“我不是自大，历史前进的脚步会证明这一切的！”钟南回应道：“何况朝鲜战争里，火器已经证明其重要性，只要我们不给蒙古骑兵冲刺的空间，他们必将败在大明军队的枪炮下！”
石星还欲反驳，长时间里一直没有说话的万历皇帝却开口了：“朕倒是觉得钟爱卿说的有道理，蒙古骑兵逞威风都是多少年前的事情了，如今我大明兵强马壮，还需要惧战吗！”
朱翊钧言语中的意思是明显倾向于主战一方的，何况对于钟南的称呼一直用的是“钟爱卿”，而不是称呼其官职，这里面的力挺之意大家哪能听不出来，加上内阁诸人都成了主战派，石星自然不会再去自讨没趣了。
如今的朝廷上下，已没了张居正那种强势的大臣，无论内阁还是六部，都会更重视皇帝的意见，要是大臣们和皇帝想法相左时，申时行更会充当“和事佬”，在两方互相调和，以免影响国家机器的正常运行。几个老头子见皇帝心意已决，于是都从座位上起身，恭敬地附和道：“皇上圣明！”
钟南眼见皇帝一锤定音，心里也终于踏实了下来，他可不希望再来一次“土木堡”。相信朱翊钧也对这段历史记忆犹新，所以皇帝这一次早早地就定下了主战的基调，至于后续的具体步骤和安排，那就要根据蒙古人的动向来做打算了。
会议结束后，每人都领到了任务，原本钟南是要第二天就返回蓟州的，只是皇帝念在钟南舟车劳顿，刚从蓟州赶到京师，加上两地路程又近，所以特批其三天假期，可以在京师休息休息。
钟南没有推辞皇帝的好意，加上明后两天和石星、宋应昌约好了饭局，于是便打算在京逗留三日，而且他离开蓟州前，军务已安排妥当，不虞会有什么影响。
钟南是最后一个离开御房的，因为他的官职最低，按礼仪来说当然应该让官职高的先走。只是没想到在紫荆城门口碰到了申时行，看老头儿的样子多半是专门在此等候他，钟南不敢托大，快步上前问好。申时行点头回应，闲聊了两句话后，老头儿步入正题，“圣上特许钟副总兵在京休息三日，不知你可有安排？”
“回首辅大人，与兵部石尚和宋侍郎倒是有约。”
“他们动作倒快，”申时行呵呵一笑，“看来眼下钟副总兵已是京师红人，老夫想请你都要排队啦！”
“让首辅大人见笑了，末将不过一介武夫，哪里算得上什么红人。”对方毕竟是当朝首辅，虽然不如张居正时那样权柄滔天，可也算是如今朝廷前几号的人物，钟南想了想自己的行程安排，便对老头儿说道：“原本末将应该先行拜访首辅大人，只是我对京师不熟，认不得大人家的门，所以才拖延了下来。既然今天刚好碰到了大人，‘折日不如撞日’，若是方便的话，今天末将还想去大人府上认认门。”
“好说好说！”申时行捋着胡须，哈哈一笑，“那今晚老夫就恭候大驾了！”
“岂敢岂敢，今晚就叨扰大人了！”
随后两人约定了具体时辰便愉快地分别了，钟南回到下榻的客栈里，考虑着以后的事情。如今的努尔哈赤还在东北的穷山恶水里壮大实力，不知道怎样才能引起皇帝和一众大臣的重视；和倭国的第二次大战也用不了几年就会发生，不知会是怎样的进程和结果；至于即将和蒙古人开打的这场战争，在他原本记忆里好像是没有这件事儿的，不知道又会是何结局……
钟南住的客栈，是专为各地前来京师公干的官员们准备的，在此服务的小厮对于首辅大人家的工作人员肯定不陌生。傍晚时分，客栈的小厮领着一个人找到了钟南的房间，说是首辅大人家的管家找他。于是钟南换了身衣服，再简单拾掇了一下，就跟着那前来接人的管家出了门去。
到得申府门口，让钟南意外的是首辅大人居然提前在门口迎接，这份礼遇让钟南有点惶恐——他不知申时行今晚的目的，总有点“羊入虎口”的感觉。
钟南还未等轿子停稳，就先行和申时行打招呼问好，两人寒暄后携手入府。晚膳从菜品样式便能看出主人家是花了心思的，首辅大人知道钟南老家是川蜀一带，特意去京师的川菜酒楼里请来了大厨，其他的菜品也以香辣的味道为主。
家庭宴请大多都不会在酒桌上谈正事，这次也一样，席上两人说的都是些无关痛痒的话题。酒足饭饱后，首辅大人将钟南请到了会客厅，等仆人斟好茶水离开后，申时行才切入正题。
“钟副总兵一直在外领兵作战，不知对朝廷之事了解多少？”
“如大人所言，末将近几年都在军中，加上官职低微，对京师朝廷之事所知甚少。”
钟南倒不是说谎，他的确对如今朝廷的人与事了解不多，至于原本时空中的历史，他估计很有可能与如今的现实对不上号，说“所知甚少”还真不是打马虎眼。申时行见他神情不似作假，捋了捋花白的胡须，沉吟片刻后说了起来。
“我大明王朝自**开国以来，至今已两百多年，当今圣上登基也有二十二载，可以说是国泰民安。只是自从前首辅张居正大人逝世后，朝廷上下多有影响，许多有能力的官员更是被罢免，我愧为当朝首辅，对此却无能为力。后来好不容易慢慢平息了清算的风波，可是却再无一人有张大人那样的才干，能让圣上心悦诚服地接受大臣们的合理建议。”
“如今皇长子已经十二岁，福王也已八岁，可是圣上仍未册封皇长子为太子。**有训‘有嫡立嫡，无嫡立长’，我也多次上，无奈圣上总是拖延。自古太子都有‘国本’之称，而且如今朝中已多有言语，早日确定也有利于朝廷局面的稳定。”
“我看圣上对你信任有加，还望钟副总兵能在圣上面前多加劝导，尽早让皇长子和福王各自确立身份，这也是我等身为臣子应尽的义务啊！”
到得此时钟南才明白申时行今晚请他吃饭的目的，说白了就是看自己如今圣眷正浓，希望能在立储一事上为皇长子说说话。钟南清楚自己在朝廷中毫无根基，又是边境武将，虽然暂时被万历皇帝看重，不过并不适合在这个问题上站队。只是申时行如此直白地把事情向他说了，要是当面拒绝也不太好，只好打起了马虎眼。
“首辅大人你也太高看我了，末将就是一介武夫，哪里有能力说动圣上。何况我不日就要返回蓟州，之后更要忙着和蒙古人作战的相关事宜，下次回京不知是什么时候了，说不定这之前首辅大人和其他大人们，早已经将问题解决了。”
哪知申时行原本就没有指望钟南在立储一事上能帮多大忙，只是看到他颇受朱翊钧的青睐，所以才随口提了一提这事儿。
今晚首辅大人真正想聊的，是蒙古南下之事，刚好钟南提到了这个，于是他继续说着此事，“钟副总兵真的如此确信蒙古人会南侵？”
“十有**，只是早与晚的区别而已。”
“唉，真是多事之秋啊！”申时行感叹道，随后他又询问了一些边境的军备情况，两人就蒙古一役的前景和各种情形做了一番探讨，首辅大人勉励钟南好好打仗，不要给外邦机会南侵，一阵殷切嘱咐过后，才让钟南离去。
第二天是赴兵部尚石星的约，由于两人刚在皇帝的御房里舌战一番，所以这顿饭吃得有些没滋没味。好在石尚人老成精，钟南也不是那种愣头青，两人倒不至于不欢而散。
第三天约好的是兵部侍郎宋应昌，对于这位热血的国防部副**，钟南很是敬佩，在当晚的饭局上，他一直以后辈自居。酒过三巡后，宋侍郎调侃道：“其实我与钟副总兵早有交集。”
钟南不解，自己什么时候和宋侍郎打过交道啊？宋应昌先是笑而不语，后来给了一个提示，钟南才回想起来。
那是几年前的事儿了，当时还是援朝战争尾声阶段，倭军已退出平壤，大明王朝的军队被要求整顿后班师回朝。那时大将军李如松还在朝鲜，宋应昌作为此次援朝战争经略使，会见了他们这些立有战功的将领，虽然两人没有说上一句话，可算下来还真的是早有交集。
两人回想着援朝战争中的点点滴滴，不时地碰杯畅饮，像是忘年之交一般。这顿饭吃了近两个小时才结束，要不是宋侍郎的家人出来阻止，肯定要喝个酊酩大醉。
三日之期转瞬即逝，钟南再次踏上了离京之路，不过返回蓟州后肯定困难重重，只是如今他是信心十足。
蒙古人，你们尽管放马过来吧！