回到大厅，大厅中央，棺木还没有盖棺。
宝玉扶着棺木边缘，按规矩，作为同窗的秀才，身为首榜首席的宝玉应该给林修竹写篇诗词，但是宝玉看着林修竹如此躺着，很是娴静的面孔，袖口中的碎花软黄玉四方砚掏了出来，却怎么也不愿意下笔了。
他的水平不够，怕写不出好的诗词。
当然，可以抄唐诗，可以抄宋词，也可以抄元曲，甚至那许多后世的经典章，都可以抄得。但是宝玉觉得，对待林修竹这般安乐故去的，抄袭是一种惊扰。
摇摇头，还是把碎花软黄玉四方砚塞回了袖子。
“心潮难定，没有诗，也没有词。”
宝玉叹了口气，告辞离开。
这就是一场普通的送别，最多的，也只是比别人的丧葬，在后厅厢房多了具尸体罢了，可是宝玉临出门前，一道十分隐晦的气息从棺木中涌出，直射宝玉的背后。
没有人看见，也没有人发觉。
就连宝玉，也只是觉得袖口动了一下，觉得是风吹的，也就没有在意。
…
贡院发榜后，紧接着传出来消息——
青庐山院这次格外开恩，要纳取金陵城首榜前三个秀才进入院。
林修竹既然身故，也就便宜了原先的首榜第四，依次排在第三，得到了进入院的资格。
消息传来，宝玉看见那个生员又是狂喜，又不敢露出笑意的扭曲表情，上去道了贺，也就从贡院离开了。
万般皆是命，半点不由人。这是好运气的，他不羡慕。当然，也有他自己是首榜首席的缘故了。
…
“真是的，只是一个同窗而已，你倒是好大气。”
贾元春打从进了庄子，说了宝玉好几次了。那边袭人憋着笑，要给宝玉打岔，被更会来事的贾元春瞪了回，也就不敢动了。
宝玉挠着额头笑道：“林修竹是个值得尊敬的，不过一千两银子，很快就能赚得。”
“行了，知道你在东城的门脸挣钱，让咱们父亲都眼红呢。”
贾元春笑他两句，周围伺候的庄园老妖们就凑趣跟着笑。笑两声，又害怕招了宝二爷的不喜欢，连忙憋住了。
宝玉让他们该干嘛干嘛去，自个带了贾雨村，去了居住的小院看茶。
聊了没几句，宝玉说起正事道：“姐姐，你是宫里的女吏，怎么有时间来看我？”
“可不是来看你的，而是这里传扬出了宝贝……
各地以来，有宝贝都是尚宝卿取了，直接供进国，也就是当朝陛下的那里，但是最近这段时日，娘娘不知道怎的，竟然跟陛下讨了好，说要分润一些。
我是皇后娘娘宫里的六品女吏，最高等了，第一次有消息，也就把我派来。”
宝玉的眼睛一亮，“什么宝贝？”
“别打什么鬼主意。”
贾元春敲他一下，自己也笑了，道：“好吧，你就是个鬼灵精的，既然动了心，参与一下，也不算什么问题。这次是个稀罕的宝贝，树参小人，可曾听说？”
宝玉的心里咯噔一下，焖紧嘴巴。
贾元春笑道：“树参小人是很通用的宝贝，这次陛下开了恩，不只是尚宝卿和我们娘娘的宫里，你们这些刚刚得到秀才位的，尽可以参与一下，也算见见血腥。”
宝玉眨眼道：“见血腥？是因为有那个树参鲛人？”
“知道就好，记得，要是去的话，要带着王善保。”
贾元春仔细叮嘱，宝玉也‘仔细’听着，只是听进去几分，或者说，需要听进去几个字眼，那就是两说了。
貌似，那树参小人，早就进了他的肚子……