第二十五回谋西路怀王激将留中道项羽杀帅
【项羽杀殷通时，殷通身边尚有百余人为他而死；今杀宋义，怎不见有人为他拼命？
追杀之事，丁固当仁不让。】
当晚，项羽暗将当阳君英布、蒲将军、桓楚、龙且、季布等一班旧将，都请来自己军帐中。茶毕，项羽道：“上将军在此按兵不动，诸君都不急么？”蒲将军道：“急有何用？这令在他手里攥着，谁也奈何不得。”英布道：“我早想杀了这厮，恨无人助我耳！”项羽道：“项某正为此事，才将你等约来。我有数言，要说与诸君听。”龙且道：“公子有话，就请直说。”项羽见众人皆对宋义十分怨恨，便道：“我等冒着严寒前来，为的是破秦救赵，现久留于此，端的何为？今年天荒，各县欠收，百姓自己都吃不饱肚，更无多余之粮供给军用。偏又碰上这雨雪天气，道路泥泞，转输艰难，以致士卒，只能以芋菽充食。如此状况，宋义只当不见，也不引兵渡河，先取食于赵，然后与诸路人马合力击秦，却自顾饮酒高会，与田荣私下密交。我与亚父几番相劝，此人皆用‘欲乘其敝’作托词。诸君不想也知，以秦之强，攻新造之赵，赵怎能挡？而赵被灭，秦则愈强，何来‘可乘其敝’之说！况我楚新遭挫折，国力非前，主上每日坐不安席，今将举国之兵尽数托与宋义，实指望经此一战，得扭转颓势，他却只顾谋私，全不恤士卒。此等样人，哪里还配得社稷之臣？楚国安危，在此一举，望诸君都能听我。”桓楚道：“公子打算怎办？”项羽道：“我早已想好。先除宋义，然后举兵过河，与秦军大战。”英布笑道：“要我听你不难，只须让英某做了先锋。”蒲将军道：“我意也如此。”项羽道：“此事若成，少不得请你二位来做先锋。”桓楚道：“公子一心为楚，我自愿意随从。”龙且几个道：“我众人已准备好了，只等将军发令。”项羽大喜，便叫桓楚、龙且二人连夜就去安排军马，以防不测。
次日一早，项羽带季布、丁固二将径直来到中军。门军见是项羽，哪敢拦阻，三人大步走入。宋义昨夜又喝得醉了，此时方才苏醒，正待洗漱，见项羽带了季布、丁固进来，不知为何，便问：“将军一早来见，是为何事？”项羽道：“敌将至矣，请上将军率众迎战！”宋义干眨着眼道：“此处有敌军，我如何不知道？”项羽喝道：“你乃庸人，怎会知也！”宋义听声不对，吃了一惊，见不是头，扭身便走。项羽早已拔剑在手，望着宋义后背心里只一剑，扑地便倒。那宋义一时得势，便开始飞扬跋扈，全然不顾他人心态，今日死在项羽之手，也是咎由自取。正应了那句老话：“人促寿，尤可违；自促寿，不可活。”有诗叹道：
胸藏万机志可羞，横行傲士少宽柔。一朝权柄握在手，却把英雄视寇仇。酒席欢笑伏杀气，杯盘洗尽落人头。褊狭本来惹怒怨，满场打算已难留。
当时项羽杀了宋义，把首级割下，提在手里，与季布、丁固走出大帐。外面卫兵听得响声，急来救时，见项羽倒提了剑，髭须怒张，左手拎着一颗血淋淋的人头，早都吓得呆了，哪个敢上前。只听项羽大叫道：“宋义畏敌不前，与齐私通，我奉怀王密诏，已将他诛杀。如有不服者，便与此头为例！”众军都怨宋义平日不仁，又见项羽此刻凶得和恶煞相似，谁不怕他，都道：“我众人皆愿听从项将军差遣！”项羽道：“统率之职，还须怀王来定。项某岂敢擅自认领？”季布一旁道：“楚国得以复立，全凭了项家之力。今将军又为怀王诛乱除逆，其功不在武信君之下。请即受上将军之职，随领众家将士，去救赵国。”项羽道：“此事还须先禀怀王。”丁固道：“军中不可一日无主。公子不妨暂领上将军之职，等诣旨来了，再作区处。”此时范增、英布、蒲将军、周殷、利几、季心等人都已来到，俱推项羽为首。项羽却不过，便就依了。
范增见项羽答应，便道：“宋义之子宋襄正往齐国，当赶紧派人追上杀掉，以绝后患。”项羽猛醒，道：“亚父不说，差些忘了。”乃喚丁固道：“你引五百骑去追赶，务要将宋襄首级取来。”丁固得令，领人马便去追。项羽又将桓楚唤到面前，嘱咐道：“此事终须得到怀王认可。你速速赶回彭城，将此事禀报与他。”两处安排好了，遂命众将各归营去准备军马，只等怀王回音到来，便要出发。
第三天，丁固提了宋襄首级回来，报道：“是这厮命当该绝，路上泥泞，走得慢了，只一日，便被末将追上，将他杀了。”过了两天，桓楚领了御旨亦回，禀项羽道：“怀王听了末将述说，未有半句怪怨，只望从此能齐心协力。特封公子为上将军，令率各路人马，并当阳君、蒲将军两部，御旨到后，即刻起兵赶往河北，去救赵国。”项羽听罢，自是欢喜，重重赏了桓楚、丁固。
当日，又接到远探来报：“巨鹿城外战局迷乱：章邯自引本部军马扎在棘原，凭着水路甬道，往来运送粮草辎重；王离得了敖仓之粮，则围住城池，日夜加紧攻打。陈余在常山收了几万人马，却不敢靠近一步，安扎在小漳河北。另外两路援兵，燕将藏荼、张耳之子张敖，都惧秦军势大，远远的在外围观望。张耳在城中，只能苦苦支撑。两个多月下来，伤亡甚众，粮食又将尽，已经危在旦夕。”
项羽听了，心急如焚，恨不得一步赶到巨鹿城外，便与众将道：“事急矣，当火速去救。”范增道：“白马津最近，但要经河内、邯郸两郡，路途皆有秦军把守，根本过不去。今只可按上将军所说，北上走济北路。虽然路远，却是正道。”项羽道：“已不能再拖，今便起兵。”范增道：“人马众多，须有一军在前开道。”项羽指了英布、蒲将军道：“他两个做这先锋，万无一失。”就大帐里点起将来，要引兵出征。只因这一去，有分教：漳水岸边，去听惊天动地声；巨鹿城外，来看缚虎擒龙神。正是：何惧铜墙铁壁阵，自有赴汤蹈火人。
到底此去如何解得巨鹿之围，且听下回分解。