兴山城外五十里，通向当阳的官道两侧，如今密密麻麻地布满了白色帐篷，绵延不绝。不远处的十里长亭，一个打扮看似小头目的满洲兵丁，红光满面的坐在亭子当中，怀里搂抱着一个姿色平平的年轻农村女子，嘴里还在不断的调笑。年轻女子怯怯地推却着，可又不敢十分的用力，旁边营帐中那些还未入睡的兵丁们痴痴的望着这一幕，眸中流露出炽热而淫邪的目光。
已近子时正刻，离此不远的一处大帐之外，几名佩刀兵士正威风凛凛，大帐之内，“英亲王”阿济格的麾下大将一一靖西将军“穆里玛”正在向一名汉人将军频频敬酒。
这人，赫然竟是那叛逃的高守义!
“高将军真是海量，再来一杯！”穆里玛操着不太纯正的普通话，身旁的仆人连忙把酒筛满。
“穆将军您请您请，您才是海量！” 高守义低着头，哈着腰说道。
“坐，坐。”穆里玛说。
“这次高将军率众来投，令英亲王十分满意，想必不用多久定当平步青云呐！”穆里玛说。
“全仗大人栽培，高某必不负众望！”高守义说。
“只是将军所说另外那几位何时来投啊？”穆里玛问道。
“这，这个……。”高守义欲言又止，想着那句“背主做窃，不可定期”的话，不知该如何措辞。
穆里玛好像明白高守义的难处，拍着高守义的肩膀说:“将军不必为难，慢慢再想办法也不迟。”穆里玛一边说一边坐下，脸色阴沉了下来。
高守义端着酒杯，额头上冒出了冷汗，心里快速的盘算着该如何应付。
穆里玛见状说:“啊，高将军大可不必紧张，坐，坐，吃菜，吃菜。”然后拿出一根精致的旱烟袋。旁边侍从打着火，马上帮他点上，瞬间，帐中就充斥着一股浓烈的烟草味儿。而他却不时的用轻蔑的眼神望向高守义。
“大人，小的定当竭忠尽力，不负大人所托。”说完把杯中酒一饮而尽，放下酒杯，双手抱拳，屈跪在地，很是惶恐。
穆里玛稍稍感到满意，挥了挥手，“将军请起，坐，坐吧。”把手上的紫铜色烟锅在地上敲了敲，磕掉烟灰，又说道:
“不日摄政王爷和十王爷大军将南北夹击，想必那李来亨也折腾不了多久了。”边说边晃着那稀松几根毛发快秃顶的臃肿大脑袋。
“是是，大清必胜，王爷必胜。”眼角瞟了一眼旁边“回避”“肃静”的虎头牌。赶紧站起来，躬声说，“时辰不早，那卑职就先回去了，大人也早些歇息！”
“好，好，将军自便。”穆里玛眯着眼说。
高守义这才抱拳躬身从大帐中退了出来。退出大帐，深吸了一口气，向十里长亭边的帐篷走去。这里正是他临时驻军之所，先前那名农妇，正是他刚娶的小妾。
“唉，人在屋檐下，不得不低头。”高守义垂头丧气地走进自己营帐。
……
兴山大寨，接近丑时三刻左右，一溜尘土卷起，一小队人马迅速冲进寨中。
李来亨，田忠顺等几十骑已到辕门外，此时行辕之内已起灯火，李来亨望着行辕整肃的军容，戒备森严，暗自点了点头，率先走进辕门。中军主帅刘顺带麾下正偏将佐赶忙出门迎接，口中齐呼:
“恭迎大将军!”
来亨挥挥手，直接进入中军营帐。左右正偏将佐分列两旁听令。
“诸位，我这次来，有几个目的，其一，永历皇帝被杀，举国皆惊。正所谓人心慌乱之时，况李定国又在云南病死，这些消息对于咱们来说极为不利。近日探马报说‘陕西总督’白如梅与′提督’王一正已与襄阳多尔衮会合。‘四川总督′李勤襄更是欲与荆州之兵合围峡口、黄粮镇。咱们应早做准备。其二，高贼投靠清兵罪不可恕，我必斩之，以儆效尤!”
众将神情皆为肃然，齐声应道:“我等愿听国公爷号令!”
“今日已晚，众将且先歇息，明日辰时升帐，望诸位守时，不得有误!”
“得令”，众将轰然领喏，霎时皆出账外，帐中剩下田忠顺，刘顺，李勇，皮兴永等四人。
“忠顺，我有一计，你与李勇携精干军士剃去头发，扮作商贩混入清兵营中，找出高守义之所在，于明日三更举火为号，我等杀入必要剿灭此贼……!”