“这才有一点风度嘛！”钟南揶揄道，“你们费尽心机抓我们前来，不会就是为了侮辱我们吧？”
“哼！谁有那闲工夫啊！”
“那你们要做什么，划出道来！”钟南十分干脆。
“没看出来，你倒是挺有种的，不像那几个老头子。”女子的话让申时行等人很是不爽，心道就算是钟侍郎长得帅一点，年轻一点，你也不用夸他的同时贬低我们三个吧？
“别那么多废话，你们到底有什么打算？”钟南也觉得对方的夸奖有点“不可言说”。
“其实也不是什么大事儿。前段日子，你们不是抓了我们廖堂主吗？如今就劳烦四位手一封，劝说你们的皇帝放了廖堂主，到时候我们自然会保你们安然无恙的。”女子道出了真实目的。
“哪位廖堂主？谁抓的他？”钟南不明所以。
“就是我们‘白莲教’山东分堂的廖堂主，你们抓住他后送到了京师，如今被关在刑部的天牢里。”
“可有这事儿？”钟南问着己方的人。
“确有此事！”申时行点了点头。
“这封信之所以让你们来写，是因为皇帝肯定认识你们的笔迹，免得以为我们撒谎诈他。”女子解释了一番缘由。
“哼，那廖传志在山东蛊惑人心，坏我大明根基，理应秋后问斩。你想用我们几个老头子来威胁圣上，我们才不会让你如意！”申时行断然拒绝。
“老头儿，我这是便宜你们好不好，你们四个大官儿换我们廖堂主一个人，你们占大便宜了。”女子游说着。
“据说那廖传志是你们‘白莲教’的重要人物，地位仅次于大首领和左、右护法。这样的人若是放了出去，肯定后患无穷，到时候生灵涂炭，那我们便是大明的罪人了。你觉得我们会答应吗？”赵志皋也断然拒绝了对方的提议。
“别给脸不要脸！”女子也怒了，“我现在好声好气地和你们商量，是给你们面子。你说你们这几个老头儿，年纪这么大了，能经得起折磨吗，要是饿上几顿，别又说我不近人情！”
“哼！”三个老头子倒是有气节。
女子见状扭头看向钟南，钟南知道时间拖得越久，对己方越有利，加上官儿比他大的三个老头子都不同意，他无论出于何种考虑，也是不会答应对方的。于是钟南朗声说道：“姑娘，那就悉听尊便！”
久未开口的许国接着话头，“姑娘，我见你年纪轻轻的，怎么不为自己考虑考虑，‘白莲教’长不了的，别到时候香消玉殒，那就太不划算了！”
“你……”许国的话多少有些孟浪，惹得女子十分不快。她知道暂时说服不了钟南四人，只得气冲冲地走开，临走前下达了命令，“给我饿他们几顿，看看到时候还有没有本事和我犟嘴！”
“是！”两个劲装男子应声之后，也离开了房间，随后上好锁，慢慢远去。
等到两个男子走得很远，钟南才开口给同僚道着歉：“申阁老、许阁老、赵尚，这次真是不好意思，让你们三老受罪了。”
“不关你的事，这‘白莲教’本就是冲我们来的，只是刚好选在了侍郎大人的晚宴之上，钟侍郎不用多虑。”许国知道钟南的顾虑，摆手示意到。
“许阁老说得不错，何况钟侍郎不也和我们三个老头子一样，被关在了这里嘛。”赵志皋呵呵一笑。
“下官年轻力壮，被他们饿上几顿倒是不碍事，只是你们三位乃是大明柱石，若是因此……”钟南的担心也不能说没道理。
“钟侍郎暂且放心，我们还能扛上些时日。”申时行说道。
“其实，我们的处境也没那么糟糕！”钟南凑过头去，用小得如蚊子般的声音说道。