碧溢小小年纪就将“胳膊肘向外拐”玩转的出神入化，叫我很是恼火，于是下决心非要把她发配去做个伙房丫头才算解气。但她也是个聪明人，经过一番审时度势后，用深刻反省，眼泪加自罚的手段博取了我的同情，饶过了她。 从那后碧溢就开了窍，鞍前马后效的简直是犬马之劳，我对于她这般的孺子可教很是欣慰，打心底里纳下她做了贴身丫鬟。我年少时上通天读，她用上了抹了脖子的法子威胁爹爹允我带她一同前去。可事与愿违，据说我一走她就被打回原形，做起了小绣女每日缝缝绣绣，难怪我一回来她就一副枯木逢春百草生的鲜活模样。 广树就不同了。我这些年总往外跑，又大多为了生意之事奔波，爹拿我实在没法，却又因家大业大，大哥与韩衍也是实在顾及不全，遂从了我的愿，将本来跟着大哥的广树发派给我差遣，以免我整日上蹿下跳不辞辛劳，顺道也能护护我的周全。 广树与碧溢，一静一闹，带在身边，我觉得正合适，协调得很。 “到前头的海祥楼歇歇脚。”我知会碧溢。 “小姐累了？”碧溢问道。 “馋了。” 海祥楼的如意糕软软糯糯，爽口不腻，味道同师娘做的云雪糕很相似。每每路过，我总要进去尝上两口才算解馋。 “大姑娘来了！楼上请！”何小二依旧热乎劲不减，每次总能给我拾出个靠窗的好位置。 “一份如意糕，一份酱肘子，半只烤鹅，再来一壶龙井。”碧溢聪敏，点食总是荤素搭配，面面俱到，将每人的口味都照顾得恰到好处，从不用我费神。 “碧溢，去面人儿摊上把那只蓝绿孔雀买回来。”我吩咐道。 海祥楼左边隔着五个铺子的芳香斋前有个面人儿摊，有时能搓出些我称我心意的小人与小物，我若是路过，见着了就必定买下，立在屋子里添上点灵气。 “明白。除了那孔雀小姐可还有别的交代？”碧溢拎起茶壶，将我杯中的茶水斟满，再如是将一杯好茶递给广树。 “再给你自己挑个有趣的糖画。”我说。 除了捏面人儿，这个手艺人还附带糖画生意，而碧溢对于糖画并未有我对于面人儿这般要求高，只要有趣好吃就满心欢喜。她现在得了好处，跑得自然快。 待她举着孔雀面人儿吃着糖画回座时，酱肘子已经被广树吃了近一半。碧溢嘟了嘟嘴巴，不太乐意。 “广树少言多活，现在正是饿的时候，吃得快些情有可原，”我用眼扫一扫那半只烤鹅，“你爱吃的我们可是一点没动，都等着你回来张罗。”碧溢把孔雀递给我，糖画也已被她全化在嘴里。 “我哪敢有怨，小姐吃好了我就舒心。广树一向讨小姐欢心，他吃好了我也舒心。” 唔，她嘴里蹿出来一口子浓醋味。 对于碧溢冷不丁冒出的小情绪我一般都是时而安抚时而教导，这次就当没听见实在懒得搭理。 她倒也识趣，乖乖坐下后喝下一大口茶水，称赞起那手艺人的人品来，说是买上他几次面人儿，这次居然比前几次多找回一钱，生意实在心思也实在。 我说做买卖的，不论生意大小，童叟无欺品质地道才能广纳良客，一定不能因客贫就冷眼相待，更不能因人富而坐地起价。捏面人儿虽做的是小活计，心里装的却是大道义，不枉我常照顾他的生意。 休息过后我们继续回程。广树对待他身上背着的重银谨慎得很，又要分神担忧我的安危，不敢离我片刻，很不容易。 但我总觉他实在无需用力过猛，一来我在东都可谓是路熟脸熟，二来银子背在背上就应该镇定自若，否则更加容易给那些有心人“此地无银三百两”的幻象，白白让小人惦记了去。 荣伯笑脸盈盈接我们进了们，悄声在我耳边说了句：“老爷等得着急呢！” “急什么，本来就是咱们的钱还怕要不回来了么？”我觉得百万老爷的顾虑着实多。 “哎呀，不是急钱，是急小姐你呀！出去这么一阵子还不归……”荣伯，看样子也是顶急。 “知道了知道了，我这就去见他。”我盯着头皮自找顿说，属实无奈。 韩家从我爷爷辈起就两代单传，传到大哥这儿全家也是诚惶诚恐地畏着“三代单传”的说法。好容易二姨娘又给韩家添了二哥韩衍，总算是有了旁枝大叶不再花开一朵，而韩衍之后没多久又有了我，我长到八岁时又有了韩毓，本想着这开枝散叶的势头应该就这么顺顺当当的继续下去，谁曾想二姨娘三姨娘的肚子一下子就没了动静息了鼓，而我娘又是到了心有余而力不足的年纪，这富甲天下老韩家的添丁计划也就只能搁浅了。 听大哥说我出门读那两年娘亲
总寻思着该给我们再娶回个小姨娘，好将这辈旺的香火赶紧着续下去。可向这爹爹提了几次也不见有回应，就不了了之了，只是多闻得爹这两年总将“廉颇老矣”挂在嘴上，生意上花了许多功夫，生活上的功夫也就淡了。爹爹这一“老”不要紧，可伤透了多少老姑娘的心。 香火且耀耀烧着，韩家三个儿子一个女儿的小辈结构就显得有些不太合理了。如今百万他老人家企图用放养儿子，圈养女儿的心态再培育我们几个成年与未成年的儿女，大哥、二哥完全放任自由，小毓儿丢给先生，他自己则整日一双眼一颗心都放在了我身上。我出门久了就了怕弄丢了，走得远了怕被劫了，连喝口凉水干咳两声都怕是被冻着了，我心甚累。 更可怕的是我已年近二十一了，对于婚事还是一副不紧不慢的样子，让他着急又气恼，隔不上几日就问可又新识得哪家的公子？对于先前就认得的公子可有八字相合情义相投的？烦人得很，以至于我现今见了他便躲，躲不过就装傻。 我挺胸收腹，提着口气进了房，见爹他老人家端着杯子正欲饮口茶水，抬眼看见我了立马把杯子放下，急急问道：“怎么去了这么许久？不顺吗？” “罗大户要嫁女，耽搁了几柱香的时间。”我将手里的银子放到桌上，道：“二百七十两银子如数收回，不过我承了他过两日要送去贺礼，您看送什么合适？” 他木讷地盯着那包白银，默不作声，神情落寞。 送份贺礼而已，需要这样舍不得？ “他那女儿十七都还不到，就要嫁了？”他轻声问我。 脑子没上弦，转得不够快，我竟然忘了这要紧的点。现下这情形，他最听不得的就是“送嫁迎娶”。前两年大哥娶媳妇时候尚可欢天喜地，可如今我的婚事还没得有着落，老爹是索性对韩衍的婚事也绝口不提，一门心思扑在我身上，势必要将我嫁出去才算罢休。 我是真的哭笑不得，爱恨不及。 “嫁得没多好，这不因为怕嫁过去受委屈他夫人时不时来一出小闹，他才忘了付我们的布钱了么。”我找了个突破口就宽慰起老爹来。 在通天时候伤怀的离别太多，致使我如今最见不得的就是生离死别，听到罗大户说自家姑娘要嫁，也能体会出夫人的欢心与痛心，可这么背地里嚼她舌根，还带着点诅咒的意思，让我很是揪心，这欠下的口德也不晓得要损上多少阴德才补得算数，眼前连带着想象出罗大户他们夫妻二人现在打着喷嚏的样子，他若真知道是我这么说的，指不定要戳碎我的脊梁骨。 “噢，那便好，那便好……”爹爹自言自语道着。 这口无遮拦的怕是老糊涂了，好在是在自己家中话人长短，要是出门了叫有心人听了去，中间一挑拨还不马上断了罗大户与我们的生意往来。 他忽地醒悟，说道“啊不！我是说，嫁得好与不好，到底也只有自己知道，旁人瞎论议不来，在我看来，能嫁出去便是好的么！” 这话说的，我都要被挤兑到墙角里了。 “时候也不早了，你赶紧去看看你娘，她刚才听说你出门许久未归，怕也是着急得紧。”爹顿了顿神，终于心定语不急。 我娘才不会和他一样整天无事患得患失，刚才来房的路上，我见她和三姨娘聊得甚欢，完全一副悠然自得的模样，哪里看得像是“着急得紧”。 “是，我这就去。”撂下句话就走，我唯恐多呆上半刻又说错话引得他不痛快。 将碧溢打发出去关了房门，我把身上的孔雀面人儿拿出来，端正地插进精编好的稻草结中。 这里精神抖擞统共立着十余个彩色面人儿，最左边那嫩嘟嘟的小童，淡淡的粉红着色刚刚好，讨喜得总让我忍不住要捏上一下，初见到它时就挪不开眼。 后头的美人抱琵琶，虽然没有半遮面的娇羞，神采上却画出了娇媚可人，尤其连琵琶的弦轴都做的栩栩如生，精巧别致，还有她旁边的三太子哪吒，扎着双髻穿着小红衣，脚踩黄灿的风火轮，惟妙惟肖。 最前头那只威风凛凛的小老虎，本是送给小毓儿消遣的，但他觉得这虎额上的“王”字画的不够气派，所以将这老虎暂存在我这里养着，如是哪日虎崽变成了虎王，再送还给他。 正中，立着一位少年，这少年身着一身白衣，腰间系着蓝灰色的腰带，头发用同样蓝灰的发带绑于头顶，眉舒目展，一双漆黑的眼眸含情有神。 这少年，在起恍突然离开的那日，与一本手抄的《诸番商记》，出现在我厢房中。 我一直想不明白，起恍本是茕茕孑立的苦命，究竟遇上了什么样的要紧事能让他舍下院中教如父、养如母的师父与师娘，不与任何人作别就匆匆离去。 他离开后二师兄伯之代理院务。
起恍出走后的第四日，承甫突然告诉我，他即学成也要下山了。 他说这话时，丧魂落魄。