳鄂的盗贼、流民都在往徐州涌，了不得的！刘崇也是想趁这钱，可心里到底少了胆气，使了人往徐州城问他岳丈的主意。他岳丈没只字过来，只是教他别往宅外走。 到十一月下旬，他妻弟李晖冒着风寒蓦然就到宅了，这厮像他姊，是
个五短身材。嘴大肩宽，年虽不过十五六岁，一坐下说话却是老气横秋的。一跨进他姊房里便嚷开了：“姊夫，斗米两百便想卖了？留着，斗米两千的日子都得来——朝廷已发了三面大军招讨！庞勋要节旄，皇帝不给，只肯贬崔相公（崔彦曾）、张骠骑（监军张道谨）。庞勋从桂州一路杀回徐州的，怕什鸟的，便囚了敕使，遣军四掠！南边刘行及守濠州，丁从实攻略淮南；西边梁丕守宿州，姚周攻略汴宋；北边孟敬攻略兖郓，东边李直攻略沂海！泗州其实未下，出了个广陵大侠辛谠助那杜慆守城，已使吴迥（音囧）替了李圆——杜慆便是前宰相杜悰之弟！我爷说：庞勋这厮头脸不小，口腹也不小，朝廷既不许他作王智兴，怕不得就要做汉刘邦！听得朝廷发遣了大军来讨，寻了个机会，流矢撵了我出来！ 我倒是不怕的，姊？那回王式诛银刀我怕了没？”他姊转过来道：“低声，别吵着你甥女！不怕你还能是个金刚身子？鹅鸭见了人还赶来！值得什？仔细回你姊夫的话！” 李晖瘪着嘴起身道：“三哥还等我说话！”李氏道：“什三哥？朱三？看你这贱骨头，一个使唤的小厮，什时是你哥了？”李晖道：“我乐意！姊夫，你也不厚道的！这冷的天，雪不知什时便下来了，使人守着边，却寒衣也不发，二哥那身破旧成什样了？又没酒肉，这不是教人反么？皇帝也不敢如此的！”李氏道：“朱二也是你哥？乌鸦岭几步远，也成了边了？”李晖直摇头，抱了案上的银酒壶便走，他姊扯都来不及扯。 刘崇追出去道：“哎！阿弟，皇帝遣了多少大军？约摸几时平得来？”李晖解开衣一边塞壶一边道：“多少兵谁知道来？八镇十镇兵是有的！金吾大将军康承训做义成节度使、徐州行营都招讨使。神武大将军王晏权为徐州北面招讨使，羽林将军戴可师为徐州南面招讨使。那康承训又奏请了沙陀兵、退浑兵、达靼兵、契苾兵，这些都是些部落胡人，骑军厉害的！可我爷说：难说——康承训、王晏权都是在岭南平蛮得过罪的，蛮都杀不过，杀我徐州人便杀得过？庞勋各处人马拢在一起已过十万了！故教你屯着粮么，杀得久了，往后怕不得要人吃人来！”刘崇点头，道：“你那酒也少，我予你一坛大的，再将些肉！”李晖道：“姊夫，肉倒罢了，三哥猎了鹿，寒衣可有？便当予我的！”刘崇道：“让你姊寻寻去！”李晖道：“寻了使小厮送来！”一跳一窜地奔出门去了。 银壶硬是没有赎出来，刘崇摇了摇头，这个妻弟聪明还是有的，若是个混沌，上面的话学也学不全的，便是品格不高，竟对朱三兄弟低眉耷耳的，将来成立了，也不过是走他爷的老路，做个永世出不得头的杂吏罢了！