叶家二房的院子远离叶府中心，住着叶家两个寡妇，叶二夫人和她的女儿叶灼华。以及她们各自的孩子。 叶二夫人的独子考取玉京院后就不常回家了，常住在院中。 这偌大的院落常年只住着叶二夫人、叶灼华以及赵满满这三代人。 冷清，就是这个院落绵长的光景。 谢九珠跟随叶夫人来到此处正热闹着呢。 立于廊下，看不清神情的叶灼华。 跪在院子里哭哭啼啼的赵满满。 拉着季莲实同堂姐质问的叶眠雾。 每个人都怀着各自的心思聚在这里，只为着一个目的，那就是息蕤阁的名额。 赵满满凄凄切切的，那还有那日在息蕤阁时说话的硬气。 她一个劲儿的朝叶灼华说软话，一旁的叶眠雾却在那里煽风点火。 叶夫人来了，先就将叶眠雾拉去到了一旁，还给了她一个眼神警告。 “又要多事了不成，总是不长记性。” 叶眠雾吐了吐舌头，躲到也夫人背后，继续朝赵满满吐舌头挑衅。 赵满满气得半死，可还她还得让母亲给她服个软才行。 “娘，我错了，这回我真错了。之前不该说那些鬼迷心窍的话，您就让我去息蕤阁吧。小姨要养伤，只怕不方便去念呢。不如让我去吧。” 叶灼华复杂的看了一眼自己这个女儿，不知道要拿她怎么办才好。 她实在狠不下心肠来教训赵满满。 连谢九珠也看出来叶夫子这是动摇了。 她心里萌生退意，这如何劝说得动？ 但叶夫人可不干了。 她三两步走到叶灼华面前，质问她，“灼华侄女，你可不要又被这丫头蒙蔽了。你若是心软了，我可得替我的眠雾丫头讨个公道了。再说那丫头前些日子不是张狂得很，说自己姓赵吗？怎么如今又想起自己是叶家的外孙女了。” 后两句是说给赵满满听的。 赵满满听得心中羞耻不已，不停咒骂着这老太婆多事。 她泪眼汪汪的看向母亲，“娘——” 叶灼华痛苦的闭上眼睛，她双手捏作拳头松了又放，放了又捏。 “大伯母，满儿做错了事我自会罚她的，您的意思我也明白。可小妹眼下的确是要静养，不适合出门的，您看……” “怎么，做错了事的人，还想出门不成？我今日便把话放这儿了，我的眠雾什么时候痊愈，她赵满满就什么时候出门！” “不行！” 众人目光看向发出声音的赵满满，她也意识到了自己的失态，赶紧描补。 “这……小姨不知道什么时候才能痊愈，息蕤阁入学的时间近在眼前，我不能一直不出门啊。” “灼华，你瞧瞧你这女儿。只怕心里压根觉得自己没错，只等着你轻轻放下，饶了她呢。” 叶灼华不这样认为，“大伯母，满儿她不是这样的孩子。她一向懂事的。” “不是？我看她就是！”叶夫人终于生气了，“你也太惯着她了。她打生下来就吃叶家的，喝叶家的，用叶家的，穿叶家的。可她呢，只对着那赵家亲热，那赵家可养过她一日！到头来还养出个白眼狼了，来害叶家的骨肉。她那日分明就是故意将灯油泼到我儿身上的。” 叶夫人质问她，“你今日非得拿定主意不可，不然我就要让老爷请家法了。” “大伯母您别着急，这次我一定会好好管教满儿的。”叶灼华对待女儿的时候，不像她外表长的那样硬气。 她总是对这个孩子格外心软。 “那就依您的，先将她禁足吧。” “娘，你怎么能听她的！”赵满满一着急就站起来了，“娘，你帮帮我我，就让我进息蕤阁把，禁足的话，也等我入学后再说，求您了。” “放肆，这里哪有你说话的份！” 叶夫人瞪了她一眼，立马就有识趣的丫头将赵满满拉开了。 “你们放开我！干什么！娘，你快管管他们啊，您不是说最疼我了，难道都是骗人的吗？” 谢九珠觉得自己今日来到叶府拜访真不是个好主意。她悄悄拉过季莲实准备带着她告辞了。 但叶夫人显然不打算让她离开的样子。 “正好，灼华，这是季夫人和她的女儿。既然赵满满和眠雾都不能入学了，你索性就将这入学的名额让给这季小娘子吧。” “这……” 叶灼华有些犹
豫，让给素不相识的人怎么能行呢。 “难道你说的禁足的话都是假的。而且明年两个孩子都到了说亲的年纪，也不必再去读了，家里也有西席，何必再去什么息蕤阁。” “您说的也有些道理。”叶灼华，觉得两个孩子不和都是因此而起，倒不如舍了去的好。 谢九珠有些欣喜，难道这就成了。 事情总没有那样容易的。 赵满满不乐意了，在那里大哭大闹起来，“娘！你又骗我！为什么不让我去，之前您总说我年纪太小了，为什么现在又食言了。你这个骗子，骗子！祖母果然没说错，你就是个骗子！凭什么他叶狄南去得，我去不得！” “你又去见赵家那个老虔婆了！” 叶灼华的眼神突然凌厉起来，“她又同你说了什么，你不要听她胡说！” “什么胡说，她是我祖母，怎么会胡说！你就是偏心，偏心！什么都给了叶狄南，那我呢，我为什么就要嫁到那样的人家去，那冯家是商户！商户！” 谢九珠明白了，这赵满满是为了婚事而不满。 她非要去息蕤阁的原因，也很清楚了。是想在息蕤阁里，像父母曾经那样，遇到一位心怡的学子，将她“救”出苦海。 叶夫人嗤笑一声，“那冯家也是你高攀了。你爹去世时也不过是个微末小官，死得也那样不光彩。你想高嫁不成？” 她又看向叶灼华，“我早和你说过，别让她去赵家做客，你原先偏不听，怎么和我们说的，赵家毕竟是她的血亲？呵呵，她如今记不住叶家的好，反倒是恨上来了。” 赵满满怒吼，“不许你说我爹，要不是她善妒，不让我爹纳妾。我爹怎么会气死，我又怎么会被人笑话！你若不是心虚，又怎么会不敢改嫁，是怕父亲半夜站在床边看着你吗！” “气死？善妒？”叶灼华的表情像变了一个人似的，她走过去捏住赵满满的下巴，“我不从知，你竟然是这样想的，嘶——” 赵满满咬了她的手，“对啊，你敢做不敢认吗！” “你果然是你爹的好女儿。”叶灼华捂住手，盯着赵满满说，“那你怎么不回赵家，还要扯谎在我这人认错？” 赵满满不吱声了。 “对啊，我是你娘，天生就该被你吃，被你喝的才对嘛。”叶灼华语气平静看不出一丝波澜，“狄南是叶家儿郎，你与我同是寄人篱下，为何你能就这般猖狂、能这般的欲空妄心？” 赵满满从未见过母亲这样的眼神，但她已经习惯了叶灼华的偏爱，并没有将她的愤怒放在心上。 她依然愤怒的向叶灼华索取着自以为有的一切。 “对了，你姓赵。是赵家的女儿。”叶灼华突然将赵满满甩到一旁。 她先是说了些委婉送客的话，请走了谢九珠母女，说是改日再谈。 可这改日究竟是何日也没说个清楚。 谢九珠心想，只怕不会有下一次了。这是看到了叶家的家丑啊。 待谢九珠母女离开后。 叶灼华告诉赵满满，“你不是喜欢赵家吗？我这就叫人送你回去。冯家的那门亲事，你不喜欢，那我就叫人去退了。你既然不喜欢我，以后也不必再来寻我了。” 然后她看也不看赵满满一眼，转而对一脸惊讶的叶夫人说，“还请大伯母替我相看个合适的人家。不论相貌家世，但求人品贵重。” “你又想安排我吗！”赵满满简直快要扑过去了，“你凭什么不管我！” 叶灼华看也不看她，“大伯母也别误会了，是我要改嫁。” “灼华你终于想通了！”叶夫人高兴坏了，“你早能想明白该多好啊！你伯父晓得了肯定不知道有多高兴。我这就去请媒人到家中来。” 赵满满怒气冲冲，“你想改嫁，你这个不守妇道的女人！果然祖母说的没错！你竟然背叛父亲！” 啪—— 赵满满的右脸高高的肿了起来。 “是他先背叛我的。” 叶灼华哀伤的看着青空，“我原以为天下乌鸦一般黑，这才不愿意再嫁的。可若是世人都像你一样误会了我是替那恶心玩意儿守贞的话，我倒不如再嫁了。” 她不屑的看了眼赵满满，“何况我还年轻，如今再嫁，生育也不是难事。省得日日惦记你这个忤逆之女。叶家待你不薄，却不敌赵家几句挑拨之言。我十月怀胎剩下你，十几年养育之恩，竟都抵不过一个轻飘飘的影子。” “你怎么可能再生，你都这么老了！你想把我也丢开吗！你休想！” 但赵满满的话，叶灼华已经听不进去了。
她让人直接把赵满满送回赵家。 “以后不许再称是我的女儿了，你是赵家的好女儿啊。” 叶夫人安慰叶灼华，“灼华，你别伤心了，都是赵家不好。日后寻了好人家，生他十个八个的，肯定个个都是乖巧的好孩子。” 叶灼华没有回答，而是一头栽倒在地。 “灼华！灼华你醒醒啊！” 数日后，季家又来了一位客人。 谢九珠接过拜帖惊讶不已，“怎么会是她家？”